很多人认为，清朝是一个奴隶制王朝，残酷吸食人民鲜血，无疑是一段黑暗至极的时期。但为什么，教科书又认定康乾时期是一个盛世呢？高中教材（2019版《中外历史纲要》上册）：明确将康雍乾统治的100余年称为“康乾盛世”。 和明朝等前朝比起来，清朝的日常负担的确轻多了。劳役、赋税那些老规矩都出现了松动。以往十六岁到六十岁的男性要定期无偿服劳役，万一逃避就是白银惩罚。 清朝时，这一套劳役制取消了，老百姓不必再定期被官府强拉去干活。人头税也在这期间取消，普通家庭不再因多养一个孩子而压力倍增。 赋税缴纳没法再让有身份的人逃避，过去的官、绅阶层也得和普通百姓一同完成粮赋。过去被劳役户籍限制的几千万兵匠等劳作人群，自此也和其他人一样，成了自由平民。 这些变化带来了一个显著成果——人口的巨大增长。清朝初期，中国总人口大约七千多万，到盛世末年增长到了四亿，家庭负担减少，生活稳定，刺激了人口繁衍。 边境也随着八旗军的驻防变得安定，两百多年北方都没有大规模的外敌入侵，南方的战乱也少见。 这样一来，农业产出更有保障，市场里的粮食和生活用品逐渐增多，经济虽还是以小农为主，总算稳了下来。 政府有时还会主动“减负”，乾隆年间多次免掉全国或部分地区的赋税。这减轻了百姓生活压力，也为经济发展铺路。 但这些改良大多没有碰到社会根本性的制度，所以整个社会的面貌也就没大变。农业就是人多地少，机械化、规模化一直停滞，经济很难有质的飞跃。 另一方面，政府的行政效率却逐步下降。地方官员逐渐脱离朝廷的实际监管，腐败渐重。 学校照旧教着经典，实用科学、先进技术传授得不多，年轻人靠背书考科举，没多少人愿意也没人指导去研究新机器、新方法。信息传播慢，书籍印刷很有限，社会观念普遍保守，创新活力不足。 科教的发展脚步越来越慢，工业技术薄弱，军队装备落后。面对外来的挑战，整个国家显得应对迟缓。等西方列强大门打开时，清朝一时拿不出有效的防御手段，也就一步步走向后来的被动。 制度和政策这些看似有进步，譬如劳役改革、人头税取消、户籍平民化，让普通人有了比较大的“喘息”，但社会动力和国际竞争力的提升却有限。 农业总产量虽然提升，可结构没变新，仍旧小生产为主。人口增长快，但人口素质和科学素养提升慢。顶层改革始终停留在民生改善的层面，没有彻底刺激产业、技术甚至思想的跨越升级。 所以不得不承认，清朝的稳中有进值得肯定，外来压力下却暴露了太多短板。看似庞大的基本盘，其实外部一冲就出现问题。