太平天国拿下南京定都天京，在战略上有巨大的争议。赞成者认为可以巩固已有成就，坐拥江南富庶之地，对休养生息有好处。但反对者也很多。 时任"殿左一指挥"的罗大纲明确反对建都南京，他抗言说：要拿下北方必须先拿下河南，洪秀全进驻河南，大军北渡黄河则大局可定。英国人呤喇也有类似看法： 南京的占守对于太平军的今后成功是不利的。无论哪一种革命，要获得成功就绝不能放弃攻势；如果要采取守势，就必须具有某种惊人的组织，否则就会挫折自己的锐气。革命成功的主要因素在于行动迅速，一旦抛弃这个原则，既存的政治机构就可以巩固自己的力量来对付革命了。 天王在南京停留下来，开始防守自己的阵地，实在是犯了一个致命的错误，而且是一个使他失去帝国的致命的错误。如果他不让敌人有时间喘息，从惊慌失措之中恢复过来挽回颓势，而集中兵力直捣北京，那么毫无疑问，他的光辉灿烂的胜利进军就会使他几乎不遇抵抗地占领清朝京城，而清王朝的崩溃就会使他一举得到整个的帝国了。 他甚至建议：太平军可采取两条路线，任何一条路线都可以推翻专横的清朝统治。 其一是不要停留，一鼓作气向北京进军，攻克一城即弃一城，以缴获的物资财富来充实自己，沿途招收不满现状的群众来增强兵力，不分兵防守孤城使军队分散削弱。 其二就是放弃南京而集中所有兵力于南方各省﹣﹣广东、广西、贵州和福建。这几省人民较之其他各省人民更激烈地反满；而更重要的是，这几省是太平军主要领袖的故乡。在这种情况下，可以迅速从满洲人手里夺下扬子江以南的全部地区，这时，纵使不能取得整个帝国，至少也可以在南方建立一个完整的王国。 然而，洪杨二天王不实行上述两条路线中的任何一条，而首先在南京建都，创立新朝。战略上彻底失去主动。