有一个姓刘的年轻人，少年时行事仗义，很有胆量。
他曾客居在楚州淮阴县，结交的朋友多是市井之徒。
邻居王家有个女儿，刘生想要求娶她，但王家没有同意。
几年后，因为饥荒，他便去从军了。又过了几年，兵役期满，他再次回到楚州游历，和过去的朋友们相遇，大家非常高兴。
他们常常肆意游玩，白天打猎，晚上就去风月场所。
有一次，他出城十多里，看见一座毁坏的坟墓，棺材都暴露在外。
回来后，大家聚在一起喝酒。当时正值初夏的夜晚，一场暴雨刚停。
众人开玩笑说：“谁有胆量拿样东西，送到那座破坟的棺材上？”
姓刘的年轻人借着酒劲和血气之勇说：“我能去。”
大家说：“你如果真的能做到，明天我们大家就摆一桌酒席来奖励你。”
于是，他们拿来一块砖，在座的人都在上面签了名，让刘生拿着去。剩下的人就边喝酒边等他。
刘生独自一人在半夜时分走到那座坟前。月亮刚升起来，（他看见）好像有什么东西蹲在棺材上。他仔细一看，竟然是一个死去的妇人。刘生把砖头放在棺材的背面，然后背起这具尸体往回走。
屋里的人正聊得高兴，忽然听到刘生推门，还伴随着背负重物的声音。门开后，他径直走了进来，在灯下把尸体放在地上，那尸体竟然能直立不倒，脸上画着妆，发髻半散。满屋子的人都吓得东倒西歪，也有人赶紧跑出去藏了起来。
刘生却说：“这是我妻子。”
说完，就抱着尸体到床上一起睡觉。
众人都惊恐不已。到了四更天的时候，（刘生）忽然感觉到尸体的口鼻有了微弱的气息，上前查看，发现她竟然已经苏醒了。
询问她是怎么回事，才知道她就是王家的女儿，因为得了急病突然去世，自己也不知道为什么会到了那里。
天还没亮，刘生打来水，给她洗脸洗手，整理好发钗和发髻，她的病已经痊愈了。
这时，听到邻里间在议论，说王家的女儿即将出嫁时突然死了，还没来得及入殓，昨天夜里因为打雷，尸体就不见了。
刘生于是把这件事告诉了王家。王家的人悲喜交加，便把女儿嫁给了他。
大家都感叹这真是冥冥之中注定的缘分，也十分佩服刘生的胆量。