1949年开国大典之前，毛主席收到一封特殊的来信，署名是国民党高级将领卫立煌，他在信中写道：“润之兄，我本无颜向你提出任何请求，奈何家母年事已高，不得不开口请求润之兄为我照顾母亲。合肥得以解放，母亲尚在老家，请看在抗战时期我与贵军的情分上，烦请你帮我照顾一二。” 卫立煌1897年生于安徽合肥农村，早年家贫，投身军旅。从1911年武昌起义应募入伍，到加入孙中山护法军，任卫士参与护卫任务。他逐步升迁，北伐时期指挥部队作战，击败敌军，获任师长。抗日战争爆发，他率第十四集团军入山西，1937年指挥忻口战役，阻击日军，造成对方伤亡。 在第二战区任职，支持八路军活动，提供补给。1938年访问延安，与共产党领导人会晤，获赠中山装。1939年任第一战区司令长官，在中条山布防，对峙日军四年。1943年调任中国远征军司令长官，指挥部队进缅甸，收复仁安羌等地。1948年任东北剿匪总司令，负责东北作战。 东北战场上，卫立煌与蒋介石在策略上分歧明显。他主张收缩兵力守沈阳，避免分散，而蒋介石要求援锦州，打通北宁线。双方多次争论，蒋介石批评其胆小。锦州失守后，沈阳孤立，国民党军溃败。卫立煌飞往北平，傅作义提醒其可能遭蒋介石追究。1949年初，在广州被国民党特务扣押，押至南京软禁。软禁中，看守松懈，他乔装商人，买通门卫，乘火车至上海，登船去香港。香港生活受监视，经济困难，典当物品维持。合肥解放，他担忧老母无人照料，通过渠道写信给毛泽东，提及抗日合作，请求保护母亲。 信件寄出后，毛泽东收到，转交朱德处理。为保护卫立煌，毛泽东指示将其列入战犯名单，以洗清国民党内通共嫌疑。蒋介石见名单后，疑虑消除，卫立煌境遇改善。地方政府执行指示，派员上门供给粮食药品，确保老人安全。母亲寄回平安消息，卫立煌获知后，对共产党政策产生信任。这事件成为他后来归国因素之一。国民党内，蒋介石派员监视香港，卫立煌低调生活，避免公开活动。 1954年，周恩来写信肯定卫立煌抗日功绩，邀请回国参与统一。蒋介石派人携款游说，许诺高职，卫立煌拒绝。1955年3月，乘轮船返广州，周恩来迎接。毛泽东在中南海接见，肯定其抗日贡献和对八路军援助。卫立煌获任国防委员会副主席、全国政协常委，参与会议讨论国防事宜。1959年肺炎加重，入院治疗。1960年1月在北京医院逝世，享年64岁。周恩来主持追悼会，骨灰安放八宝山公墓。