曹操取南阳   建安二年（197年），曹操南征宛城，部队到达淯水（今白河），张绣率众投降。一切看来顺风顺水，但曹操犯了一个所有男人都容易犯的错误，他看中张绣叔叔张济的遗孀邹氏，不打招呼就直接收到了身边。张绣很生气，觉得曹操太不把他当回事，这是其一。其二，曹操亲自接见了张绣的亲信胡车儿，赏了他礼物。曹操也许是爱才之举，但在张绣看来这是曹操想让胡车儿伺机除掉他，于是先下手为强，张绣直接反了。 张绣这次反叛给曹操造成了重大损失：长子曹昂、侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。曹操痛悔至极，于第二年再讨张绣，但此时袁绍已从北方腾出手来，曹操感受到来自北方压力，不得不半途而废。 建安四年（199年），张绣在贾诩的建议下再次投降曹操。这一次，曹操以礼相待，并让儿子曹均娶了张绣的女儿，张绣这才真心相投，并在后来的官渡之战和北征乌桓中立下汗马功劳。 曹操为什么对张绣不计前嫌，难道他忘了丧子之痛吗？当然不是，曹操死前还念叨起这个儿子，对猛将典韦的死也是痛心不已。问题的关键不在于张绣有多么优秀，而是南阳这块地方对曹操太重要了。 从长安出来往中原这个方向走的话，只有两条路：一条是出潼关、走函谷、经洛阳、出虎牢，不仅路途远，而且要经过重重关卡，很容易被劫杀；而走南阳呢，只有一个武关，南阳又是一个大盆地，到了这里就基本安全了，既可以北上中原，也可以南下荆襄。所以对曹操来说，拿下南阳，就等于拿下了关中的南大门；从南阳还可以直叩襄阳，为日后打荆州留作准备；而且，南阳离许昌太近，南阳如果在敌人手上，许昌的安全难以保障。 （文中观点与地图摘自李不白《透过地理看历史：三国篇》）