琉球群岛历史上和中国关系可不一般。隋唐就有相关记录，明朝时，琉球的三个政权轮流向中国进贡，后来中山王统一全境，被明朝册封为琉球国王，正式成了中国藩属国，这一状态持续五百年，清朝也延续。新国王上任都来中国朝贡，清朝还派队伍去封王。 那时琉球虽和日本有来往，但态度冷淡，派往中国的使节规格远高于日本。不过19世纪日本强占了琉球。从国际法看，1943年开罗宣言、1945年波茨坦公告都表明琉球不应属日本。可惜后来美国托管后又交给日本。所以说，琉球群岛曾长期是中国藩属，和中国渊源深厚。