未央宫阙
锲子
后元二年，春二月。
甘泉宫内药气熏天，五步一鼎，十步一炉，烧的都是终南山方士进献的“返魂香”。汉武帝刘彻斜倚在榻上，脸色蜡黄，眼皮耷拉着，只剩一条缝。那缝里头眼珠子还转，像老猫守着最后一口食。
霍光跪在榻前，额头贴着冰凉的金砖，已经跪了小半个时辰。他怀里揣着一卷竹简，那是他从尚书台带出来的——上面录着宗正寺的密报：巫蛊之祸中太子刘据满门抄斩，唯独一个襁褓中的孙儿刘病已被人抱出了长安，如今流落民间，已有五岁。
“陛下，”霍光抬起头，声音压得极低，“宗正卿奏报，太子遗孙病已，现寄养于掖庭令张贺外宅。臣以为……天家骨血，不宜久弃于外。是否……接回宫中？”
汉武帝没睁眼，喉咙里滚出一声笑，像破风箱漏气。
“霍光啊霍光，”他慢慢睁开眼，那目光浑浊里带着刃，“你倒会挑时候。朕快死了，你来问这事儿。”
“臣不敢。”
“不敢？”汉武帝撑着榻沿坐直了些，内侍连忙垫上靠枕。他喘了两口气，忽然问，“你知道朕为什么不接他回来？”
“臣愚钝。”
“你在朕身边二十多年，装什么愚钝。”汉武帝抬手，颤巍巍指着他，“朕告诉你——他在民间，才能活命。进了这皇宫……”
他顿了顿，目光越过霍光，落在殿外那株老槐树上。树杈上挂着一只铜铃，风吹过叮当响，是钩弋夫人去年春天亲手系上去的。如今钩弋夫人已经死了，赐死的，就埋在这甘泉宫往东三里地。
“进了这皇宫，早被你们杀了。”
霍光浑身一颤：“陛下！臣绝无此心——”
“你自然没有。”汉武帝收回手，拢进袖子里，“可你有儿子，有孙子，有门生故吏，有你霍氏一门的荣华富贵。朕活着，他们不敢。朕死了，你压得住？你压得住，你儿子呢？你孙子呢？”
这话说得极轻，像在聊家常。霍光额头沁出汗来，不敢擦。
汉武帝又道：“病已那孩子，朕没见过。但朕知道，张贺是个老实人，他祖父张汤虽然酷烈，张贺倒还本分。掖庭令虽然官不大，护个孩子够了。你回去告诉宗正——就说朕说了，病已暂不归宗室，就养在民间。等他长大了……”
他忽然咳嗽起来，咳得整个人缩成一团。霍光连忙膝行向前要唤太医，被他一脚踢开——没踢动，只是脚趾碰了碰霍光肩膀。
“等他长大了，”汉武帝喘匀了气，“若是个有福的，自然有人寻他。若是个没福的……那就当朕没有这个曾孙。”
霍光愣住：“陛下就不怕……旁人议论？”
“议论什么？议论朕心狠？”汉武帝咧嘴笑，牙缝里漏风，“朕这辈子杀的人，从长安排到朔方，还怕议论？霍光，你记住——皇位这东西，是血里淘出来的。朕的儿孙，生在皇家，命就不是自己的。病已那孩子，他爹刘进死在巫蛊案里，他娘王翁须也死了，满门上下就剩他一个。你把他接到宫里来，让他穿金戴银，让他读书习字，然后呢？”
他盯着霍光，眼神忽然清明得吓人。
“然后有人就会想，这是太子遗孙，名正言顺，比皇帝选的那些傀儡强。再然后，就会有人拿他做文章，今天上个表请他回宫，明天造个谣说他不该在外，后天——后天就有人往他碗里下毒了。你以为朕没干过这种事？朕七岁登基，十六岁亲政，宫里那些弯弯绕绕，朕比谁都清楚。”
霍光伏地叩首：“陛下圣明。”
“圣明个屁。”汉武帝骂了一句，又躺回去，喘了半天，“朕就是老了，杀不动了。换十年前，你提这事儿，朕连你一块儿杀。”
殿里静下来。远处有钟声，是未央宫方向传来的，下午三刻，该是少府清点库房的时候。汉武帝闭着眼听了一会儿，忽然问：“张贺给他起名没有？”
“回陛下，张贺说……就叫病已。病去已，取个吉利。”
“病已。”汉武帝念了一遍，咂摸咂摸嘴，“难听。不过倒是好养活。朕听说民间给孩子起贱名，什么狗剩、铁柱，都活得长。病已……也行吧。”
他摆摆手：“你回去吧。这事儿就按朕说的办。宗正那边，你去传旨。还有——”
霍光已经起身，闻言又跪下去。
“还有，”汉武帝睁开一条缝，“这话你给朕烂在肚子里。朕今天说的，一个字都不许往外传。你要是漏了——”
“臣以死谢罪。”
“你死不死朕不管。朕是说，你要是漏了，病已那孩子出了事，朕做鬼也饶不了你。”
霍光浑身冷汗地退出甘泉宫，上了马车才敢擦。车帘子一放下，他整个人瘫在座上，大口喘气。
赶车的霍禹探头进来：“父亲，怎么了？”
“没事。”霍光定了定神，“去宗正寺。”
马车辘辘驶上官道。正是二月天气，路两旁的柳树刚抽芽，嫩黄嫩黄的，远处田里有农人驱牛犁地，吆喝声隐约传来。霍光掀帘子看了一眼，忽然想起二十年前，他也曾在这条路上走过一回，那时候汉武帝刚立太子刘据，满朝称贺，他霍光还是个奉车都尉，跟在皇帝车驾后面吃尘土。
谁能想到，二十年后，太子满门死绝，就剩个吃奶的娃娃流落民间。
谁能想到，皇上竟然说——进了皇宫，早被你们杀了。
霍光闭上眼。
这话他不敢想。一想就脊背发凉。
他想起去年巫蛊案发，丞相公孙贺父子死在狱中，诸邑公主、阳石公主腰斩于市，太子刘据被逼起兵，兵败自缢。那一夜长安城火光冲天，喊杀声到天亮才息。他霍光当时守未央宫北阙，眼看着太子家眷一个一个被拖出去砍了，连吃奶的娃娃都没放过——哦，有一个没砍，就是刘病已。那天恰好廷尉监邴吉当值，说婴儿无辜，硬是拦下了，后来不知怎么转到张贺手里。
邴吉……霍光在心里记了一笔。这人能用。
马车经过长安东市，人声喧嚷。霍光听见外头有小孩哭，又听见妇人哄：“莫哭莫哭，阿娘给你买饴糖。”他忍不住又掀帘子，看见一个三四岁的男娃蹲在地上撒泼，他娘弯腰拽他，旁边卖饴糖的老头笑呵呵敲糖块。
霍光放下帘子。
他忽然有点明白汉武帝的意思了。
这市井烟火气，这当街哭闹的娃娃，这弯腰哄孩子的妇人——刘病已在民间，吃的是百家饭，穿的是粗布衣，但好歹能哭能闹，能蹲在地上耍赖。进了皇宫呢？
霍光想起自己那两个孙子，生在侯门，三岁学礼，五岁读书，见了他规规矩矩磕头，连笑都不敢大声。那是他霍家的孙儿，尚且如此。皇家的孙儿……
他叹了口气。
马车到了宗正寺门口，霍光下车，整了整衣冠。宗正卿刘德已经迎出来，五十多岁的人，跑得袍角都飞起来：“霍大人！可是陛下有旨？”
“进去说。”
霍光迈步往里走，忽然停住，回头看了一眼长安城的方向。暮色里未央宫的阙楼只剩个剪影，燕子在檐角绕来绕去，叫得急。
他收回目光，对刘德说：“陛下口谕——刘病已暂不归宗室，仍寄养掖庭令张贺处。此事不得声张，不得外传。谁要是漏了半个字——”
他顿了顿，把汉武帝的原话改了改：“——提头来见。”
刘德一哆嗦：“是是是，下官明白。”
霍光走进宗正寺大堂，坐下来喝了一口茶。茶是今年的新茶，有点涩，他咂了咂嘴，忽然没头没脑问了一句：“刘德，你见过那孩子没有？”
“回大人，见过一回。张贺抱来宗正寺登籍，瘦巴巴的，倒是不认生，见人就笑。”
“见人就笑。”霍光重复了一遍，把茶盏放下，“好。见人就笑好。”
他站起来往外走，走到门口又停住：“张贺那边，你多照应着。别让人欺负了。”
“下官明白。”
霍光上了马车，这回没再掀帘子。他靠在车壁上闭目养神，脑子里翻来覆去就是汉武帝那句话——
“进了这皇宫，早被你们杀了。”
你们。
霍光苦笑。这个“你们”里头，自然有他霍光一个。
马车驶回博陆侯府，天已经黑透了。门房提着灯笼迎上来，霍光下车，忽然问：“大郎呢？”
“大少爷在书房读书。”
“叫他来。”
霍禹小跑着来了，二十出头的年轻人，长得跟他爹一个模子刻出来的，就是眼神活泛些，不像霍光那么沉得住气。
“父亲。”
“坐下。”霍光指了指廊下的石凳，自己也坐下，让下人端了碗热汤来。他喝了两口，忽然问：“禹儿，你说——要是把一个孩子放在民间养着，跟放在宫里养着，有什么不一样？”
霍禹愣了愣：“民间……粗茶淡饭，宫里锦衣玉食？”
“还有呢？”
“民间……没人教他读书？宫里能请大儒？”
霍光摇头：“再想。”
霍禹想了一会儿：“民间……危险？没人护着？宫里安全？”
“错。”霍光把碗放下，“宫里才危险。”
霍禹不明白。
霍光看着他，忽然想起汉武帝问自己的那句话——“你压得住？你儿子呢？”
他叹了口气：“你不懂。你生在侯府，长在长安，没经过事儿。你记住一句话就行——将来不管谁当皇帝，你霍家只做一件事：别掺和皇家的事。尤其是……立嗣的事。”
“父亲？”
“别问。记住就行。”
霍光站起来，往书房走。走了两步又回头：“还有，你派人去掖庭街那边打听打听，张贺家隔壁有没有空宅子。有的话，悄悄买下来。”
霍禹更糊涂了：“买宅子做什么？”
“不做什么。”霍光摆摆手，“备着。”
他走进书房，关上门，在灯下坐了半天。桌上摊着一卷《韩非子》，翻到《备内》篇，讲的是人主之患在于信人，信人则制于人。霍光看了两行，把书合上了。
他提笔给张贺写了一封信，写了撕，撕了写，最后只留了八个字——
“善视病已，勿令出街。”
想了想，又添了四个字——
“勿令读书。”
写完自己都觉得可笑。一个五岁的孩子，不让出门，不让读书，那跟养猪有什么两样？可是……
他把信折好，用火漆封了，叫来心腹家人：“连夜送去，别走正门，从后巷递进去。”
家人领命去了。霍光吹了灯，躺在榻上翻来覆去睡不着。二月的夜还长，外头打更的梆子声一下一下传进来，笃，笃，笃，像敲在他心口上。
他忽然想起汉武帝最后说的那句话——
“病已那孩子，若是个有福的，自然有人寻他。”
有福的。
什么叫有福？生在皇家，五岁上死了爹娘，满门抄斩，流落民间，连自己姓刘都不敢大声说——这叫有福？
霍光翻了个身，把被子蒙在头上。
可他也想不出，什么样才算没福。
三更鼓响的时候，霍光终于睡着了。梦里他看见一个小孩蹲在长安东市的地上哭，旁边卖饴糖的老头敲着糖块喊：“饴糖——饴糖——甜得很嘞——”小孩抬起头，满脸鼻涕眼泪，却冲他咧嘴一笑。
霍光猛地惊醒，满头冷汗。
窗外天边露出蟹壳青，长安城的晨钟响了。
新的一天开始了。
而那个叫刘病已的孩子，还在掖庭街的某间小屋里睡着，不知道昨夜甘泉宫里有人替他挡了一句话，也不知道博陆侯府有人替他买了一所宅子，更不知道——他这条命，从现在开始，就拴在一根头发丝上。
风一吹，晃晃悠悠。
可那根头发丝，偏偏就是断不了。
第一章 掖庭街
掖庭街在长安城东北角，夹在未央宫和长乐宫之间，说好听点叫“近天颜”，说难听点就是两座皇宫夹出来的一条缝。住的全是些不上不下的闲人——退下来的老宫人、犯了小错的郎官、给宫里供过货的商贾，还有张贺这种掖庭令，管着宫里最末等的杂役和刑徒，官不大，事儿不少。
张贺的宅子在街尾巴上，三进小院，前头办公，后头住家。院墙不高，踮踮脚能看见隔壁院子里晾的衣裳。隔壁原是少府一个管竹木的小吏置的产业，去年那人调去上林苑，宅子就空着了。空了小半年，忽然有一天来了几个面生的匠人，叮叮当当修了半个月，换了新瓦，漆了门楣，却不见有人搬进去。
张贺站在自家院里踮脚看了两回，没看出名堂，也就撂下了。
这天傍晚他下了值回来，夫人周氏正在灶上熬粥，小米粥，稠得插得住筷子，旁边一碟盐豆豉，一碟腌萝卜。张贺洗了手坐下，周氏给他盛了一碗，又拿小碗拨了半碗出来，搁在灶台边上晾着。
“病已呢？”
“在院子里捉蛐蛐。”周氏拿筷子头戳了戳他，“你倒是问一声，这粥是给谁晾的？”
张贺嘿嘿笑：“我儿子。”
“呸。”周氏啐他，“你儿子在陈留老家种地呢。这是人家刘家的孙子。”
话虽这么说，她盛粥的手可没停，晾好了还拿扇子扇了扇，拿嘴唇试了试温度，才冲院子里喊：“病已——吃饭了——”
一个圆头圆脑的小子从墙根底下钻出来，手里攥着个竹筒，筒里装着两只蛐蛐，正掐架呢。五岁多的孩子，瘦归瘦，脸上肉嘟嘟的，跑起来一颠一颠，到门口想起什么，又转回去把蛐蛐筒搁在窗台上，拍了拍手上的土，才进屋。
“阿伯，阿母。”规规矩矩喊了两声，自己爬上凳子，够着那碗粥就开始呼噜。
张贺看着他喝粥，忽然想起昨天半夜收到的那封信。信上八个字，又添了四个字，他翻来覆去看了十几遍，半夜起来把信烧了，灰烬拿水冲了倒进阴沟里。今天一整天心里都揣着这事儿，在衙门里对着属吏都心不在焉。
“病已，”他忽然开口，“你想不想读书？”
刘病已从粥碗里抬起头，嘴边糊了一圈米汤：“读书？”
“嗯。识字。念书。”
刘病已想了想：“读书能捉蛐蛐吗？”
“……不能。”
“那不读。”
张贺噎了一下。周氏在旁边扑哧笑了：“你问的什么话。他才五岁，你问他读书，他能知道什么？”转头对刘病已说，“别听你阿伯的，快吃。吃完阿母给你讲故事。”
“讲什么？”
“讲……讲你阿翁打匈奴的故事。”
刘病已眼睛亮了：“阿翁真的打过匈奴？”
“打过。打得匈奴嗷嗷跑。”周氏给他擦了擦嘴，“你阿翁可厉害了，派卫青将军、霍去病将军，把匈奴撵到漠北去了，好些年不敢回来。”
刘病已听得入神，粥也不喝了。张贺在旁边咳嗽一声：“行了行了，吃饭呢。那些事儿以后再说。”
周氏不言语了。她其实也就知道个大概，都是从前在宫里当差时听来的，再详细的她也说不出来。刘病已却上了心，吃完饭蹲在院子里，拿树枝在地上画，画了个歪歪扭扭的小人骑着马，旁边画个更歪歪扭扭的小人举着刀。周氏出来倒水看见了，问画的什么，他说：“卫青将军打匈奴。”
周氏鼻子一酸，差点没忍住。
她把水泼了，蹲下来搂了搂他：“病已想当将军？”
“嗯！当将军，打匈奴！”
“好，好。”周氏拍拍他后背，“等病已长大了，当将军。”
晚上把刘病已哄睡了，周氏回屋跟张贺说：“你今儿怎么回事？好端端的提什么读书？”
张贺脱了外袍，坐在床沿上叹气：“有人递话来了。”
“谁？”
“别问。反正上面的人。”张贺压着嗓子，“说让好好养着，别出门，别……别读书。”
周氏一愣：“别读书？这是什么话？哪有不让孩子读书的？”
“我也纳闷。”张贺挠头，“可人家这么交代了，咱就照着办。横竖……横竖也不是坏话。不让出门好说，本来这街面上就杂。不让读书……”
他琢磨了一路，忽然有点明白：“你说，是不是上头怕他学了什么不该学的？”
“五岁的孩子能学什么不该学的？”
“我哪知道。反正人家怎么说，咱怎么做。”张贺躺下，两手枕在脑后，“还有，隔壁那宅子，我今天打听出来了——是博陆侯府的人买的。”
周氏唬了一跳：“霍光？”
“你小点声！”张贺一把捂住她嘴，“博陆侯府四个字，是能随便喊的？”
周氏扒开他的手，压着嗓子：“霍光买咱隔壁宅子做什么？”
“不知道。兴许是看上了。兴许……”张贺没往下说。他想起那封信上的落款，没有落款，但送信的人是博陆侯府的家仆，他认得。霍光亲自过问一个五岁孤儿的事，这事儿本身就透着蹊跷。
“你说，”张贺翻了个身，对着周氏，“皇上知不知道病已在咱家？”
“那肯定知道啊。宗正寺都登了籍的。”
“那皇上怎么说的？”
周氏瞪他：“你一个掖庭令，问皇上的话？你活腻了？”
张贺不问了，把被子一蒙：“睡睡睡。”
可他自己睡不着。黑暗中睁着眼，听着隔壁屋里刘病已翻身说梦话，含含糊糊喊了一句“打匈奴”，又没声了。
张贺轻轻叹了口气。
这孩子什么都不知道。不知道自己爹娘怎么死的，不知道自己爷爷是太子，不知道他太爷爷是当今天子，不知道他这条小命是邴吉从刀口底下抢回来的，不知道博陆侯府在隔壁买了宅子，不知道有人不让他读书，也不知道——他那句“打匈奴”的梦话要是传到外头去，能吓死一帮人。
张贺翻了个身，忽然想起汉武帝年轻时候的事。他祖父张汤是武帝朝的老人，他小时候听家里长辈讲过，说皇上十七岁那年，在朝堂上指着匈奴使者鼻子骂，骂完了派张骞出使西域，后来卫青、霍去病一路打过去，把匈奴撵得满漠北跑。那时候皇上多年轻啊，满朝文武跟着他热血沸腾，谁不想封狼居胥？
可如今呢。皇上老了，太子死了，儿孙杀绝了，就剩这么个流落民间的重孙，连书都不让读。
张贺想到这儿，忽然觉得胸口堵得慌。他摸黑起来，到院子里站了站。月亮挺好，照得地上白晃晃的。隔壁宅子黑灯瞎火，新漆的门在月光底下反着乌亮的光。
他盯着那扇门看了半天，回屋睡了。
第二天一早，刘病已照例蹲在墙根底下掏蛐蛐。墙那头忽然传来动静——有人在说话，还有搬东西的响动。刘病已踮着脚扒着墙头看，看见几个匠人正往院里抬一口大缸。
他看了一会儿，回头冲屋里喊：“阿母！隔壁有人住了！”
周氏端着簸箕出来：“谁呀？”
“不知道。抬大缸呢。”
周氏心里咯噔一下，凑到墙根底下听了听。那边果然有人声，听着像是仆役在指挥搬东西，还有个小孩的声音，脆生生的，在问“这缸里种什么”。
周氏赶紧把刘病已薅回来：“别扒墙头，没规矩。”
“隔壁也有小孩！”刘病已兴奋得很，“我能找他玩吗？”
“不行。不熟，别去。”
刘病已嘴撅起来。周氏给他拿了个饽饽，哄他去后院玩。自己站在前院听了一会儿，隔壁动静渐渐小了，像是安顿下来了。
中午张贺回来吃饭，周氏把这事说了。张贺筷子一顿：“真搬进来了？”
“真搬进来了。还带着孩子。”
张贺放下碗就往外走，绕到巷子里假装遛弯，经过隔壁门口时放慢脚步。门开着，里头一个中年人正蹲着擦缸沿，见他路过，直起腰来抱了抱拳：“这位是张掖庭令吧？”
张贺拱手还礼：“足下是？”
“鄙姓杜，杜延年，原是太仆寺的，调来长安县做县丞。”中年人笑笑，“以后跟张大人做邻居，多有叨扰。”
张贺一听这名字，心里转了转。杜延年，他听说过，原在太仆寺管马政，为人低调，没什么靠山，不知怎么忽然调来长安县。长安县丞虽然品级不高，可管着长安城东半边地面的治安刑名，实权不小。
“杜大人客气。”张贺打了个哈哈，“迁来就好，这条街清静。”
杜延年点头，冲院里喊了一声：“阿熊，出来见见张阿伯。”
一个五六岁的小子从厢房跑出来，比刘病已壮实些，圆脸大眼，见了张贺也不怯，拱了拱手：“张阿伯好。”
“好好。”张贺摸了摸他脑袋，又寒暄两句，告辞回家。
进门就跟周氏说：“隔壁是长安县丞杜延年。带着个儿子，跟病已差不多大。”
周氏琢磨：“长安县丞……管咱们这条街？”
“管。偷鸡摸狗打架斗殴全归他管。”
“那以后病已出门是不是得跟他打招呼？”
“打什么招呼。病已不出门。”
周氏没再问。可她心里隐隐觉得，这隔壁搬来的时机太巧了。博陆侯府刚买了宅子，转手住进来的是个县丞，县丞还带个跟病已差不多大的儿子——这摆明了是让人家孩子来陪病已玩的嘛。
她猜得八九不离十。
杜延年确实是霍光安排的。他原是霍光门生，在太仆寺熬了七八年，这次调任长安县丞，明面上是正常迁转，暗地里霍光交代了一句话：“掖庭街有个孩子，你儿子跟他一般大。让两个孩子一处玩玩。别多问，别多说。”
杜延年这人最听话，也不多话，带着儿子杜熊就搬来了。
头三天，两个孩子隔着墙各玩各的。第四天，杜熊拿弹弓打鸟，一弹弓打到张贺家院子里来，正落在刘病已脚边。刘病已捡起来，扒着墙头喊：“谁家的？”
杜熊在那边应：“我的！我的！”
“你打得不准！鸟在那边树上！”
“我瞄的就是那棵树！”
两个孩子隔着一道墙吵吵起来，吵着吵着就熟了。刘病已翻墙头翻不过去，杜熊搬了把梯子架在墙根底下，让刘病已踩着自己肩膀先上去，他再爬。两个小子上上下下翻了一下午，周氏在屋里做饭，听见墙头窸窸窣窣，出来一看，俩孩子正骑在墙头上分饽饽吃。
她气得要打，杜熊嘴甜：“阿母别打！我爹说让我跟病已玩！”
周氏手举在半空，落不下去了。
晚上跟张贺说这事，张贺沉默半天，说了一句：“玩吧。别出这条街就行。”
就这么着，刘病已有了个玩伴。俩孩子天天在两家院子里疯跑，有时候在张家吃饭，有时候在杜家。杜延年话不多，对刘病已客客气气，从不问他爹娘的事，也不提宫里。他儿子杜熊是个憨货，就知道玩，更不会问。
刘病已过得挺快活。
他不知道自己被人盯着，不知道隔壁搬来的邻居是特意安排的，不知道他每天翻墙头的时候，巷口卖饼的老头是霍府退下来的老仆，不知道杜延年每次去县衙点卯，都要绕道博陆侯府后门递一张条子，条子上写四个字——“一切安好”。
他只知道杜熊的弹弓打得比他准，杜熊他娘烙的饼比他阿母烙的脆，杜熊家院子里那口大缸种了荷花，夏天开了两朵，粉的，杜熊说要揪一朵给他戴头上，他说戴头上像丫头，俩人打了一架，打完了又一块儿掏蛐蛐去了。
日子就这么过着。掖庭街的日子慢，一天三顿饭，春夏秋冬轮着来。刘病已从五岁长到七岁，个子蹿了一截，还是瘦，但结实了，能爬树能翻墙，能帮周氏搬柴火，能替张贺跑腿买盐。街上人都认得他，都叫他“张家那小子”——张贺对外只说这是远房亲戚的孩子，父母双亡，寄养在此。
街坊邻里也不多打听。掖庭街的人，谁家没点说不出口的事？
只有一回，刘病已问了个让张贺差点呛死的问话。
那天他帮周氏去巷口买饼，回来的时候忽然站住了，歪着头问：“阿伯，街上人都叫我张家小子，可我明明姓刘。我为什么不姓张？”
张贺正喝茶，一口呛进气管里，咳了半天。
“你……你听谁说的？”
“杜熊说的。他说他姓杜，他爹姓杜，他爷爷也姓杜。我为什么姓刘，你姓张？”
张贺缓过劲来，拿袖子擦了擦嘴：“你爹姓刘，所以你姓刘。我是你阿伯，又不一定跟你一个姓。”
“那我爹呢？”
张贺不说话了。他看着刘病已那双眼睛，干干净净的，什么都不知道。七岁的孩子，问这话就是随口一问，问完就忘了，可他张贺不能随口一答。
“你爹……”张贺想了半天，“你爹去很远的地方了。等你长大了，就知道了。”
“哦。”刘病已点点头，果然没再问，拿着饼跑了。
张贺坐在院里发了半天呆。晚上给霍光递条子的时候，破天荒多写了两句——“病已问及父母，下官未敢明言。”
第二天霍光回条子，就一个字——“拖。”
张贺把条子烧了，心想，拖到什么时候是个头？
他不知道，霍光也不知道。
汉武帝已经病得下不了榻了，朝政全托给霍光和金日磾、上官桀三人。霍光每天忙得脚不沾地，可隔三差五还是要问一句掖庭街的事。杜延年的条子他每张都看，看完就烧，烧完了在屋里踱步。
有一回他儿子霍禹忍不住问：“父亲，那孩子到底有什么要紧的？”
霍光瞪了他一眼：“不该问的别问。”
霍禹不问了。
可霍光自己心里也在打鼓。他想起汉武帝那句话——“若是个有福的，自然有人寻他。”
什么叫有福？
七岁的刘病已，在掖庭街翻墙掏蛐蛐，跟杜熊打架，帮周氏搬柴火，替张贺买盐。他会为了一朵荷花跟杜熊打一架，也会为了半块饽饽跟杜熊和好。他爬树摔下来磕破膝盖，周氏给他上药他嗷嗷叫，叫完了第二天接着爬。
霍光听着杜延年报上来的这些琐碎事，有时候忍不住想笑，笑完了又叹气。
这孩子确实有福。至少比宫里那些穿金戴银的皇子皇孙有福。
可这福气能撑多久呢？
后元二年二月十二，汉武帝驾崩。
消息传到掖庭街是当天傍晚。张贺从衙门回来，脸色煞白，进了门就把门闩插上了。周氏问怎么了，他摆摆手，把刘病已支去后院找杜熊玩，然后才压着嗓子说：“皇上没了。”
周氏腿一软，扶着灶台坐下：“那……那病已……”
“不知道。”张贺在屋里转圈，“新皇是钩弋夫人的儿子，才八岁，霍光他们几个辅政。病已的事……不知道新皇知不知道，也不知道霍光打算怎么办。”
“那咱怎么办？”
“咱什么都不知道，咱什么也没干过。”张贺停下来，看着她，“你记住——病已就是咱远房亲戚的孩子，父母双亡，寄养在此。谁问都这么说。”
周氏点头。
那天夜里，掖庭街静得出奇。往常巷子里有人乘凉说话，有狗叫，有小孩哭，那天全没了。家家户户门窗紧闭，连灯都不点。
只有杜延年家亮着灯。杜延年坐在堂屋里，面前摊着一张条子，上面还是四个字——“一切如常。”
杜延年把条子烧了，对儿子杜熊说：“明天照常去找病已玩。”
杜熊啃着饼问：“爹，皇上死了，咱还能玩吗？”
“能。”杜延年摸摸他脑袋，“就是因为皇上死了，才更要玩。”
杜熊不明白，但他听话。第二天一早，照样翻墙头，照样在墙那头喊：“病已！掏蛐蛐去！”
刘病已在墙这头应：“来了来了！等我穿鞋！”
两个孩子翻墙出去，在巷子口碰见卖饼的老头，老头照样笑呵呵递给他们一人半块饼。又碰见巡街的衙役，衙役照样点点头，连问都没问。
刘病已咬着饼问杜熊：“我阿伯昨晚脸色不好，是不是出什么事了？”
杜熊想起他爹的话，摇头：“不知道。可能吃坏肚子了。”
“哦。”刘病已信了。
他七岁，不知道未央宫里正在办丧事，不知道他太爷爷已经躺在棺材里了，不知道满朝文武正在为谁当皇帝、谁辅政吵得不可开交，不知道他这条小命从今往后就系在霍光一个人身上了。
他只知道今天的蛐蛐特别能打，杜熊那只“大将军”把他的“黑旋风”咬得满筒跑，他得换一只。
两个孩子蹲在墙根底下，头碰着头，拿草棍逗蛐蛐，笑得咯咯的。
巷子口，卖饼的老头慢慢收拾摊子，眼睛不时往这边瞟一眼。
隔着两条街，博陆侯府后门，一个家人骑快马出去，往长安县衙方向奔。
而长安县的县丞杜延年，正坐在衙署里批积压的公文，批着批着忽然走神，想起昨晚霍光派人送来的第二张条子，上面多了三个字——“勿令哭。”
不让孩子哭。
杜延年琢磨了一上午，明白了：皇上驾崩，国丧期间，民间禁止婚嫁宴乐，虽然没明说不让哭，但掖庭街离宫城太近，万一刘病已嚎一嗓子“皇上死了”被人听见，惹出麻烦来。
可七岁的孩子哪懂这些？他要是摔了跤、丢了蛐蛐，照样哇哇哭。
杜延年想了想，把杜熊叫来：“病已要是哭，你就哄他。哄不住，你就陪他一块儿哭。记住了？”
杜熊挠头：“他哭我就哄呗。干嘛陪他哭？”
“让你陪你就陪。哪那么多话。”
杜熊“哦”了一声，转头就忘了。
当天下午刘病已果然哭了——杜熊的“大将军”蛐蛐把刘病已新换的“铁头王”咬断了半条腿，刘病已捧着蛐蛐掉眼泪。杜熊想起他爹的交代，赶紧哄：“别哭别哭！我把大将军给你！”
“给了你玩什么？”
“我再逮！”
“你逮不着！”
“逮得着！”
刘病已不哭了，拿袖子一抹脸：“那咱一块儿逮。”
两个孩子又蹲回墙根底下去了。
杜延年在衙署里打了个喷嚏。
他揉揉鼻子，心想，这差事比管马难多了。
第二章 未央宫的新主
后元二年二月十五，刘弗陵即位，是为汉昭帝。八岁的娃娃穿着不合身的龙袍坐在御座上，脚够不着地，底下黑压压跪了一片，他扭头找霍光，霍光站在御座侧后方，微微点头，他才想起来该说“平身”。
朝会散了之后，霍光回到尚书台，把门一关，瘫在席子上揉太阳穴。金日磾推门进来，手里端着一碗酽茶，往他面前一搁：“头疼？”
“浑身都疼。”霍光端起茶灌了两口，“你说，八岁的孩子，知道什么叫皇帝吗？”
金日磾在他对面坐下。这人原是匈奴休屠王太子，十四岁没入汉宫养马，后来一步步做到光禄大夫，话少，人稳，汉武帝临终前特意把他和霍光摆在一起辅政，就是看中他不争。“知不知道都得坐上去。”金日磾说，“武帝选的，咱就好好辅。你主外，我主内，上官桀管兵，各干各的。”
霍光点头，忽然问：“上官桀那边有什么动静？”
“能有什么动静？他儿子上官安这两天往宫里跑得勤，说是替父皇守灵，我看是替他闺女相看姑爷去了。”
霍光皱眉。上官安的闺女才六岁，上官桀急着往宫里送，打的什么算盘明摆着——想把孙女塞给昭帝做皇后，自己好当外戚。霍光没接这话茬，转口问：“长公主那边呢？”
“鄂邑长公主已经在宫里住下了，照看皇上起居。她倒是本分，就是耳根子软，身边那个丁外人整天嘀嘀咕咕。”
丁外人是长公主的面首，靠着裙带关系在宫里行走，霍光向来瞧不上他，但眼下不是计较这个的时候。武帝新丧，朝局未稳，刘弗陵又小，满朝文武的眼睛都盯着他们三个辅政大臣，稍有不慎就是万劫不复。
金日磾喝了一口茶，忽然问：“掖庭街那个孩子，你打算怎么办？”
霍光的手停在茶碗沿上：“先放着。”
“放着？”
“放着。皇上才八岁，亲政还早。这十几年里头，谁还记得太子有个遗孙流落民间？等皇上大婚、亲政、坐稳了龙椅，再提不迟。”
金日磾看了他一眼：“要是有人比你先提呢？”
霍光没说话。这正是他担心的。长安城里盯着那个孩子的人不止他一个，上官桀就未必不知道。只是眼下大家都忙着抢位置，还没腾出手来管一个七岁的孤儿。可一旦朝局稳了，蛋糕分完了，就有人会想起掖庭街那个姓刘的小子。
“所以要你帮忙。”霍光放下茶碗，“宫里的人你熟，掖庭那边你插得上手。张贺是我的人，但张贺官职太低，压不住事。你在宫里照看着点，但凡有人打听掖庭街的事，你截住。”
金日磾点头：“这倒不难。不过光堵不行。你得给那孩子找个由头，别让他姓刘了。”
“改姓？”
“改姓。对外就说张贺的远房侄子，姓张。掖庭街的人认的是张贺的面子，只要张贺咬死了是侄子，谁敢去查他祖宗十八代？等将来真要认回来，再改回去就是了。”
霍光琢磨了一会儿，觉得这办法可行。他第二天就把张贺叫来，把金日磾的意思说了。张贺听完，脸上为难：“姓张倒是好办，他如今在街上人都叫张家小子。可姓氏能改，血统改不了啊。将来要是有人拿这个做文章，说咱欺君——”
“谁欺君？”霍光看他，“武帝亲口说的，病已暂不归宗室，养在民间。这是圣旨。你替皇上养孩子，欺的哪门子君？”
张贺不言语了。
霍光又说：“名字也别叫病已了。病已病已的，满大街喊，跟喊暗号似的。给他起个小名，就叫……”
他想了想：“就叫张安世吧。平安的安，世代的世。”
张贺嘴里念了两遍，觉得比“病已”顺耳，就是听着像朝里那位张安世张大人——那是霍光的心腹，官拜尚书令。他忍不住问：“跟尚书令同名，合适吗？”
“有什么不合适？天底下重名重姓的多了。再说张安世本人也知道这事，他都不忌讳，你忌讳什么？”
张贺只好认了。回去跟周氏一说，周氏倒挺高兴：“张安世，这名字好听。比病已强，病已病已的，听着跟药方子似的。”
“以后在外头叫安世，在家还叫病已。”张贺嘱咐她，“别叫顺嘴了改不过来。”
周氏点头。当天吃晚饭的时候，她试着喊了一声：“安世，吃饭了——”
刘病已抬起头，一脸茫然：“阿母你叫谁？”
“叫你。往后你叫张安世了，听见没？”
“我不叫刘病已吗？”
“你姓刘，小名叫安世。外头人问你，你就说叫张安世，记住了？”
刘病已歪头想了想，觉得改名这事儿挺新鲜，咧嘴一笑：“成。那我大名刘病已，小名张安世。”
“什么大名小名，颠倒过来了！”周氏敲他脑门，“大名张安世，小名病已！记住了！”
“哦。”刘病已揉着脑门，“那杜熊叫我啥？”
“杜熊叫你病已，那是私底下。出了这条巷子，谁问你都说叫张安世。”
刘病已似懂非懂地点头，转头就忘了。
第二天杜熊翻墙头过来喊他掏蛐蛐，他第一句话就是：“杜熊，我改名了，我叫张安世。”
杜熊眨巴眼：“张安世是谁？”
“是我。我阿母说我以后叫张安世。”
“那张病已是谁？”
“也是我。”
杜熊糊涂了：“一个人俩名字？那我是不是也有俩名字？”
刘病已想了想：“你问你爹去。”
杜熊真去问了。杜延年正在看公文，闻言手一顿，心里把张贺骂了八百遍——改姓改名这么大的事不提前打招呼，让孩子回来问，他怎么说？他总不能说“你玩伴是太子遗孙皇上不让说所以改了名”。他咳嗽一声，对杜熊说：“人家爱叫什么叫什么。你就叫他病已，别管外头的事。”
“哦。”杜熊跑了。
杜延年当晚就给霍光递条子，把这事说了。霍光回条子就四个字——“知道了，照旧。”
杜延年把条子烧了，心想你们这些大人物办事，能不能靠谱点？
靠谱不靠谱另说，日子总得过。刘病已——现在对外叫张安世了——照旧在掖庭街翻墙掏蛐蛐，照旧跟杜熊打架和好，照旧帮周氏搬柴火。唯一的变化是张贺开始教他认字了。
之前不让读书，如今霍光松了口，说“不教正经书，认几个字就行，别让他当睁眼瞎”。张贺就找了本《急就篇》，每天晚饭后教他认十个字。刘病已不乐意学，屁股上长了钉子似的，坐不住一炷香。张贺拿戒尺吓唬他，他就哭丧着脸背：“急就奇觚与众异，罗列诸物名姓字……”
背完了问张贺：“阿伯，什么叫‘奇觚’？”
“就是……就是古时候写字用的竹板。”
“那‘众异’呢？”
“就是很多东西都不一样。”
“什么东西不一样？”
张贺答不上来，拿戒尺敲桌子：“让你背你就背，问那么多！”
刘病已撇嘴，低头接着背：“分别部居不杂厕……”
周氏在灶上洗碗，听着屋里一个教一个学，忍不住笑。这日子多好啊，有吃有喝，有孩子闹腾，外头天塌下来有高个子顶着。她不知道外头天正塌着呢。
昭帝即位不到三个月，宫里就出了事。鄂邑长公主身边那个丁外人，不知怎么跟上官桀父子搭上了线，两边一合计，要把上官安的闺女——六岁的小丫头——送进宫当皇后。霍光不同意，说皇上还小，立后不急。上官桀就绕开霍光，走长公主的路子，长公主耳根子软，被丁外人一撺掇，居然真去跟昭帝提了。昭帝八岁的娃娃懂什么，长公主说“给你找个媳妇好不好”，他点头说好。就这么着，上官家的闺女六月里进了宫，先封婕妤，八月里封皇后。满打满算，小丫头进宫俩月就当国母了。
霍光气得摔了茶碗。
金日磾在旁边坐着，等他摔完了说：“摔也摔了，接下来怎么办？”
“怎么办？上官桀这老东西，手伸得太长了。”霍光在屋里转了三圈，忽然站住，“你替我去趟掖庭街。”
“现在？”
“现在。你去看看那孩子，顺便跟张贺说，让他看紧点。上官桀既然能把孙女往宫里塞，就说明他胆子大了。万一有人给他出主意，让他去掖庭街翻腾——”
金日磾明白了：“你怕他拿那孩子做文章？”
“他能拿病已做什么文章？病已是太子遗孙，他孙女是皇后，八竿子打不着。我怕的是有人给上官桀递话，说‘你把那孩子攥在手里，将来皇上亲政了，你拿他当筹码’。上官桀这人打仗行，脑子直，想不出这种弯弯绕，可他身边那个上官安——”
“上官安比他爹精。”
“精过头了。”霍光冷笑，“你信不信，上官安下一步就得琢磨怎么把我也挤走。”
金日磾不接这话。他是辅政大臣，不掺和霍光跟上官桀的恩怨，但他明白霍光的意思——刘病已这张牌，他不用，也不能让别人用。
第二天傍晚，金日磾穿着便服，带了两个随从，骑马到掖庭街口，把马拴在巷子口的槐树上，步行进去。张贺正在院里给刘病已洗澡，一盆水洗得跟泥汤似的，周氏在旁边递干布。听见敲门声，张贺擦手去开，一看是金日磾，腿差点软了。
“金……金大人！”
“嘘。”金日磾跨进门，顺手把门带上，“路过，看看孩子。”
张贺连忙把他往堂屋里让。金日磾摆摆手，站在院子里看。刘病已光着膀子蹲在盆边，一身水淋淋的，见来了生人，也不怯，仰头问：“阿伯你是来找我阿伯的吗？”
金日磾蹲下来，跟他平视：“你就是病已？”
“我叫张安世。”刘病已一本正经，“小名叫病已。”
金日磾忍不住笑了。这孩子长得不算白净，晒得黑黢黢的，胳膊上还有蹭破的痂，但眼睛亮，看人的时候直愣愣的，不躲。“几岁了？”
“七岁。快八岁了。”
“认多少字了？”
“好多呢。急就奇觚与众异——”张嘴就背，背了两句卡住了，挠头，“后面忘了。”
金日磾摸摸他脑袋，站起来对张贺说：“养得不错。”
张贺松了口气：“就是淘气。天天翻墙头，衣裳没有一天不破的。”
金日磾从袖子里摸出一个小布包，递给张贺：“拿着。里头是两块玉佩，不值钱，给孩子戴着玩。别丢了就行。”
张贺接过来捏了捏，入手温润，心里咯噔一下——这哪是不值钱的东西？这是羊脂玉，宫里出来的。他没敢当面拆，等金日磾走了才打开看，两块玉，一块刻着“长乐”，一块刻着“未央”。
周氏凑过来看了一眼：“这……这能给孩子戴？”
“戴里头，别露出来。”张贺把玉揣好，想了想又说，“算了，先不给他。藏起来，等将来用得着再拿出来。”
他把两块玉拿油纸包了三层，塞进房梁上头一个暗格里，拍了两下，确定牢靠了才下来。
刘病已洗完澡，光着屁股追杜熊去了，完全不知道刚才有个匈奴出身的辅政大臣来看过他，还给他留了两块宫里才有的玉佩。
日子继续往前滚。
前头一百二十三年，一岁没落下。刘病已八岁了，张贺给他开了蒙，正儿八经找了本《仓颉篇》教他写字。杜熊也跟着学，俩孩子头碰头趴在桌上写大字，墨抹得满脸都是。杜延年瞅了一眼儿子的字，评价是“像狗爬”，张贺瞅了一眼刘病已的字，评价是“像狗爬的兄弟”。
九岁那年，刘病已跟杜熊上街买盐，碰见一帮半大小子欺负个卖梨的老头。那几个小子是东市屠户家的孩子，长得比刘病已高半头，围着摊子拿脚踢梨筐。卖梨的老头蹲在地上捡，被一脚踢在手背上。杜熊往后缩了缩，刘病已没缩。
他走过去，捡起一个梨递还给老头，然后转头对领头的屠户小子说：“你爹是东市卖肉的张屠吧？”
“你管我爹是谁！”
“我阿伯是掖庭令张贺。你回去问问你爹，掖庭令是干什么的。问明白了，你再来踢梨。”
屠户小子没听过张贺的名字，但他爹听过。第二天张屠拎着儿子到张贺家门口赔罪，把儿子按在地上磕了三个头。张贺莫名其妙，问清楚了才知道是刘病已拿他名头吓唬人，气得把刘病已叫来，当着张屠的面训了一顿：“谁让你在外头报我名号的？”
刘病已低着头：“我没报。我就说我阿伯是掖庭令，又没说掖庭令有多大。”
张贺噎住了。张屠在旁边赔笑，说孩子小不懂事，回头我揍他。张贺摆手说算了算了，关起门来又训刘病已：“下回别惹事。这条街上的人，你惹不起。”
刘病已不服气：“我没惹事，是他们先欺负人。”
“你……”
“阿伯你教我的，急就篇里说‘廉洁平端抚顺亲’，什么意思？不就是让咱别欺负人、也别让人欺负吗？”
张贺张了张嘴，回头冲周氏喊：“你听听！你听听这孩子！他拿急就篇怼我！”
周氏在灶上应：“怼得对。孩子没做错。”
张贺没话说了，拿戒尺在桌上敲了两下，作罢。
晚上躺床上跟周氏说：“这孩子胆子太大了。往后得看紧点，万一惹着不该惹的人——”
“他拿你名号吓唬人，说明他知道你是他靠山。”周氏翻了个身，“你该高兴才对。他要是个缩头乌龟，见人就躲，那才麻烦呢。”
张贺想了想，觉得有道理。他叹口气：“可我这靠山太小了。也就吓唬吓唬屠户，真碰上大人物——”
“真碰上大人物，不是有博陆侯府吗？”周氏迷迷糊糊地说，“你别操心了，睡吧。”
张贺不说话了。黑暗中睁着眼，心想，博陆侯府靠得住吗？霍光那人城府深得很，今天护着病已，明天要是风向变了呢？
他不知道，霍光此刻也在睁着眼。
博陆侯府书房里，霍光坐在灯下看杜延年递来的条子，上面写着刘病已拿张贺名号吓退屠户小子的事。霍光看了两遍，嘴角抽了抽，提笔回了一行字：“此子有胆。然宜收敛，勿令张扬。”
写完又觉得不妥，添了一句：“玉佩可与之。令其贴身佩。”
杜延年收到条子已经是后半夜了，打着哈欠琢磨霍光的意思。“此子有胆”是夸，“宜收敛”是骂，“玉佩可与之”是……什么意思？他想了半天没想明白，第二天去问张贺。
张贺一拍大腿：“我知道了！霍侯是说，那两块玉佩该给孩子戴上了。戴上玉佩，就说明上头有人认他。但别张扬，戴在里头，别露出来。”
“这跟‘有胆’有什么关系？”
“你笨啊。霍侯的意思是，这孩子今天敢吓唬屠户，将来就敢跟更大的人物叫板。光靠咱俩压不住他，得给他个念想，让他知道自己不是没根的孩子。可又不能让他知道太多，所以戴里头，别露。”
杜延年琢磨了一会儿，觉得有道理。
当天晚上张贺从房梁上摸出油纸包，剥开，把“长乐”那块玉佩拿红绳穿了，给刘病已挂脖子上。刘病已正趴在炕上跟杜熊玩抓石子，觉得脖子一凉，低头看：“这是什么？”
“玉佩。戴着，不许摘，不许给人看。”
“哪来的？”
“长辈给的。别问了。”
刘病已捏着玉佩翻来覆去看了两遍，见上头有字，只认得“长”和“乐”，连起来念：“长乐。什么意思？”
“长乐就是……永远快活。”
“那另一块呢？你手里还有一块。”
张贺把“未央”那块揣回怀里：“这块是我的。不许问。”
刘病已撇嘴，把玉佩塞进衣领里，接着跟杜熊抓石子。玉佩贴肉，凉了一阵就温了，慢慢也不觉得了。
他九岁，不知道“长乐未央”是未央宫瓦当上的吉语，不知道这两块玉是宫里出来的，不知道给他玉佩的那个高个子中年人是辅政大臣，不知道他太爷爷临终前说过“他在民间才能活命”。
他只知道阿伯说戴上不许摘，那就不摘。至于为什么，他懒得问。
掖庭街的蛐蛐又到了能掐架的季节。
巷子口卖饼的老头换了个人，原先那个姓王的回霍府养老去了，新来的是他侄子，饼烙得没他叔好，刘病已跟杜熊背地里嘀咕了好几回。新来的卖饼老头不爱说话，但眼睛毒，每天收摊回去都绕道博陆侯府后门，进门说两句话，说完了领一壶酒回家。
这天上元节，长安城解禁，家家户户点灯。刘病已跟杜熊一人举着一串糖葫芦满街窜，从东市窜到西市，看了杂耍看了灯，回来的时候鞋都跑丢了一只。周氏拿笤帚疙瘩追着打，他绕着院子跑，一边跑一边喊：“杜熊救我！”
杜熊早翻墙跑了。
周氏追了两圈追不上，扶着腰喘气：“你给我站住！鞋呢？”
“人太多挤丢了！”
“你咋不把自己丢了？”
刘病已站在墙角嘿嘿笑，脖子上那根红绳从领口里滑出来，月光底下，羊脂玉润润的。
周氏看见了，没说话。转身进屋拿针线给他补衣裳。一边补一边想，九岁的孩子了，再过几年就该说亲了，到时候怎么说？说他是张家远房侄子？谁信啊。掖庭街的人都长着眼睛，他越长越像……
像谁呢？周氏没见过太子刘据，但她听老宫人说过，太子长得像卫皇后，眉眼清秀。刘病已眉眼不像卫家人，倒有几分武帝年轻时候的轮廓——鼻梁直，下巴方，眉毛浓。好在他还小，五官没长开，看不太出来。
再过几年呢？
周氏把针扎进布眼里，线走得飞快。补完了衣裳叠好放炕头，出来喊：“病已！洗澡睡觉！”
刘病已把糖葫芦签子扔进灶膛，乖乖端盆洗脚。周氏给他搓脚丫子，搓着搓着忽然问：“病已，你想不想知道咱家以前的事？”
刘病已一愣：“什么以前的事？”
“就是……你爹娘的事。”
刘病已想了想：“想。但我阿伯说等我长大了再讲。”
“那你现在就想听吗？”
刘病已看她：“阿母，你是不是有什么事瞒着我？”
周氏手一顿。九岁的孩子，不傻。“没有。就是随口问问。睡吧。”
她把洗脚水倒了，回来给刘病已掖被子。刘病已闭着眼忽然说：“阿母，我知道我跟杜熊不一样。”
“哪不一样？”
“不知道。但我能感觉出来。你们看我的眼神，跟看杜熊的眼神不一样。杜熊他爹打他骂他随便打随便骂，我阿伯从来不打我，骂也是装样子的。巷口卖饼的老头，每次见我都多给半块。巡街的衙役从来不查我。阿母你说，这是为什么？”
周氏坐在炕沿上，半天没说话。最后摸了摸他脑袋：“因为你乖。他们都喜欢你。”
“杜熊也乖。”
“杜熊比你皮。”
刘病已咧嘴笑：“那倒是。”
他翻了个身，把玉佩攥在手里，很快睡着了。
周氏吹了灯出来，站在院子里看月亮。长安城的灯火从东边一直亮到西边，未央宫阙楼顶上的铜凤凰被照得金光灿灿。她看了好一会儿，回屋对张贺说：“这孩子瞒不住了。九岁就这心眼，再大点，咱说什么他信？”
张贺在被窝里闷声说：“那就别瞒了。等过了十岁，该说的都说了吧。”
“霍侯那边能同意？”
“我去问。”
张贺翻了个身，又说：“睡吧。上元节呢，外头热闹，咱过咱的。”
月亮升到中天，掖庭街渐渐安静下来。隔壁杜家灯也灭了，杜熊鼾声打得震天响。刘病已攥着“长乐”玉佩做了个梦，梦见自己骑大马、挎长刀，后头跟着千军万马，旌旗上写着一个大大的“刘”字。
醒来天亮了，旗子忘了，光记得马跑得飞快。
第三章 元凤惊变
元凤元年，刘病已十岁。
这年春天来得晚，三月里还下了一场薄雪，掖庭街的槐树冻死两棵，巷口卖饼的新老头蹲在树底下骂了三天街，骂完了把死树砍了当柴烧，烤出来的饼一股子槐木味。刘病已跟杜熊吃了半个月槐木饼，吃得脸都绿了，见了老头就绕道走。
十岁的刘病已个子蹿得快，已经到张贺胸口了，瘦还是瘦，胳膊腿上全是爬树翻墙练出来的腱子肉。张贺教他认字认了两年多，急就篇仓颉篇都背完了，开始教《论语》。刘病已不爱学，但架不住张贺拿戒尺逼着，每天晚饭后雷打不动半个时辰。学完了就跑去找杜熊，俩人在巷子里疯到天黑。
这天晚饭后张贺没拿戒尺，坐在堂屋里泡了壶茶，叫刘病已坐下。周氏把杜熊打发回家，关了院门，也搬了凳子坐在旁边。
刘病已一看这阵仗，心里咯噔一下：“阿伯，我犯什么事了？”
“没犯事。”张贺给他倒了碗茶，“今天跟你说点正经的。你十岁了，有些事该知道了。”
刘病已坐直了。他等这一天等了快两年，从那次周氏问他“想不想知道以前的事”开始，他就一直等着。可他真坐到这儿了，心里反倒有点发毛。
张贺喝了口茶，组织了一下语言：“病已，你爹姓刘，不姓张。你也不叫张安世。张安世是我给你起的小名，应付外头人的。”
“那我叫什么？”
“你叫刘病已。你爹叫刘进，是……是皇上的孙子。你爷爷叫刘据，是……是前太子。”
刘病已愣了一下：“前太子？什么前太子？”
张贺不知道怎么说。他蹲在衙门里管了半辈子杂役刑徒，嘴皮子笨，讲不了那些弯弯绕绕。憋了半天，憋出一句：“你太爷爷是汉武帝。你爷爷是太子刘据，当年被人陷害，起兵造反，兵败死了。你爹你娘也死在那一场里头。就剩你一个，我抱回来养着。”
屋里静得能听见灶上水壶咕嘟咕嘟响。
刘病已低头看着自己的手，看了半天，抬起头：“我太爷爷是皇上？”
“对。不过你太爷爷前年驾崩了，如今皇上是你太爷爷的小儿子，你论辈分得叫……叫叔爷爷。”
“叔爷爷。”刘病已念了一遍，“他让我住这儿？”
“他让你住这儿。”张贺点头，“你太爷爷临终前交代的，说你在民间才能活命，进了宫活不了。这话是博陆侯霍光亲耳听的，霍光转告的我。”
“霍光又是谁？”
“当朝辅政大臣，一把手。你就记住，这人护着你。隔壁杜熊他爹杜延年，也是霍光安排的。巷口卖饼的老头，霍府退下来的。你那条街，明里暗里都是护着你的人。”
刘病已不说话了。他想起很多事：巷口卖饼老头多给的半块饼，巡街衙役从来不查他，张贺不让他出这条街，杜熊他爹每次见他都客客气气但从来不问他爹娘是谁，还有脖子上这块“长乐”玉佩——阿伯说是长辈给的，哪个长辈？现在明白了。
“那我以后怎么办？”他问。
“什么怎么办？”
“我就在这儿住着，一辈子不出去？”
张贺看了周氏一眼。周氏接话：“也不是一辈子。等你长大了，要是……要是上头有人想起你来了，兴许就把你接回去了。要是没人想起，你就在这儿过。我跟你阿伯拿你当亲儿子养，亏不了你。”
“那我还能读书吗？”
“能读。别满大街嚷嚷就行。”
“我还能跟杜熊玩吗？”
“能玩。杜熊他爹知道你的底细，杜熊不知道。你也别跟他说。”
“为什么？”
“说了对杜熊不好。”周氏摸摸他脑袋，“知道太多的人，容易招祸。”
刘病已点头，没再问。他端着茶碗喝了两口，忽然想起一件事：“那我爷爷……刘据，他的坟在哪儿？”
张贺和周氏对视一眼。张贺摇头：“不知道。当年巫蛊案发，太子死在湖县，就地埋了。后来也没人敢给他修坟。你太爷爷在位那些年，谁提太子谁倒霉。”
刘病已把茶碗放下，站起来往外走。周氏喊他：“上哪儿去？”
“院子里透透气。”
他推开门走到院子里，站在墙根底下发了一会儿呆。月亮升起来了，跟去年上元节一样圆。他摸了摸脖子上的玉佩，想起张贺说这上头刻的是“长乐”两个字，未央宫瓦当上刻的是“长乐未央”——永享欢乐，永不结束。他爷爷叫刘据，他爹叫刘进，刘进给儿子起名叫病已，病去已，取个吉利。一个流落民间的孩子，起名叫“病去已”，他爹当时是什么心情？
刘病已蹲下来，拿树枝在地上画了个圈。他不知道爷爷长什么样，不知道爹娘长什么样，连一张画像都没有。他就知道爷爷是太子，被人陷害造反死了。造反——这两个字他懂，张贺教他念《论语》的时候讲过，乱臣贼子，人人得而诛之。可他爷爷是太子，太子造自己爹的反？
“病已。”杜熊在墙那头喊，“你蹲那儿干嘛呢？掏蛐蛐不？”
刘病已站起来：“来了。”
翻墙头的时候杜熊问他：“你阿伯跟你说什么了？我看你阿母把门都关了。”
“没什么。就说我该好好读书了。”
“嘁。”杜熊撇嘴，“我爹也这么说。大人都这样，翻来覆去就这几句。”
刘病已咧嘴笑：“可不。”
俩孩子蹲在墙根底下掏蛐蛐，月光把俩脑袋照得亮晃晃的。刘病已兜里揣着心事，但脸上不显，跟杜熊为一只蛐蛐的归属吵了半宿。
事情挑明之后，刘病已反倒踏实了。以前总觉得家里人看他的眼神怪怪的，现在知道了，不怪了。他还是每天跟杜熊疯玩，晚饭后跟张贺读书，只是多了一件事——有时候半夜睡不着，爬起来摸黑往东边看，未央宫的阙楼在夜色里黑黢黢的，只有值更的灯火一闪一闪。
那里头住着他叔爷爷。十岁的娃娃皇帝，据说跟他一般大。
“也不知道那小子天天吃什么。”刘病已嘀咕了一句，翻身睡了。
他不知道，他那位“叔爷爷”最近快急疯了。
事情出在上官桀父子身上。上官安的闺女进宫当了皇后，上官桀父子俩尾巴翘上了天。上官桀仗着自己是辅政大臣，跟霍光平起平坐，什么事都要插一杠子。上官安更离谱，仗着闺女是皇后，在长安城里横着走，今天要这个，明天要那个。霍光忍了他们好几年，到元凤元年实在忍不了了。
导火索是鄂邑长公主。长公主的情夫丁外人想封侯，上官桀父子满口答应，跑去跟霍光说，霍光不批。上官桀父子碰了一鼻子灰，转头去跟长公主嚼舌头：“霍光这是不把您放眼里啊。”长公主火了，跟上官桀父子一合计，决定除掉霍光。
这俩人胆子大到什么程度？他们伪造了一封信，以燕王刘旦的名义递到宫里，告霍光谋反。燕王刘旦是昭帝的哥哥，当年没争上皇位，一直耿耿于怀，上官桀父子想利用他当幌子，事成之后再把他踢开。
结果信递上去，昭帝看完，搁一边没理。第二天霍光进宫请罪，昭帝说：“你没罪。这信是假的。你调羽林军是正常轮值，才十来天的事，燕王在封地千里之外，他怎么知道的？”
十四岁的皇帝，脑子清楚得很。
上官桀父子一计不成，又生一计——干脆设宴请霍光吃饭，席间埋伏刀斧手，把霍光砍了，然后废掉昭帝，立燕王刘旦。这事要是成了，刘病已这条命也就到头了——新皇上台，头一件事就是把前太子的遗孙收拾干净。
可他们没成。
消息走漏了。泄密的人是长公主的一个门客，姓燕，叫燕仓，这人胆小，怕事败被株连，连夜跑到霍光府上告了密。霍光连夜进宫面见昭帝，昭帝写了道手谕把上官桀父子、丁外人、燕王刘旦一网打尽。上官桀父子腰斩，丁外人弃市，燕王刘旦赐自尽，长公主也赐了死。
从头到尾没超过五天。
掖庭街得到消息的时候，事儿已经办完了。张贺从衙门回来，脸色煞白，进门就把门闩插上了。周氏问怎么了，他摆摆手，把刘病已叫到屋里，压着嗓子说：“上官桀死了。”
刘病已一愣：“上官桀是谁？”
“想害霍光的人。也是想害你的人。”
刘病已没说话。张贺又说：“这几天别出门。等风头过了再说。”
“跟杜熊也不能玩？”
“能玩。就在院子里玩，别上街。”
刘病已点头。他蹲在院子里拿草棍逗蛐蛐，心里转着念头。想害霍光的人死了，想害他的人也死了。他连上官桀长什么样都不知道，人家就要害他。为什么？因为他姓刘？
“阿伯，”他抬头问，“害我的人死了，是不是还有别人想害我？”
张贺想了想，实话实说：“有。只要你还姓刘，就有人想害你。”
“那我改姓张不就完了？”
“你改姓张也改不了血脉。该害你的人，查得出来。”
刘病已挠头：“那怎么办？”
“怎么办？”张贺蹲下来，跟他平视，“活着。好好活着。等将来你叔爷爷把位置坐稳了，想起你来了，接你回去，你就安全了。在那之前，你就当我儿子，别惹事，别出头，别让人知道你姓刘。”
“那我要是一辈子都不出头呢？”
张贺笑了：“那你就一辈子当我儿子。我跟你阿母拿你当亲生的待，你给我们养老送终，也不亏。”
刘病已也笑了：“成。那我给您二老养老送终。”
这话说得敞亮，张贺鼻子一酸，差点掉泪。他拿袖子蹭了蹭脸，站起来：“行了，吃饭。你阿母炖了鸡。”
刘病已欢呼一声往灶间跑，跑了两步又停住，回头问：“阿伯，上官桀想害我，霍光知道吗？”
“知道。”
“他护着我了？”
“护了。”
“那我是不是得谢谢他？”
张贺想了想：“不用谢。他护你，是替武帝办事。你把日子过好了，就是谢他了。”
刘病已点头，跑进灶间偷鸡腿吃。周氏拿筷子敲他手背，他嘿嘿笑着跑了。
他不知道，博陆侯府书房里，霍光正在看杜延年新递来的条子。条子上写：“安世已知身世，言谈如常，未见异动。”
霍光把条子烧了，对坐在对面的金日磾说：“这孩子心大。”
金日磾点头：“心大是好事。心小的，知道了身世要么吓得睡不着觉，要么飘得不知道自己姓什么。他能照常吃饭睡觉掏蛐蛐，说明张贺教得好。”
“张贺那人老实，教不出坏孩子。”霍光站起来踱了两步，“上官桀这事给我提了个醒——想拿病已做文章的人，未必只有上官桀一个。这回没牵连到他，下回呢？”
“下回谁还敢？”金日磾说，“上官桀满门都杀干净了，谁再动歪心思，得先掂量掂量自己脖子够不够硬。”
“明着不敢，暗着呢？”霍光看他，“燕王刘旦死了，可他还有儿子。燕王当年要是知道病已在掖庭街，早就派人来抢了。燕王死了，他儿子在封地老实待着，可万一有人撺掇他——”
“那就再杀。”金日磾说得轻描淡写，“反正你杀上官桀也没手软。”
霍光苦笑。金日磾这话说得对，可不到万不得已，他不想再动刀了。昭帝才十四岁，朝堂上血流成河的，像什么样子？
“行了，这事先搁着。”霍光摆摆手，“病已那边照旧看着。等他再大几岁，让张贺教他点正经本事。认字背论语不够，得学点实用的。”
“什么实用？”
“算账。看人。办事。”霍光想了想，“让杜延年教他断案子，让张贺教他管人。再大点，找个机会让他出去历练历练。别老在掖庭街那一亩三分地里窝着。”
金日磾看了他一眼：“你打算让他办事？”
“不办事，将来怎么接回去？一个什么都不懂的废物，接回宫里也是被人拿捏的命。武帝说得对，他在民间能活命，可光活命不够。万一昭帝将来……”
他没往下说。金日磾听明白了。昭帝十四岁了，还没大婚，没亲政，身体也不算壮实。万一昭帝有个三长两短，没留下子嗣，到时候这皇位传给谁？燕王刘旦死了，广陵王刘胥是个荒唐货，再往下数——就是刘病已了。
“你都想这么远了？”金日磾问。
“不得不想。”霍光叹气，“我答应了武帝的，不能把这孩子养废了。”
金日磾站起来告辞，走到门口又回头：“差点忘了。今天看见皇上在宫里踢毽子，踢得挺好。我问他跟谁学的，他说跟侍卫学的。我说您该学点正经的，您猜他说什么？”
“说什么？”
“他说：‘朕学了正经的。朕看折子看得眼睛疼。’”
霍光扑哧笑了：“这皇上……行，有他这句话，我放心了。”
金日磾也笑，拱拱手走了。
霍光回到书房，提笔给张贺写了张条子，六个字——“教他算账看人。”
想了想又添了四个字——“别教太深。”
张贺收到条子已经是第二天了。他看了半天，问周氏：“这‘别教太深’什么意思？”
周氏拿过来看了一眼：“意思就是，别把孩子教精了。教个差不多就行，太精了招人忌。”
张贺琢磨了一下：“有道理。太笨了被人欺负，太精了被人提防。中等就行。”
“你教急就篇教了两年，也就教出个中等。”周氏揶揄他。
张贺瞪她：“那你来教？”
“我又不识字。”
张贺哼哼两声，把条子收好，第二天开始教刘病已打算盘。十岁的孩子手指头短，拨珠子拨不利索，急得脑门冒汗。杜熊趴墙头看热闹，被他爹揪回去一块儿学。俩孩子对着算盘噼里啪啦乱拨，拨了一下午，算出来的数没一个对的。
杜延年晚上来看了一眼，对张贺说：“这俩都不是做买卖的料。”
张贺认命了：“做不了买卖，学点别的。你教他断案。”
杜延年摇头：“十岁断什么案？先学看人吧。明天我带他去县衙看审案子。”
第二天刘病已头一回出掖庭街，坐在长安县衙后堂听杜延年审案。原告被告吵得不可开交，刘病已听得直打瞌睡，散了堂问杜延年：“他们吵半天就为一只鸡？”
“一只鸡也是钱。”
“那直接一人一半不就完了？”
杜延年看了他一眼：“一人一半也行。但得让他们自己说一人一半，不能我说。我说了一人一半，他们都觉得亏了。”
刘病已似懂非懂，回去路上想了半天，晚上跟张贺说：“阿伯，我懂了。办事不能光自己说了算，得让人家自己说出来。”
张贺一乐：“行啊，出息了。明天学算账，继续拨算盘。”
刘病已脸垮了。
就这么着，刘病已十岁这一年又过去了。他学会了打算盘——勉强能对上账；学会了看人——谁在撒谎谁在装傻他能看出个七八成；还学会了最重要的本事——装傻。杜延年教他断案的时候，他故意算错两笔账，让杜熊显得比他聪明。杜熊得意了好几天，回家跟他爹说“病已脑子不行”，杜延年瞪了他一眼，没搭理。
刘病已乐得让杜熊出头。
元凤二年开春，昭帝下了一道旨，免了天下百姓当年的田租。掖庭街家家户户放鞭炮，卖饼老头多烙了二十张饼免费发。刘病已跟杜熊排队领饼，一人领了两张，蹲在槐树底下啃。
刘病已一边啃一边忽然问：“杜熊，你说咱以后干什么？”
杜熊嘴里塞着饼，含含糊糊：“不知道。我爹让我当衙役。”
“你当衙役，我当什么？”
“你也当衙役呗。咱俩一块儿巡街。”
刘病已哈哈大笑：“成。那咱就说定了，你当衙役，我也当衙役。咱俩一块儿巡街，把东市那个张屠的儿子逮起来，报当年踢梨的仇。”
杜熊来劲了：“好！逮他！”
俩孩子拿饼当令箭，在槐树底下演了一出巡街抓人的戏，演完了饼也啃完了。刘病已拍拍手上的渣，抬头看了一眼未央宫方向。阙楼还是那个阙楼，铜凤凰还是那个铜凤凰。他看了一会儿，收回目光，跟杜熊追着跑远了。
他不知道，未央宫里那个十四岁的皇帝此刻也在看阙楼。昭帝站在宣室殿台阶上，问身边的霍光：“霍卿，朕听说掖庭街有个跟朕差不多大的孩子？”
霍光心里咯噔一下：“陛下听谁说的？”
“朕听宫里老宫人嘀咕的。说太子遗孙还在，养在民间的。”
霍光沉默了片刻：“有这回事。”
“你怎么不跟朕说？”
“陛下年纪还小，臣想着等陛下亲政了再说。”
昭帝歪头看他：“朕现在就想知道。他叫什么？”
“叫刘病已。如今养在掖庭令张贺家里，对外叫张安世。”
“张安世？”昭帝乐了，“那不是跟你那个尚书令一个名？”
“重名而已。”
昭帝在台阶上蹦了两下：“朕能见见他吗？”
霍光摇头：“陛下现在不能见他。”
“为什么？”
“因为见了他，就有人要动心思。陛下想害他吗？”
昭帝瞪眼：“朕为什么要害他？”
“陛下不害他，可别人想拿他害陛下。陛下现在见他，等于告诉全天下他还在。到时候明枪暗箭都冲他去了。陛下要护他，就装作不知道他在哪儿。”
昭帝想了半天，点头：“行吧。那朕什么时候能见他？”
“等陛下亲政了，坐稳了龙椅，想见谁见谁。”
昭帝掰手指头算：“朕今年十四，亲政还得几年？”
“陛下二十二岁亲政。还有八年。”
“八年。”昭帝叹气，“行吧。那朕先不见他。不过——”
他转过身，认真看着霍光：“你替朕告诉他，就说他叔爷爷说了，让他好好活着。等朕亲政了，接他进宫吃顿好的。”
霍光低头：“臣遵旨。”
他出了宫，骑马到掖庭街口，让随从把张贺叫出来。张贺小跑着来了，霍光把昭帝的话原样转述了一遍。张贺听完愣了半天：“就这些？”
“就这些。你转告病已。记住，让他好好活着。”
张贺回去跟刘病已说了。刘病已听完，摸了摸脖子上的玉佩，咧嘴笑：“吃顿好的？宫里有什么好吃的？”
“御膳呗。比你阿母炖的鸡强。”
“那成。我等着。”
他翻墙去找杜熊，把这事咽肚子里一个字没提。俩孩子蹲墙根底下掏蛐蛐，掏着掏着刘病已忽然说：“杜熊，我得好好活着。”
杜熊莫名其妙：“谁不让你活了？”
“没人。我就这么一说。”
“毛病。”杜熊继续掏蛐蛐。
刘病已蹲在旁边嘿嘿笑。
第四章 市井藏锋
元凤三年到元平元年，四年光景，说长不长，说短不短。
刘病已从十岁长到十四岁，个子抽条似的往上蹿，瘦还是瘦，肩膀宽了，胳膊上能看出腱子肉。嗓子开始变声，说话跟公鸭叫似的，自己听着都嫌难听，有阵子不爱开口，杜熊逗他他也不接茬，气得杜熊说他“装哑巴”。后来变声期过了，嗓子沉下来，说话瓮声瓮气的，倒有几分大人样了。
这四年里他没闲着。
张贺教他管人——掖庭令手底下管着几百号杂役刑徒，刘病已从十二岁起就跟着张贺去衙门里帮忙，先是跑腿送文书，后来帮着分派差事，再后来张贺索性把一些鸡毛蒜皮的小事交给他断。谁偷了谁的馍，谁干活偷懒，谁跟谁吵架，刘病已坐堂一听，问三句就断明白了，断完了双方都服气。张贺问他窍门，他说：“我没断，让他们自己说的。我就问一句‘你俩想怎么办’，他们自己就商量出办法来了。”
张贺捋着胡子乐：“行，没白跟杜延年学。”
杜延年那边教他看案卷。长安县积年的旧案，杀人放火没有，偷鸡摸狗管够，刘病已一卷一卷翻，翻完了跟杜延年讨论。有一回翻到一桩案子，某富户告邻居偷了他家一只羊，邻居死活不认，县衙断不清，搁了半年。刘病已看完卷宗说：“这富户的羊圈在院子东头，邻居家在院子西头，中间隔着一道墙。羊要是邻居偷的，得翻墙进去，翻墙出来，还得把羊弄过墙。一只活羊过墙，富户家没人听见？”
杜延年一拍桌子：“我当时怎么没想到！”
“你当时想什么了？”
“我想着去查邻居家有没有羊骨头。”
刘病已笑得直打跌：“那查着没有？”
“查着了。可那羊骨头是邻居自己买的羊，有市券为证。富户不认，非说是他家那只。”
“那不就结了？富户讹人。”
杜延年把案子翻了，判富户诬告，罚钱。富户不服，闹到长安县衙门口，刘病已正好在，隔着窗户听了一耳朵，出来跟富户说：“你家羊圈墙头上有没有羊毛？”
富户一愣：“有……有又怎样？”
“羊要是被人偷了，羊毛是往外蹭的。你回去看看，羊毛朝里还是朝外。朝里就是羊自己蹭痒蹭的，朝外才是有人翻墙。你家墙头羊毛朝里，说明羊压根没出去过。你自己把羊宰了吃了吧？”
富户脸涨得通红，灰溜溜走了。杜延年在后头看得目瞪口呆，回头跟张贺说：“这孩子眼睛毒。”
张贺嘴上谦虚“哪里哪里”，回去给霍光递条子，把这事写了。霍光回条子就俩字——“可造。”
可造归可造，刘病已这四年最大的本事还是装傻。出了掖庭街，他见人就笑，说话慢半拍，问什么都说“不知道”“我阿伯让的”“我跟着杜熊来的”。东市西市混了个脸熟，人人都知道掖庭街有个张家小子，老实巴交的，跟着县丞家的杜熊当跟班。杜熊比他高比他壮，走在街上挡着他半个身子，谁见了都说“杜家小子有出息”，没人多看刘病已一眼。
这正是张贺要的效果。
元平元年春天，刘病已十四岁。这年正月里昭帝大婚，皇后是霍光的外孙女上官氏——就是当年上官桀塞进宫的那个小丫头，上官桀事败之后霍光没废她，养在宫里，如今册了皇后。刘病已听说这事的时候正在啃饼，差点噎着：“霍光的外孙女？那不就是上官桀的孙女？霍光把对头的孙女立成皇后了？”
张贺给他倒了碗水：“你懂什么。那丫头才六岁就进宫了，什么都不知道，养大了就是霍家的人。不立她立谁？立别人，又得有人争。”
刘病已灌了口水把饼顺下去，咂摸了一会儿：“阿伯，你说霍光这人，是好人还是坏人？”
张贺被问住了。他想了半天：“对你好的人，不一定是好人。对你坏的人，也不一定是坏人。霍光对你……算是好吧？”
“可他杀了上官桀满门。”
“上官桀要杀他，他不杀上官桀，上官桀就杀他。你说他是好人坏人？”
刘病已不问了。他啃完饼，翻墙找杜熊去了。
昭帝大婚之后，霍光上了道折子，说皇上该亲政了。昭帝今年十八，按规矩二十二亲政，霍光提前四年把权交出去，满朝哗然。有人说霍光装样子，有人说霍光真高风亮节，刘病已蹲在巷子口听卖饼老头跟人议论，听了一耳朵，回去跟张贺说：“霍光要还政了。”
张贺正在算账，头也不抬：“你听谁说的？”
“卖饼的老赵说的。”
“老赵懂个屁。他还政个鬼，皇上十八岁，亲什么政？折子递上去，皇上肯定不批。一递一批，来回两趟，全天下都知道霍光不恋权，皇上离不开霍光。这叫以退为进。”
刘病已愣了：“你咋知道？”
“我在掖庭令位子上蹲了二十年，这点事看不明白？”张贺放下笔，“你看着吧，折子上去，皇上必留中不发。过俩月再上一道，皇上再留中。第三道上去，皇上批个‘不许’，霍光还得接着干。”
果然让张贺说着了。霍光连上三道还政折子，昭帝一道没批，最后下了道旨，说“大将军劳苦功高，朕年幼，须大将军辅佐”，把霍光按死在辅政位子上。刘病已对张贺佩服得五体投地：“阿伯你神了。”
“神什么神。我要是真神，早当丞相了。”张贺自嘲了一句，又压低声音，“不过有一件事我没看明白——皇上留中不发，那是真不想亲政，还是装的？”
“装的？”
“不好说。皇上今年十八，按理说该想着亲政了。可他一道都没批，是真觉得霍光好使，还是……”
张贺没往下说。刘病已也没问。有些话说了就犯忌讳。
其实昭帝是真不想亲政。这位十八岁的皇帝打小被霍光扶着长大，什么事都是霍光替他兜着，他乐得清闲。每天上朝听大臣吵架，散了朝回后宫踢毽子、斗蛐蛐、跟宫人玩投壶，日子过得舒坦。有一回霍光委婉地劝他多读点书，他说：“朕读了。朕把《孝经》读了三遍。”霍光问读明白了没有，他说：“读明白了。孝就是听爹的话。朕没爹，听你的话也一样。”
霍光差点没背过气去。
这话传到掖庭街，刘病已笑得打滚：“这皇上，有意思。”
“有意思个屁。”张贺瞪他，“皇上不像话，底下人就难办。你说他真傻还是假傻？”
刘病已想了想：“我觉得他不傻。他要是傻，霍光早把他换了。他这么装傻，霍光反倒不敢换他——换了个精的上来，霍光睡不睡得着觉？”
张贺看了他半天，忽然说：“你这话别在外头说。”
“我知道。”
“杜熊也不能说。”
“我知道。”
刘病已十四岁了，嘴上把门严得很。该说的说，不该说的一个字不漏。张贺有时候觉得这孩子太精了，回头想想又觉得不精不行——掖庭街长大的孩子，不精早就被人啃得骨头都不剩了。
这年秋天出了件事。
刘病已跟杜熊去东市买秋梨，碰见一帮人围在街口看热闹。挤进去一看，是个中年汉子跪在地上，面前铺着一张状纸，旁边围了七八个壮汉，领头的是东市有名的泼皮刘四。刘四指着中年汉子骂：“你这外地来的夯货，敢在老子地盘上卖梨？交保护钱了吗？”
中年汉子哭丧着脸：“我不知道有这规矩……”
“现在知道了！拿钱！不拿钱就把梨筐留下！”
杜熊往后退了一步，扯刘病已袖子：“走。刘四惹不得，他背后是长公主府的人。”
刘病已没动。他看了一眼梨筐，又看了一眼刘四，忽然笑了：“刘四哥。”
刘四转头看他：“你谁？”
“我掖庭街张家的，张安世。跟杜县丞家杜熊一块儿来的。”刘病已把杜熊往前推了推，“杜县丞你知道吧？长安县管治安的。”
刘四脸上横肉抽了抽。长安县丞杜延年他确实知道，虽然不是大官，可管着东市这一片，真把他惹了，随便找个由头就能把他拘进去关两天。刘四哼了一声：“怎么？杜县丞家的狗腿子也管东市的事？”
“不管不管。”刘病已摆手，“我们就是来买梨的。刘四哥，你这保护钱收多少？”
“一天五十钱！”
“五十钱？”刘病已咂舌，“贵了。东市卖布的孙家，一天才交三十。卖肉的张屠，一天四十。你这卖梨的，一天五十，他这一天能挣几个五十？”
刘四被他绕进去了：“他挣多少关我屁事！”
“关你事啊。他挣不着钱，明天不来了，后天也不来了，你找谁收去？你让他一天交二十，他天天来，你天天收，细水长流不好吗？”
刘四愣了。旁边看热闹的街坊也愣了。中年汉子跪在地上，抬头看刘病已，一脸茫然。
刘四挠了挠后脑勺：“二十太少。”
“二十五。我替他给头三天的，七十五钱。后头他自己交。他要是不交，你来找我，我掖庭街张家的，跑不了。”
刘四琢磨了半天。二十五一天比五十少了一半，可细水长流这话确实在理。他瞥了一眼杜熊，杜熊挺了挺胸脯——其实他腿肚子在转筋——刘四哼了一声：“成。给钱。”
刘病已从兜里摸出七十五钱递过去。刘四拿了钱，带着人走了。中年汉子千恩万谢，非要塞给他一筐梨。刘病已没要，拿了两个，跟杜熊一人一个啃着走了。
回去路上杜熊腿还软：“你胆子太大了。刘四那人真敢动手。”
“他不敢。他背后是长公主府，长公主府的人现在夹着尾巴做人——上官桀的事才过去几年？长公主府的人要是敢在东市闹出人命，霍光正好拿他们开刀。刘四看着横，其实精得很，他不敢真动手。”
杜熊看了他半天：“你怎么什么都知道？”
“我阿伯教的。”
“你阿伯教你这个？”
“教我看人。”刘病已啃了口梨，“刘四那人，你看他眼睛。他骂人的时候眼睛往旁边瞟，那是看有没有人拦他。没人拦他就接着骂，有人拦他就顺坡下。这种人就是欺软怕硬。你比他硬，他就软了。”
杜熊服了：“那下回我试试。”
“你别试。你爹是县丞，你要是在街上跟泼皮打架，你爹脸往哪儿搁？”
“那你怎么能试？”
“我不一样。我是掖庭街张家的，光脚的不怕穿鞋的。”
杜熊想了想，觉得有道理。
这事不知怎么传到了霍光耳朵里。杜延年报上去的条子写得详细，把刘病已怎么跟刘四掰扯、怎么算细水长流的账、怎么拿掖庭街张家的名号兜底，一一写明白了。霍光看完，把条子递给金日磾：“你看这孩子。”
金日磾看完，乐了：“胆大心细，还会算账。是个办事的料。”
“不只是办事。”霍光站起来走了两步，“他拿掖庭街张家的名号兜底，没拿杜延年的名号压人。杜延年是官，张贺是吏。官压人，人记仇。吏说和，人念好。这孩子分寸拿捏得准。”
金日磾点头：“那你想怎么用他？”
“先不用。再看看。”霍光把条子烧了，“才十四，不急。对了，皇上那边最近怎么样？”
“还是那样。踢毽子，斗蛐蛐，看折子看得眼睛疼。”金日磾顿了顿，“不过我听说，皇上最近迷上了打弹弓。在宫里拿弹弓打鸟，打下来让御厨烤了吃。”
霍光哭笑不得：“行吧。总比出去惹事强。”
金日磾犹豫了一下，又说：“还有件事。我听说皇上让人去掖庭街打听过。”
霍光脸色一变：“谁去的？”
“一个老宫人，姓王，当年服侍过卫皇后的。皇上让她去打听病已的事，她回来跟皇上说了半天，说那孩子长得结实，跟杜家小子满街跑，见人就笑，老实巴交的。”
“皇上什么反应？”
“皇上听完笑了，说‘老实巴交好，朕也老实巴交的’。”
霍光沉默了一会儿，忽然也笑了：“这皇上……行，随他去吧。只要不把人接进宫，打听就打听。”
金日磾走了之后，霍光把张贺叫来，把这事说了。张贺吓得脸都白了：“皇上派人来打听？我一点没察觉！”
“那老宫人姓王，六十多了，走路都打晃，你察觉什么？她就在巷子口跟卖饼的聊了会儿天，看了病已两眼就走了。”
张贺擦汗：“那……那怎么办？”
“不怎么办。皇上想知道就知道了，横竖病已没什么见不得人的。”霍光顿了顿，“不过你回去跟病已说一声，让他别慌。皇上没恶意。”
张贺回去跟刘病已说了。刘病已正在院子里劈柴，听完把斧头往地上一扎：“皇上派人来看我？”
“看了两眼。没说话。”
“那我是不是得去谢恩？”
“谢什么恩？皇上没明着来，你装不知道就行。”
刘病已想了想，把斧头拔起来接着劈：“成。那我接着劈柴。”
劈了两下又停住：“阿伯，皇上长什么样？”
“我哪知道。我就远远见过两回，瘦瘦小小的，看着挺和气。”
“跟我一样瘦？”
“比你白。人家在宫里，风吹不着雨淋不着，能不白吗？”
刘病已低头看了看自己黑黢黢的胳膊，叹了口气：“那我什么时候能白回来？”
“你白不了。认命吧。”
刘病已唉声叹气地劈柴去了。
他不知道，昭帝此刻正在未央宫里跟霍光说：“朕打听了。那孩子老实巴交的，见人就笑。朕就放心了。”
霍光低头：“陛下放心就好。”
“不过朕听说他挺会办事？”昭帝眨眨眼，“东市刘四那事，朕听说了。他拿二十五钱一天把刘四打发了？”
霍光愣了：“陛下连这事都知道？”
“朕让王宫人去打听的。她连这事一块儿打听了。”昭帝笑得一脸得意，“朕觉得他比朕会办事。朕要是碰上刘四，朕就让人把他抓起来打一顿。”
霍光哭笑不得：“陛下不能随便打人。”
“朕知道。所以朕觉得他比朕聪明。”
霍光不知道该说什么。昭帝站起来蹦了两下：“行了，朕接着打弹弓去了。霍卿你忙你的。”
霍光看着昭帝蹦蹦跳跳出了宣室殿，回头对金日磾说：“我怎么觉得，这皇上比病已还像个孩子？”
金日磾面无表情：“皇上本来就是个孩子。才十八。”
“十八还小？”
“你十八的时候干什么呢？”
霍光想了想自己十八岁——在宫里当郎官，天天夹着尾巴做人，生怕说错一句话。跟昭帝比起来，他十八岁活得跟四十似的。
“算了。”霍光摆摆手，“由他去吧。”
昭帝打弹弓打到元平元年冬天，忽然打不动了。
先是浑身乏力，起不来床。太医来看，说是风寒，开了几副药，吃了不见好。又换了太医，说是脾胃虚弱，开了健脾丸，吃了还是不见好。霍光急了，把太医院院正叫来问，院正支支吾吾半天，说：“陛下这病……臣瞧着不像风寒。”
“像什么？”
“像……虚劳。”
霍光腿一软。虚劳这病，说白了就是底子亏了，养不回来。昭帝从小身子骨就不壮实，在宫里养了这些年，看着白胖，其实底子薄。这年冬天长安冷得邪乎，未央宫的炭盆烧得再旺也暖不透，昭帝贪凉，夜里踢被子，冻出病来，一病就起不来了。
腊月里昭帝已经下不了床了。霍光守在床边，昭帝拉着他的手说：“霍卿，朕要是好不了了，你把那孩子接回来吧。”
霍光鼻子一酸：“陛下别胡说。过了年开春就好了。”
“朕自己的身子朕知道。”昭帝咳嗽了两声，“朕没见过他。你跟他说，朕答应请他吃顿好的，看来是请不成了。让他别挑理。”
霍光说不出话来。
元平元年四月，昭帝驾崩，在位十三年，享年二十一岁。
驾崩那天夜里，霍光在宣室殿跪了半宿，起来的时候膝盖都不会打弯了。他扶着柱子站了一会儿，对金日磾说：“去掖庭街。”
金日磾问：“现在？”
“现在。把病已接来。皇上没儿子，得有人坐那个位子。”
金日磾犹豫了一下：“广陵王还在。”
“广陵王不行。那是个荒唐货，立他等于把天下扔了。”
“那昌邑王呢？”
霍光沉默了一会儿：“先接病已。我答应了武帝的。”
金日磾没再问，骑马往掖庭街去了。
刘病已睡得迷迷糊糊被叫起来，张贺脸白得跟纸似的，哆哆嗦嗦给他穿衣裳：“快起来快起来，金大人来了，接你进宫。”
“进宫？”刘病已揉眼睛，“大半夜进什么宫？”
“皇上驾崩了。”
刘病已手一顿。那个派人来看他、说要请他吃顿好的、打弹弓打鸟烤着吃的皇上，死了？
他还没回过味来，就被张贺推出了门。金日磾站在院子里，看见他出来，拱手行了个大礼：“安世公子，请随我来。”
刘病已头一回被人叫“公子”，浑身不自在。他回头看了一眼张贺和周氏，周氏捂着嘴哭，张贺冲他点头：“去吧。别怕。”
刘病已上了马，金日磾在前面引路，马蹄声敲在青石板上，笃笃笃。掖庭街的灯一盏一盏灭了，未央宫的灯一盏一盏亮起来。
他十四岁，半夜被叫起来，穿着张贺手忙脚乱套上的旧袍子，脖子上挂着“长乐”玉佩，兜里还揣着白天没啃完的半块饼。
他不知道自己要去干什么。金日磾没说，张贺没说，他也没问。他就这么骑着马，从掖庭街进了未央宫，从市井烟火走进了宫阙深深。
到了宫门口，霍光迎出来，看着他翻身下马，上上下下打量了一遍，忽然笑了：“长得结实。”
刘病已不知道该说什么，憋了半天憋出一句：“您就是霍侯？”
“我是霍光。”
“我阿伯说您护着我。”
“护了十几年了。”
刘病已点点头，忽然想起什么：“皇上真死了？”
霍光笑容收了：“真死了。”
“那他欠我一顿好的，谁还？”
霍光愣了一下，随即鼻子一酸，差点当着一群侍卫的面掉泪。他咳了一声：“我替他还。”
第五章 未央宫阙

元平元年四月，未央宫前殿。

霍光引着刘病已从侧门进去，没走正门。正门是给皇帝走的，刘病已现在还不是皇帝。他身上那件旧袍子在路上被金日磾的随从拿手抻了两回，还是皱巴巴的，裤脚上沾着掖庭街的泥点子，进了宣室殿往那一站，跟满殿的黑红朝服格格不入。

殿里头站了一地的人：丞相杨敞、御史大夫蔡义、车骑将军张安世——就是那个跟刘病已同名的大人——还有宗正刘德、太仆杜延年，加上金日磾和霍光，满朝文武核心班子到齐了。大伙儿都拿眼打量这个十四岁的少年，有好奇的，有审视的，也有打心眼里瞧不上的。

刘病已站在殿中央，手垂在两边，没东张西望，也没缩脖子。他看了一眼霍光，霍光冲他微微点头，他就把目光收回来，平着看前头御座底下那几级台阶。

杨敞第一个开口：“霍侯，这就是太子遗孙？人在民间养了十几年，规矩礼数一概不知，骤然立在朝堂上，怕是不妥吧？”

霍光没接话。张安世接了：“杨相这话不对。武帝临终有旨，病已暂养民间，是圣意。如今皇上驾崩无嗣，病已是最近的一支血脉，不立他立谁？”

杨敞哼了一声：“立谁也不能立个啥都不懂的娃娃。”

刘病已忽然开口了：“杨相，我懂。”

满殿人都看他。杨敞眯眼：“你懂什么？”

“我懂断案子。”刘病已说，“长安县衙的积年旧案，我翻过一大半。偷鸡摸狗的、争地边子的、讹人钱财的，我都断过。杨相要考我，随便拿一桩来问。”

殿里静了一瞬。杜延年在后头差点笑出声——这孩子真敢说。杨敞被将了一军，脸上挂不住：“断案子是县令的事，当皇帝要断的是天下大事。”

“天下大事我没断过。”刘病已老老实实说，“可天下大事底下，也是一桩一桩的小事摞起来的。小事断明白了，大事差不离。”

霍光这时候才开口：“杨相，病已年纪是小，可他在民间这些年没闲着。张贺教他读书认字，杜延年教他看案卷断事，长安县衙里外他都跑遍了。比起宫里养大的皇子，他多一样东西——知道老百姓过日子是什么光景。这本事，书里学不来。”

杨敞不言语了。蔡义打圆场：“霍侯说的是。那就……先立着看看？”

“立就是立，哪有什么先立着看看。”霍光语气硬起来，“今天议的是立谁，不是议怎么立。诸位表态吧。”

金日磾第一个：“臣附议霍侯。”

张安世第二个：“臣附议。”

杜延年跟着：“臣附议。”

一个接一个，杨敞最后也点了头。宗正刘德当场翻出玉牒，把刘病已的名字续在昭帝之后，又让人去掖庭街取张贺手里的户籍文书，两边一对，手续齐了。

散殿之后霍光叫住刘病已，带到尚书台后头的小屋里，关上门：“今天怕不怕？”

“怕。”刘病已老实说，“杨相瞪我那一眼，我腿肚子转筋。”

“转完筋还知道拿断案子堵他的嘴？”

“我阿伯教的。他说大人物问你话，你别急着答是或不是，先把话题拽到你熟的地方去。杨相问我懂什么，我就说我懂的。他问我天下大事，那我是真不懂，我认。”

霍光笑了：“你阿伯把你教得不错。”他顿了顿，收了笑，“病已，今天只是朝臣议定了，还得走一道程序——先去宗正寺告庙，再进宫见皇后，明天早朝当众宣旨。这几步走完，你就是皇帝了。”

“那上官皇后呢？”刘病已问，“她是我叔爷爷的媳妇，辈分上是我叔祖母，可她才十五。我当了皇帝，她怎么办？”

霍光看着他：“你想怎么办？”

“我不知道。但我不想把她赶走。她才十五，赶出去怎么活？”

霍光心里一暖。这孩子第一反应是惦记一个素不相识的十五岁小寡妇，不是急着坐龙椅。“不用赶。她尊为皇太后，搬到长乐宫住，该有的供奉一分不少。你逢年过节去请个安，面子上过得去就行。”

“成。”刘病已点头，“那我能提一个要求不？”

“你说。”

“我阿伯阿母——张贺跟周氏——我想让他们进宫看看我。不用常住，就隔三差五来一趟。我在宫里谁也不认识，心里发虚。”

霍光鼻子又是一酸：“准了。每旬来一趟。”

第二天早朝，霍光当众宣了旨。刘病已穿着连夜赶制的龙袍——还是不合身，袖子长了半截，卷了两道——从偏殿走出来，登上御座。底下黑压压跪了一片，他坐下去的时候脚够着了地，比当年昭帝强。

“平身。”他说。

满朝文武站起来。刘病已坐在上头，往下看了一眼，忽然觉得这场景他见过——梦里见过。去年上元节他做梦骑大马挎长刀，旌旗上写着一个大大的“刘”字。如今刀没有，马没有，就剩一个“刘”字是真的。

散朝之后他干的第一件事，是让内侍领他去长乐宫给上官太后请安。十五岁的小太后坐在榻上，绷着脸装大人，见他进来，嘴唇动了动，没说出话。刘病已规规矩矩磕了头，起来之后挠了挠脑袋：“太后，咱俩论辈分，我得叫您叔祖母，可您才十五，我十四，叫叔祖母把您叫老了。往后没人的时候我叫您阿姐行不？”

上官太后愣了半天，扑哧笑了：“行。没人的时候叫阿姐。有人的时候还叫太后。”

“成。”刘病已咧嘴笑，“阿姐，你在宫里住了这些年，哪儿有好吃的你告诉我。我答应过一个人要吃顿好的，他欠我的那顿得补上。”

上官太后笑得不行，让宫人端了一碟桂花糕来。刘病已吃了两块，又揣了两块在袖子里：“给我阿母带回去。”

上官太后瞪他：“你当皇帝了，还往袖子里揣点心？”

“当皇帝也得孝顺。”刘病已理直气壮。

消息传回掖庭街，周氏哭了一鼻子。张贺蹲在门槛上抽旱烟，抽完一锅又装一锅，抽到第三锅的时候杜延年来了，进门就拱手：“张兄，恭喜。”

张贺摆摆手：“恭喜什么。孩子进宫了，往后见一面少一面。”

“每旬能见一面呢。皇上亲自下的旨。”

张贺这才咧嘴笑了一下。他进后院把刘病已的旧衣裳翻出来，一件一件叠好，拿包袱皮裹了塞柜子里。周氏问他留着干什么，他说：“等他回来穿。”

刘病已头一回出宫回掖庭街，是登基后第十天。轻车简从，就带了四个侍卫，穿一身便服，从宫城侧门溜出来。进了巷子口，卖饼的老赵正低头翻饼，听见脚步声抬头，手里铲子差点掉地上。刘病已冲他摆摆手：“老赵，照旧，两张饼，多放芝麻。”

老赵手哆嗦着烙了两张饼，死活不收钱。刘病已把钱搁案板上，拿着饼往家走。推开门，张贺在院里劈柴，周氏在灶上做饭，杜熊翻墙头过来探头探脑，看见他嗷一嗓子：“病已！你真当皇帝了？”

“当了。”刘病已把饼递给他一张，“吃。老赵烙的。”

杜熊咬着饼，围着他转了三圈：“龙袍呢？”

“换下来了。穿那玩意儿蹲墙根底下不方便。”

俩孩子蹲在墙根底下啃饼，跟从前一模一样。啃到一半杜熊忽然想起来：“那你以后还能跟我掏蛐蛐不？”

“能。我隔十天回来一趟。你逮着好的给我留着。”

“成！”

张贺劈完柴，走过来蹲在他俩旁边，想说什么，嘴唇动了半天没说出来。刘病已把饼咽下去，扭头看他：“阿伯，你是不是有话跟我说？”

张贺憋了半天：“你……你在宫里，吃得好不好？”

“好。御厨做的比阿母炖的鸡强。”

“那……衣裳有人洗？”

“有。一堆宫人围着转。”

“那……”张贺搓了搓手，“那你缺什么不？”

刘病已想了想：“缺个人骂我。宫里没人骂我，都顺着我说。阿伯你下回进宫骂我一顿。”

张贺眼睛红了，拿袖子蹭了蹭脸：“成。下回我进宫骂你。”

刘病已在掖庭街待了一个时辰，啃完饼，跟杜熊掏了会儿蛐蛐，又帮周氏搬了一趟柴火——周氏死活不让，他非要搬，搬完了拍拍手，上马回宫。临走跟张贺说：“阿伯，下回进宫记得骂我。别忘。”

张贺站在巷子口看着马走远了，回头对周氏说：“这小子，当了皇帝还是那个德行。”

周氏抹着眼泪笑：“可不是。”

刘病已回宫之后，霍光递了第一道折子，请立皇后。刘病已把折子搁一边，先下了三道旨：第一道，追谥爷爷刘据为“戾太子”，按太子礼仪改葬；第二道，追封父亲刘进为“悼皇考”，母亲王翁须为“悼后”；第三道，厚赏张贺、杜延年、邴吉——邴吉就是当年从刀口底下把他抢回来的那个廷尉监，如今在外地做官，一道旨调回长安升了官。

霍光看了这三道旨，对金日磾说：“这孩子知道恩义。”

金日磾点头：“戾太子的事，满朝没人敢提，他头一道旨就提了。”

“提得好。不提，他心里过不去；提了，满朝都知道新皇上念旧。念旧的人，底下人敢跟。”

“那立后的事呢？”

霍光笑了笑：“不急。他才十四，立什么后。先让他把朝堂上的事理顺了再说。”

刘病已在朝堂上理顺的第一件事，是认人。他把满朝文武的名字、官职、籍贯、脾气秉性，花了半个月背得滚瓜烂熟。第二件事是听话——每天早朝听大臣吵架，他坐上面不插嘴，听完了散朝把霍光留下问：“刚才杨相跟张安世吵的那事，谁有理？”

霍光一条一条给他掰扯。掰完了刘病已说：“那我明天上朝怎么说？”

“你想怎么说？”

“我想说‘杨相说得有道理，张安世说得也有道理，你俩再商量商量，商量好了告诉我’。”

霍光笑了：“行。就这么说。”

就这么着，新皇上在朝堂上当了半个月泥菩萨，见谁都点头，说什么都是“再商量商量”。杨敞回去跟人说“这孩子好糊弄”，张安世回去跟人说“皇上稳当”。刘病已蹲在宣室殿后头吃桂花糕，听内侍学舌，笑得直拍大腿。

一个月后，他下了第四道旨——把东市那个泼皮刘四拘了，罪名是勒索商贩。长安县判了杖四十、枷号三天。刘四在枷号的时候看见刘病已穿着便服蹲在街对面啃梨，眼珠子差点瞪出来。

刘病已冲他举了举梨：“刘四哥，细水长流啊。”

刘四嚎了一嗓子：“张安世！你坑我！”

“我叫刘病已。”他把梨核扔进筐里，拍拍手走了，“改回来了。”

回宫路上他拐到掖庭街，张贺正在院里教新来的小吏打算盘。刘病已蹲在旁边看了一会儿，忽然说：“阿伯，你骂我一句。”

张贺抬头：“骂你什么？”

“随便。就骂我‘这混账小子’。”

张贺看了他半天，憋出一句：“这混账小子。”

刘病已哈哈大笑，翻墙找杜熊掏蛐蛐去了。

当天晚上他坐在宣室殿批折子——其实就是把霍光批好的折子再抄一遍练字——抄着抄着忽然想起一件事，叫内侍去把霍光请来。

霍光来了：“陛下有事？”

“霍卿，我想起个事。当年我太爷爷跟你说‘进了这皇宫早被你们杀了’，那个‘你们’里头，有你吧？”

霍光低头：“有臣。”

“那你现在怎么不杀我了？”

霍光沉默了一会儿：“因为臣答应了武帝，要让你活着。”

“就为这个？”

“还因为……”霍光抬起头，“臣看着你长大，看了十四年。从你五岁蹲在长安东市地上哭，到你十岁跟刘四掰扯二十五钱一天，再到你今天坐这儿批折子。臣下不去手。”

刘病已乐了：“成。那说好了，你别杀我，我也不杀你。咱俩把这下半辈子过完。”

霍光哭笑不得：“陛下，这话不能这么说。君臣之间——”

“君臣之间也得过日子。”刘病已把折子一合，“行了，你回去吧。明天早朝杨相要是再跟我抬杠，你帮我递个话，就说皇上说了，让他少说两句，朕耳朵疼。”

霍光出了宣室殿，站在台阶上吹了吹风。四月的夜风暖融融的，未央宫阙楼顶上的铜凤凰被月光照得银亮。他站了一会儿，忽然想起十七年前甘泉宫里汉武帝说的那句话——他在民间才能活命，进了皇宫早被你们杀了。

如今这孩子进了皇宫，活得好好的。

霍光笑了一下，往博陆侯府走去。长安城的更鼓敲了三下，掖庭街方向隐约传来卖饼老赵收摊的吆喝声，拖得长长的，在夜里飘。

“饼——热饼——”

刘病已在宣室殿里打了个哈欠，把那两块从长乐宫揣回来的桂花糕拿出来啃了。啃完了把玉佩从领口里摸出来——“长乐”两个字被体温捂得温润润的。他看了两眼，塞回去，铺开一张纸，提笔给张贺写了行字：

“阿伯，明天进宫骂我。别忘了。”

写完折好，叫内侍连夜送出去。自己爬上御榻，被子一蒙，睡了。

外头更鼓声远了。掖庭街的灯一盏一盏灭了，未央宫的灯一盏一盏亮着。长安城在夜色里安安稳稳地趴着，像一头睡熟的老牛。

而那个十四岁的少年皇帝，在未央宫里打着小呼噜，梦里有人喊他掏蛐蛐。

（全文完）