中国古代为了测定太阳月亮的运行关系，制作了各种各样仪器进行观测，中国的古人，早就知道，太阳在宇宙中的位置不是固定的，从《尚书》第一篇《尧典》的记录中，就记录太阳在两至两分时点，分别与天空中的二十八宿的相对位置，从而形成测量记录规范，所有的历法测量书，都记录二十四气节时的昝影，日夜长短，太阳在二十八宿的相对位置（浑天仪角度）。
后人根据天文观测记录，发现每年的冬至日，太阳相对二十八宿的位置不相同，确定了岁差。
晋代的虞喜测定岁差，地球绕太阳一周为365.24天，而地球相对于二十八宿天体运行一周为365.26天。刘宋的何承天测定地球绕太阳一周为365.245天，相对二十八宿天体为365.255天。晋代刘焯测定岁差为75年相差一天，唐朝的一行测定岁差为83年差一天，后面的赵宋的历法，测定岁差为75年差一天。
赵宋统天历测定地球运行一周平均值为365.2575天，绕太阳运行一周平均值为365.2425天。
这些全都记录在各本史书中的律历志、天文志篇章中，白纸黑字，铁证如山。
说到古代天文，元之前的西方历法，一没有可信的测量仪器，二没有可信的测量记录，只有结果，就像小学生抄作业只抄答案一样。