斯莱特：在良好开局之后的7场比赛中，勇士队输掉 5场。库明加的失误次数骤增，表现也明显下滑。为了调整轮换阵容，科尔将库明加重新调回替补席，这一举动再次揭开了他过往 “首发与替补” 身份的旧伤疤。一位球队内部人士透露：“他又一次觉得自己成了替罪羊。” 在马刺队的比赛中，库里分别砍下46分和49分，带领球队开启一波三连胜。而就在这段时间，库明加因膝伤逐渐淡出主力阵容，关于他是否适配球队以及在勇士的未来的质疑声再次涌现。巴特勒力挺库明加：“他没进轮换阵容，并不是我们能赢球的原因。我们只是整体打得更出色了，角色分工更明确，投篮命中率更高，防守也更到位。这些都和他没什么关系。即便他在阵容里，我依然相信我们能赢下这些比赛。”对于勇士队而言，若想在本赛季发挥出最高水平，球队内部认为，即便库明加的角色被压缩，他也必须放下心中积累的一些不满，找回赛季最初几周那种能左右比赛的侧翼球员状态。不过，对双方而言，这种短期磨合的长期意义，或许更多在于提升库明加的交易价值，而非延续合作关系。库明加要到1月15日才具备被交易的资格，这意味着在接下来至少两个月里，他与勇士队的关系仍需在 “裂痕” 之上维系。若想让这段关系悄然修复，球队内部及库明加身边的不少人都默认：有一个人的声音最有可能打破僵局，引导一切走向稳定，这个人就是巴特勒。在最近一场主场比赛后，巴特勒邀请库明加去家中共进晚餐；在球队最近一次客场之旅中，他又再次约库明加外出交流。巴特勒说：“我能感觉到他愿意听我的话，也尊重我。我从不会把这份信任当作理所当然，但同时，我也总会跟他说真话。如果库明加做了不该做的事，我会直接告诉他：兄弟，这种事不能再有了。”