上了50岁永州人都记得当年修永连公路的情景。 上世纪末到本世纪初，永州举全市之力在修建永连公路，即湖南永州零陵区==广东清远连州市的公路。 但那时候没人计较，整个永州都憋着一股劲，一股要凿通南岭、告别闭塞的狠劲儿。 主政者一声号召，电视里邹先生话音未落，各单位各街道就动了起来，像是全城都在进行一场无声的战役。 我们掏出的不光是钱，是沉甸甸的期盼，是指望这条路能给子孙后代闯出个新天地的全部念想。 现在回想起来，那种举全市之心的凝聚力，在今天几乎难以想象。 永连公路这165公里，哪里是沙石沥青铺成的，分明是永州人用汗水和希望浇筑的。 沿线山高谷深，地质复杂得让人头疼，放在当年那种条件下，工程难度堪称湖南公路建设史上的一场硬仗。 建设者们是真正的开路人，他们用几年时间的艰苦奋战，硬是在崇山峻岭间劈出了这条通途。 2003年12月26日，路通了。 消息传来，很多人心里反倒有种不真实的平静。 盼了太久，真到梦圆时刻，倒像是松了口气。 变化是悄无声息发生的。 最初是那些跑运输的司机脸上笑容多了，不再抱怨绕行山路的惊险与耗时。 后来，越来越多在广东打工的年轻人，过年时能把小汽车直接开到家门口，车厢里塞满了年货和新奇的电器。 以前挤绿皮火车、辗转颠簸的记忆，突然就被甩进了历史里。 二十年弹指一挥间。 当我终于手握方向盘，行驶在平坦宽阔的永连公路上，心情复杂得像打翻了的五味瓶。 窗外的风景飞逝，南岭的轮廓在远处变得温柔。 这条路把永州到连州的时间缩短到三小时，到广州也才五个多钟头。 它不止拉近了地理距离，更关键的是，它让永州人真正拥有了“三小时经济圈”的入场券，有了融入华南经济圈的底气。 当年我们捐钱时憧憬的“优势互补”，如今已成了日常。 特意把车开到宁远段，我停下来，站在路边。 脚下的沥青路面承载着川流不息的车流，每一辆车都奔着一个更明确的方向。 当年那两百块，早已化作这路基的一部分。 它见证了一个时代结束，也参与了一个时代的开启。 路修通了，心也就通了。 这份由一代人集体记忆铸就的财富，远比任何个人得失都来得更加厚重，它至今仍在湘南的山水间，铿锵有力地搏动。