韩信死后，萧何因立有大功，被刘邦封为相国，赏赐500名侍卫。朝臣纷纷前来祝贺，唯独门客召平身穿丧服，哭嚎着赶来，说：“我看您要大祸临头了！” 刘邦当时还是个亭长，管泗水亭那块儿，经常因为喝酒闹事被抓进来，萧何在衙门里帮他擦过几次屁股，两人就这么搭上线了。秦二世时候天下大乱，刘邦拉起队伍反秦，萧何没多想就跟上去了，从沛县起家，一路帮着刘邦管后勤，点兵募粮，算盘打得啪啪响。进了关中，萧何带人抄了秦丞相和御史府的旧档子，那些竹简地图、户口册子，全都打包带走，这下刘邦手头就有了全国山川地势和郡县人口的底子，对打仗和治地太管用了。楚汉那几年，刘邦在前头跟项羽干仗，萧何在关中坐镇，征收赋税，招募壮丁，粮草源源不断往前线送，硬是把后院稳得像铁桶一样。要不是他，刘邦早饿肚子了。萧何这人办事公道，从不贪墨，关中百姓后来都念他的好，给他起外号叫“萧父”。 韩信父母早亡，母亲坟都只能草草堆个土丘。年轻时候在城里晃荡，钓鱼没饵，靠路边大嫂施舍一口吃的过日子。投了刘邦帐下，先管粮仓，当个治粟都尉，天天清点米袋子，灰头土脸的。萧何看他有股子兵法劲儿，半夜骑马追到军营外头，死劝他回来，还在刘邦面前拍胸脯担保。结果刘邦一咬牙，在沱水边上拜韩信为大将，韩信带兵北上，井陉口背水一战灭赵，垓下分兵破楚，齐地燕地全拿下，立下汗马功劳。可惜韩信这人，兵多势众，刘邦心里总有点儿疙瘩。韩信封齐王，又改楚王，兵权在手，刘邦几次想卸他的磨，韩信也觉出不对劲儿。到了高祖十一年，前196年，刘邦在外头平陈豨叛乱，吕后在长安坐镇，萧何出主意，假传诏书让韩信进宫议事。韩信一到长乐宫，就被武士围上，绑了双手，吕后下令腰斩，钟室里头五刑伺候，韩信三十五岁就这么没了。萧何在这事儿上出力不小，他知道韩信要是活着，早晚成刘邦心头刺，可自己也跟着沾光，成了刘邦眼里的头号功臣。韩信死讯传开，刘邦在外头又气又松口气，马上下诏，升萧何当相国，食邑万户，还派五百士卒跟着都尉驻府里，当护卫用。这在汉初算头一份儿荣耀。 召平这家伙，秦朝时候是东陵侯，管长安东边宫苑那块儿，秦亡了，爵位也没了，他就脱了官袍，在城东郭外头开荒种瓜。瓜地里头，五颜六色的瓜结得圆溜溜，甜得冒水，长安人买了吃，管他叫东陵瓜，邵平种的瓜成了招牌。萧何进关中，听说了他的名头，就请他来府上当下客，俩人聊起旧秦弊政，召平偶尔指点两句，萧何挺看重。韩信一死，萧何升相国，府里头宾客云集，官员们端着酒盏子来贺喜，曹参、周勃那些老伙计也到场，场面热闹得不行。可召平不一样，他披了麻孝，哭哭啼啼地冲进来，直说萧何要倒大霉了。这话听着刺耳，但召平不是胡说八道，他看准了刘邦那性子，赏赐越厚，猜忌越深。那五百士卒，名义上护卫，骨子里就是监视眼线。刘邦在外头打仗，萧何在后头享福，这恩宠来得太快，准没好事儿。萧何听了召平的话，没当耳旁风，当天就写奏折，辞了封邑，把家产全捐出去，田宅车马金帛，一分不留，全充军资。快马八百里送上前线，刘邦拆开看，大笑说萧何这人清正，危机暂时过去了。召平这点子，救了萧何一命，也让后人看清了汉初那套君臣猫鼠游戏。 转眼高祖十二年，前195年，淮南王英布又反了。这英布，本是项羽手下大将，力拔山兮气盖世，刘邦封他淮南王，手握重兵，早就不安分。英布起兵，杀彭城守将，带兵西进，直扑关中。刘邦听说，亲自领军出征，萧何又留守后方。这回使者来来往往更勤，刘邦在军中派人盯着萧何的一举一动。萧何知道，单靠捐家产那招儿不够使了，名声太好反倒成祸根。府上另一个门客出主意，得自毁名节，让刘邦觉得他就是个贪财小人，这样才能安心。萧何一琢磨，对头，就这么干。从那天起，他放话给家奴，低价强买关中百姓的田地，谁不卖就派人上门逼迫，拳脚伺候，闹得鸡飞狗跳。关中老乡们怨声载道，街头巷尾传闲话，说萧何变了，成了土豪劣绅。以前百姓叫他萧父，现在背后戳脊梁骨。 消息传到刘邦耳朵里，他没生气，反倒乐了，对身边人说，萧何原来也爱钱啊，总算是个正常人。英布那边，刘邦带兵追杀，垓下旧地又见楚歌，英布兵败被杀，首级挂竿子上示众。刘邦班师回朝，进城时候，百姓堵路递状纸，哭着告萧何抢地。萧何被叫到殿上，刘邦甩出一堆纸卷，让他当众看。萧何跪那儿，抬头说，上林苑空地多，分给没田的百姓种吧。这话一出口，刘邦火了，指着他鼻子骂，想借朕的地儿捞名声？当下就下令廷尉抓人，萧何被铁链锁了，扔进大牢。牢里头潮湿，萧何双手铐墙，链子磨得生疼。这回真以为要完了，谁知廷尉王卫尉冒死上殿，跪地叩头，说萧何要反，早就在前线动手了，何必等到现在。刘邦一想，也对，挥手放人。萧何光脚跑出牢门，直奔刘邦车驾前跪谢。刘邦拉他起来，说这关押是做样子给天下看，证明天子也会错，你还是朕的肱骨。萧何这三次过关，全靠机灵和运气。