朱元璋处决女婿欧阳伦前，马皇后亲自去天牢送饭，发现女婿囚服袖口里绣着三个字，她看完面如死灰，回宫后对朱元璋说：杀，必须杀。 根源就在欧阳伦囚服袖口里绣的那三个字——“免死牌”。 这事得从欧阳伦犯的罪说起。洪武三十年的冬天，南京城飘着冷雨，天牢里的寒气比外面更甚。驸马欧阳伦关在里面已经三天，吃不下睡不着，直到听见牢门响动，看见马皇后提着食盒走进来，他才眼睛一亮，扑到栏杆上喊了声“母后”。 马皇后摆摆手让狱卒退下，把温热的鸡汤从食盒里端出来，递到他手里。“慢慢吃，先暖暖身子。”她的声音和往常一样温和，伸手替欧阳伦拢了拢囚服的袖口，怕他受冻。就是这一拢，指尖触到袖口内侧硬邦邦的，像是绣了东西。 马皇后皱了皱眉，轻轻掀开袖口。昏暗的油灯下，三个字绣得针脚细密——“免死牌”。她的手猛地一顿，脸上的血色瞬间褪得干净，端着食盒的手都开始发颤。欧阳伦没察觉，还在一边喝汤一边念叨：“母后，儿臣知道错了，可儿臣是驸马，父皇总不能真杀我。安庆还在宫里等着我呢。” 马皇后没接话，转身就往宫里走。宫道上的雨打湿了她的披风，太监想替她撑伞，都被她挥手打发了。她径直闯进朱元璋的书房，朱元璋正对着一份关于西北战马供应的奏折发愁，抬头看见她脸色惨白，忙起身问：“皇后这是怎么了？去天牢一趟怎么成这样？” 马皇后指着门外，声音都带着颤：“杀，必须杀！”朱元璋愣了一下，刚要开口，就听她接着说：“你去看看他的囚服袖口！他把‘免死牌’绣在里面，根本没把你的律法放在眼里！” 欧阳伦犯的不是小错，是走私茶叶。那时候明朝刚建立没多久，北方的蒙古残余势力还在作乱，朝廷最缺的就是能打仗的战马。西域的少数民族有好马，却偏偏缺中原的茶叶，朱元璋就定下规矩，用四川、陕西的官茶换战马，这是关乎边防的大事。为了保住这条战略通道，他专门下了铁律：私贩茶叶超过一百斤，直接斩首。 欧阳伦是安庆公主的丈夫，仗着驸马身份，早就动了歪心思。他派家奴周保去产茶区，用极低的价钱强买官茶，再动用朝廷驿站的车马，浩浩荡荡运往西域卖高价。沿途的官员都知道他是皇亲，没人敢拦。直到陕西巡检司的一个小官不肯放行，周保带着人把人家打得重伤，事情才闹到南京城。 朱元璋起初也犹豫过。安庆公主哭着跪在他面前，拉着他的袖子哀求：“父皇，欧阳伦他一时糊涂，您饶他这一次吧，女儿以后就只有他一个依靠了。”朱元璋看着女儿红肿的眼睛，心里像被针扎一样。他不是没念过亲情，可奏折堆在桌上，里面写着欧阳伦单次走私的茶叶就有几十万斤，足够换三百匹战马——洪武二十九年北元骑兵突袭大同时，明军就是因为战马不够好，伤亡比敌人多了三倍。 马皇后把湿披风脱下来，坐在朱元璋对面：“你还记得郭子兴的队伍怎么散的吗？就是因为勋贵们可以为所欲为，律法成了摆设。”她拿起那份西北战马的奏折，“边境将士用劣马打仗，他却用走私茶叶的钱修比皇宫还阔气的驸马府。这不是贪财，是拿江山换银子。” 朱元璋捏紧了拳头，指节泛白。他想起洪武五年就颁布的《铁榜文》，明明写着禁止勋贵私用官驿、巧取豪夺，欧阳伦却样样都犯。更让他气的是，密探回报，欧阳伦还用走私赚的银子贿赂东宫官员，想谋个更高的爵位。 “朕何尝想杀他？”朱元璋叹了口气，“可他是驸马，是第一个敢把‘免死’绣在身上的勋贵。今天饶了他，明天永嘉侯的儿子、信国公的侄子，是不是都敢跟着学？到时候律法就是一张废纸，元末的乱局又要来了。” 马皇后点了点头，她去天牢本是想看看欧阳伦有没有悔意，可那三个字彻底让她凉了心。欧阳伦到最后都觉得，只要有驸马的身份，就可以凌驾于国法之上。这种心思要是不除掉，朱元璋这些年查空印案、郭桓案，杀了几万贪腐官员的心血，就全白费了。 有人说，不就是卖点茶叶，至于要人命吗？可在那时候，茶叶比银子还金贵。《明会典》里记着，洪武二十八年，朝廷用十万斤茶叶换了三千匹战马，组建了两支精锐骑兵，直接把蒙古骑兵挡在了长城外。欧阳伦走私的那些茶叶，能换的战马足够装备一支先锋营，他走私一次，边境将士就多一分危险。 朱元璋最终下了旨，赐死欧阳伦，家奴周保等人全部斩首。行刑前，安庆公主再去求马皇后，马皇后把她拉到身边，指着宫墙外的百姓说：“你夫君犯了法，要是不罚，外面的百姓怎么看朝廷？你是公主，要懂江山比私情重。” 欧阳伦死后，朱元璋下了一道特别的旨意，把周保的罪行刻在欧阳伦的墓碑上。不是为了羞辱，是为了警示所有勋贵：特权护不了命，只有守国法才能长久。他还借着这个案子，把茶叶专卖权收归户部直管，设立了巡茶御史，往后几十年，再也没人敢大规模走私茶叶。 那天雨停了之后，朱元璋和马皇后站在宫城上，看着下面来往的官员百姓。朱元璋说：“杀一个驸马，换十年吏治清明，值了。”马皇后没说话，只是看着远方的天际线。她知道，这个决定苦了女儿，可保住了大明的根基，保住了百姓心里对朝廷的信任，这就够了。