1782年，王亶望被抄家，当乾隆检查抄来的物品时，发现一件四条腿的裤子，上面绣满鸳鸯，乾隆不解地问侍从是什么东西，侍从硬着头皮演示了裤子的用法，羞得乾隆满脸通红，当时就大发雷霆：“不知羞耻！”下令严惩王亶望。 王亶望曾任甘肃布政使，调浙江后升为巡抚，职位不低，乾隆年间正值中期繁荣，他本可安然为官，但偏偏走上贪腐之路。在甘肃任上时，他与陕甘总督勒尔谨密谋，通过虚构灾情从朝廷骗取赈灾银，再用“捐监”的办法将赃银合法化，表面是为国家筹粮，实际上是把银子装进了自己口袋。他命人修饰粮仓，空仓铺板撒粮，让朝廷巡查官看不出破绽。 当时另一位官员王廷赞，布政使同僚，主动向乾隆捐出四万两白银，本想邀功，结果反被乾隆盯上：“一个地方官哪里来的这么多银？”这话一出，陈辉祖作为闽浙总督，被派往甘肃彻查，一查不得了，发现这帮人演戏演了几年，赈灾报告全是假的，百姓根本没饿死，是银子让人眼红。 “世间事常成于困约，而败于奢靡。”乾隆阅完报告，心知这是宫廷之外最大的丑闻，震怒下令彻查到底。王亶望早已调任浙江，没想到旧事重翻，甘肃冒赈案将他拉了下水。1781年，王亶望被拿问，供出赃银、证人、同伙，自己也知道这事闹大了，几次哀求减罪未果，终被判斩立决。 陈辉祖原本因办案有功，乾隆对他颇为嘉奖。但没过几个月，乾隆亲自过目王亶望抄家清单时，发现有几样贵重玉器竟未入账。一问才知，陈辉祖趁抄家时将部分财物私吞。乾隆彻底失望：“连查贪的人都贪，还有谁能信？”陈辉祖下狱，几月后在牢里自尽，时年五十五岁。 王亶望被捕那年，甘肃一带的百姓私下传说，“千两见面，两千办事，三千说好话”的风气就是从王亶望开始的。很多人至今记得那条奇怪的四腿裤，不是因为奢靡，而是因为那条裤子成了权力荒唐的象征。王亶望不是倒在银子上，而是败在他自己没收的手脚上。 乾隆后来在宫中说，这案子里最寒心的不是贪官多，而是没人敢说实话。他说得没错。贪官总有罪，但更可怕的是整个系统都烂了，连查贪的也想分一杯羹。这件事之后，乾隆对官场信任渐失，才会晚年对和珅格外宠信，一错再错。王亶望的死，是起点，不是终点。