1978年，河南两名渔民在丹口江水库打鱼，没想到一网下去竟怎么都拉不动！两人使足力气往上拽，网底像是坠了块大石头，拉到一半突然“咔嚓”一声，渔网撕破个大口子，水下露出个青绿色的硬物边角。 当时谁也想不到这网下去会捞出千年秘密。 渔民李明后来回忆，本来以为是挂到水库底的树根，伸手摸了摸才发现是个带花纹的金属疙瘩，抠出来一看，巴掌大的铜片上还刻着弯弯曲曲的字。 村里老人看了直拍大腿，说这是“老辈人传的水下宝藏”。 刚开始俩人还想着偷偷卖了换钱，连夜把东西藏到地窖里。 没过三天，消息就传到村长耳朵里，old李现在还常说，要不是村长拿着《文物保护条例》小册子找上门，这些宝贝可能就被倒卖到黑市了。 考古队赶到时正好赶上水库枯水期，可墓顶离水面只有三米多。 那会儿的技术条件真够呛，队员们踩着泥水里清理塌方，后来想出围堰排水的法子，在墓群周围堆起土坝，抽了整整一个月才见着墓室轮廓。 就在考古队紧锣密鼓清理时，盗墓的来了。 1978年秋夜里，几声闷响把值班队员惊醒，3号墓墓道被炸出个窟窿。 当时县里紧急从武装部调了民兵守夜，抓到的七个人里还有两个是本村的，追回的青铜剑现在还摆在河南省博的“盗墓警示展”里。 整个发掘持续了四个月，三十座墓葬里挖出五百多件文物。 最让人惊艳的是那套王子午鼎，七只鼎腹部都刻着“王子午自作彝”六个字，专家说这是楚庄王儿子的陪葬品。 还有个云纹铜禁，巴掌厚的铜器上镂空着九层云纹，后来才知道这是用失蜡法铸造的，比西方早了一千多年。 那会儿河南正赶上楚墓发掘热，从信阳长台关到淅川下寺，接连挖出不少宝贝。 但下寺楚墓群最特别，它把楚文化的分布范围往西北推了一百多公里，原来楚国早期势力早就到了河南南部。 现在去淅川博物馆，还能看到当时发掘时的老照片，队员们穿着胶鞋站在泥里清点文物，背后就是波光粼粼的水库。 这些年保护文物的法子越来越多。 河南博物院把云纹铜禁做成了AR展品，拿手机一扫就能看见三千年前工匠怎么浇铸铜液。 去年光这套文创就卖了五百多万，比锁在库房里蒙尘强多了。 淅川现在还靠着楚墓搞起了文旅，村里开了十多家农家乐，老板们都说，要不是当年那网鱼，哪有现在的好日子。 如今再提起这事，老渔民李明总说，当时要真把铜器卖了，这辈子都良心不安。 考古队领队后来在书里写，文物保护就像走钢丝，既要跟盗墓贼抢时间，又得跟自然环境较劲。 那些躺在博物馆里的青铜器，不只是老古董，更是一代代人拼着命护下来的文明根脉。 现在去丹江口水库边，还能看到下寺楚墓群的纪念碑。 碑上刻着“1978-1979年发掘”，旁边立着块牌子，写着“全国重点文物保护单位”。 风吹过水面时，倒真像千年前的编钟在轻轻响，提醒着路过的人，有些东西比黄金还贵重，得好好守着。