明末清初是中国历史上著名的"小冰期"，天灾人祸不断。"崇祯大旱"持续了十多年，波及大半个中国。在陕西、河南等地，人们先是吃草根、树皮，接着是观音土，最后就发展到互相残杀为食。有记载称，当时的集市上甚至出现了专门贩卖人肉的摊位。 清人屈大均的《菜人哀》对此进行了描绘，可谓字字揪心！ 《菜人哀》序中写道：“岁大饥，人自卖身为肉于市曰菜人。有赘某家者，其妇忽持钱三千与夫，使速归。已含泪而去，夫迹之，已断手臂，悬市中矣。 诗中内容为：“夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。得钱三千资夫归，一脔可以行一里。芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤。不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。 男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏。天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。” 这首诗描绘了一对夫妻在饥荒年间的悲惨遭遇，妻子为了让丈夫活下去，自愿到市场上将自己卖为“菜人”，丈夫拿着妻子换来的钱回家，却发现妻子已被斩断手臂挂在屠店中，而她的肉则被人买去烹食，反映了当时饥荒的残酷和人性的扭曲。