蔡正元说：雄而不霸的结果，注定在国际上是不会有真正朋友的。因为不霸者没人怕，没人怕，那事情就多了。可清朝当年就是“雄而不霸”，但实际上是外强中干的软骨头，内里烂透了，就算想霸也没那实力。 清朝早年确实有过“雄”的样子，康乾盛世那阵子，疆域一路扩张到一千三百多万平方公里，北边推到外兴安岭，把西伯利亚南部的大片土地纳入管辖，西边平定准噶尔叛乱后，牢牢控制了新疆和西藏，设立伊犁将军、驻藏大臣直接管理，南边把海南岛、台湾以及南海诸岛都纳入版图，形成了稳定的疆域格局。人口更是从康熙初年的几千万，一路涨到乾隆末年的四个亿，占当时全世界人口的三分之一还多，那会儿全世界也就这么一个人口众多、疆域辽阔的大帝国，周边的朝鲜、越南、缅甸等国，都还保持着藩属关系，定期派人来朝贡，表面上看确实威风凛凛，透着一股“雄”的气势。可这种“雄”，完全是建立在传统农业文明的基础上，靠的是冷兵器时代的军事扩张和人口增殖，压根没有跟上世界发展的潮流，等西方已经进入工业革命的时候，清朝还在抱着“天朝上国”的美梦，闭关锁国，拒绝任何制度和技术的革新，这也为后来的衰败埋下了祸根。 清朝的内里腐烂，从乾隆后期就已经显现出来了。政治上，贪污腐败成了常态，最典型的就是和珅，他当官二十多年，贪污的财产折算下来有八亿两白银，相当于清朝十五年的财政总收入，当时民间流传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，可见官场腐败到了什么地步。各级官员层层盘剥，地方官向百姓征收赋税时，常常在正税之外加派各种杂费，明明规定交一石粮食，最后百姓得交两三石，很多农民被逼得卖儿卖女，而朝廷对此要么视而不见，要么查处不力，整个官僚体系就像生了蛀虫的大树，外表看着粗壮，内里早已空了。经济上，清朝一直以农业为本，推行“重农抑商”政策，商人地位低下，手工业始终停留在小作坊层面，没能发展出近代工业。虽然乾隆年间GDP占世界的三分之一，但这些财富全是靠种地和简单手工劳动创造的，没有任何工业实力支撑，反观同时期的英国，已经完成了工业革命，蒸汽机广泛应用于生产和军事，纺织厂、钢铁厂遍地都是，工业产值占世界的23%，而清朝的工业产值只占世界的6%，看似GDP总量高，实则经济质量差得太远。 军事上的废弛更是致命，早年能打仗的八旗军，到了乾隆后期就彻底堕落了。入关后，八旗子弟凭着特权吃皇粮，不用劳作也能衣食无忧，慢慢就养成了游手好闲的习惯，骑马射箭这些基本功全丢了，平时要么遛鸟斗鸡，要么抽大烟，到了道光年间，很多八旗士兵连弓都拉不开，箭都射不准，更别说上战场打仗了。绿营兵也好不到哪里去，士兵大多是为了混口饭吃才当兵，平时缺乏训练，战斗力极差，而且军官克扣军饷是常事，很多士兵连吃饱饭都难，根本没有心思打仗。武器装备更是落后得离谱，西方已经普遍装备洋枪洋炮的时候，清军还在主要使用大刀、长矛和弓箭，少量的火炮也是明朝末年传下来的老古董，射程近、精度差，还容易炸膛。1840年鸦片战争爆发时，英军派出的舰队只有47艘舰船、4000多名士兵，而清军在沿海部署了十几万兵力，可英军的蒸汽战舰速度快、火力猛，清军的木质战船根本不是对手，虎门炮台的火炮最大射程只有一公里，而英军战舰的火炮能打三公里，结果英军一路北上，轻松攻破定海、镇海，直逼南京，清军连像样的抵抗都组织不起来。 这样的清朝，就算想“霸”也没那个实力，所谓的“雄而不霸”，不过是实力不济的遮羞布。到了晚清，西方列强看清了清朝的软弱，纷纷找上门来抢利益，1842年签订的《南京条约》，是中国近代第一个不平等条约，割让香港岛，赔偿2100万银元，开放广州、厦门等五处通商口岸；1860年《北京条约》，又割让九龙半岛，赔偿英法两国800万两白银；1895年甲午战争，北洋水师全军覆没，清朝又和日本签订《马关条约》，割让台湾、澎湖列岛，赔偿2亿两白银，还得允许日本在华设厂；1901年《辛丑条约》，赔偿列强4.5亿两白银，分39年还清，加上利息总共9.8亿两，相当于清朝三年的财政总收入，还得拆毁大沽炮台，允许外国军队在北京使馆区和从北京到山海关的铁路沿线驻扎。短短几十年里，清朝总共签订了大大小小1100多个不平等条约，割让土地超过150万平方公里，赔偿白银总数超过13亿两，国家主权一步步丧失，从曾经的“天朝上国”变成了任人宰割的羔羊。