北宋崇宁年间，羌人反叛，名将种谔之子种朴奉命平乱，至河州中伏身亡，宋军眼看就要全军覆没，突然有一个站出来改变了战局。 王舜臣卸下甲胄，站在山口最狭之地。他面前是成群结队的羌骑，身后是溃不成军的宋兵。种朴刚被围杀，宋军主阵崩散，余众挤在谷口动弹不得。王舜臣默数箭矢，心知此战凶多吉少，却毫不犹豫，命亲兵列阵于狭口。 战前，他多次上书要求筹粮备骑，被胡宗回以“怯战”之名训斥。现在大军深陷羌地，种朴被叛军围攻，阵中竖旗太密，位置暴露。向导的诡诈布局早在王舜臣意料之中，可他无职无权，无法干预决策。 王舜臣抬弓射出第一箭，一名披甲骑将应声堕马。他迅速换箭，连发六矢，七骑俱毙，鲜血溅满隘口。羌兵惊愕后退，不敢逼近。宋兵见状，士气稍振，纷纷借机退入山后小道。 黄昏临近，王舜臣每杀一人，背后兵卒就多撤一队。他未曾动摇一步，甚至亲手将一名负伤小卒拉至安全地。待山口逐渐清空，只剩他与残余三十六人立于风中。羌军迟疑不进，远远观望。 种朴殒命后，胡宗回仍未从西京调兵，只遣文吏催战。而王舜臣心中清楚，西北边军本已空虚，种家父子拼力维持河湟局势多年，如今失其一角，山河必碎。 夜色彻底降临，他与亲兵趁黑退入林间。行至百里外驿站，他才解开弓袋，坐于石上歇息，指节磨破，衣上尽是血痕。他未说一句话，只命人写信报捷，留名者不过“舜臣”。 次年春，王舜臣被召入京师，宋哲宗亲口嘉奖，封其为环庆路副都监，赐金百两。可他辞赏不受，只言愿再回边地守土一方。 王舜臣所守之地，后又数次起兵事。他却从未调离河州，终老于此。政和初年，青唐再度失守，宋廷彻底放弃河湟。他静坐于河湟旧城台上，望着荒烟漫起，不发一言。 他未做过都督元帅，却守过一国之脊梁。他不曾显赫显贵，却让一支残军不至全灭。他不曾留下名传万世的碑，却让无数卒子记得他七箭落骑的背影。