1950年的秋天，民俗学家谷苞和同事在南疆地区进行农村维吾尔族社会调查，一天在疏勒县一个茶馆歇脚时，邻桌几个维吾尔族青年正在讲《三国演义》里的故事，谷苞好奇的便和他们聊了起来，结果得知这几个维吾尔族青年是1877年留在疏勒八屯的湘军与当地维吾尔族妇女的后裔，怕谷苞他们不信，便邀请他们去家中做客。 话说新疆这片土地，从古时候就跟中原连接得紧密。汉代张骞开通丝绸之路，唐朝设安西都护府，元明清一直管辖下来。到19世纪中叶，局势乱了。1860年代，阿古柏从浩罕汗国入侵南疆，占了大片地盘，建立伪政权，维吾尔民众日子苦，很多人被迫劳役逃荒。英国和俄国也插手，俄国占了伊犁，新疆四面受敌。清政府决定反击，1875年左宗棠率湘军西征。他六十多岁，抬棺材出发，从甘肃起步，修路筹粮，步步推进哈密，设营寨。湘军主要是湖南兵，扛火枪长矛，顶风沙严寒。左宗棠重视西方技术，部队配先进火炮和步枪，不是单纯靠传统兵器。 刘锦棠是左宗棠手下猛将，湖南湘乡人，15岁投军老湘营，从叔父刘松山讨伐捻军，积功升迁。1876年，他带一万三千先锋队攻乌鲁木齐，夜袭爬墙放火，敌军溃败。1877年转南疆，收复喀什等地，阿古柏自杀，部下散逃。刘锦棠安排湘军留守疏勒，一半守边，一半屯田。士兵带南方耕作经验，开荒挖渠，清除盐碱，种水稻小麦。几年下来，疏勒八屯开发两万亩地，绿洲扩大，边防稳固。北边伊犁还在俄国手里，战事没全平，军费巨大。许多兵没法回湖南，娶当地维吾尔妇女，组建家庭。子女本地长大，学维语，穿本地衣，融入进去。屯田不只养兵，还帮经济恢复，维汉民众共同劳作，文化交汇。 维吾尔族本来多源，早年回鹘人迁来，融吐鲁番汉人、塔里木盆地焉耆龟兹于阗疏勒人等。元明加蒙古影响，清代继续融合，湘军后裔就是例子。南疆喀什疏勒县巴仁乡那曲克一带，当年湘军开发，现在还传“湖人种地”说法，指湖南技术。这些后裔外表语言跟本地人一样，节日歌舞，习俗无差。只有家祖先牌位提醒汉族根源。新疆共56民族，成分最全省级区，超百万的有维吾尔、汉、哈萨克、回族。维吾尔族经过长期迁徙融合形成，不是单一血统，融合蒙古游牧文化与南疆绿洲文明。到16世纪初叶尔羌汗国时期，现代维吾尔族最终形成。汉族在新疆繁衍两千年，是古老原住民。 1950年，新中国成立，新疆解放，政府重视农村状况。谷苞兰州出生，1916年生，早年清华大学外语系，1935入学，转社会学，1941毕业。毕业后教职清华大学、云南大学、兰州大学，深入少数民族区。1946年到甘南藏族自治州卓尼县木耳乡调研，记录农牧变化。1949年8月加入军队，随第二兵团政治部到新疆，任新疆社会科学院研究员，专注民族社会历史调查。1950年代领导巩哈县蒙古族牧区考察，收集土地使用家庭结构资料。1957年参与墨玉县夏合勒克乡调查，合作农奴制度报告。这些经验推动新疆少数民族政策。 那年秋天，谷苞带队南疆乡村，从乌鲁木齐出发，途经多县，记录民风，访老人，了解土地使用家庭结构，为土改依据。在疏勒县歇脚，碰几个维族青年讲《三国演义》。这书新疆传播广，早年丝路传入，晋代《三国志》写本吐鲁番流传。维族译本也出，故事忠义计谋合当地口味，民间故事类似情节。青年说祖辈传的。聊着爆出他们是1877年湘军后裔。谷苞怀疑，他们请去家看。家陈设维族风，但牌位刻湘籍祖先名，证明血统。确认祖上是刘锦棠兵，屯田守边，娶本地妇女，七十多年完全融入。青年讲祖辈开荒挖渠，冬季除草，夏季浇水。家族口传三国，混维语讲。谷苞写进报告，感慨融合快。一代多就看不出汉人影子。 谷苞发现后，写文章强调汉人融少数民族常见，历史常态。清代汉族进新疆屯垦，逐步融入。这不光学术，还接地气，告诉大家民族间没高低，融合双向，共同发展。新疆稳定靠这个，历史证明分裂闹腾没好果，吃亏老百姓。疏勒八屯遗迹在，提醒历史。谷苞调查成宝贵资料，帮后人懂新疆多民族格局。融合不是空话，是劳作婚姻故事传承堆出。七十多年一变样，现在新疆各族更紧抱团，经济文化齐头进。这就是谷苞南疆行意义，不止发现湘军后裔，还挖民族团结根。 谷苞继续民族研究，1983年从魁阁研究起步，转多民族国家历史解释，用社会类型比较方法，影响后续学者。晚年新疆社会科学院工作，整理资料，参与政策讨论。1994年逝世，贡献民族学领域。报告著作流传广，促进边疆稳定发展。他的学术生涯西北民族学开拓奠基，田野调查丰厚成果。甘肃民族出版社编纂《谷苞全集》，研讨北京举行，学者追忆他心系边疆，深耕调查。谷苞社会调查研究中心挂牌，新疆社会科学院依托社会学研究所，传承学术精神，整合资源，构建共同体，系统开展调查，发挥作用。