古代有个小妾，仗着丈夫宠爱，天天羞辱正妻。一天，她又跑到正妻房里讽刺对方，不料直到晚上还没回去。丈夫察觉不对，破门而入后发现小妾已死，而正妻的床上竟趴着一只老虎。

这个沈文渊是本地有名的绸缎商，家里趁点。

而他的正妻柳氏出身书香门第，性子温和沉静。

那个小妾玉莲原是青楼歌姬，仗着沈文渊宠爱，平日里飞扬跋扈，拽的跟二五八万样。

这天清晨，玉莲又闯进柳氏房里找茬。

“姐姐这身衣裳，怕是穿了三五年吧？”

玉莲扯着嗓门，手指捏着柳氏的袖口，“老爷昨儿个可是给我买了三匹苏州新到的锦缎呢。”

显摆，纯嘚瑟，闲着没事干。

而柳氏头也不抬：“妹妹喜欢就好。”

这样的戏码几乎日日上演。

下人们早已见怪不怪，但谁都不敢多嘴。

毕竟玉莲最近刚怀了身孕，更是被沈文渊捧在手心里。

然而没人想到，这将是玉莲最后一次踏进柳氏的房门。

到了晚上，沈文渊发现玉莲还没回来，觉得不对劲，就去找他。

然而他推开门，一股血腥气扑面而来。

玉莲倒在青砖地上，没了气息。

而且而最让人心惊的是，柳氏的床榻上竟趴着一只猛虎！

只见那老虎喘着粗气，似乎受了伤。

“你这毒妇！”沈文渊第一反应是柳氏设计害人，当即怒斥，“竟在房中豢养猛虎害人性命！”

听到这话的柳氏脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“老爷明鉴...我也不知这虎从何而来...”

沈文渊又惊又怒，立刻让管家去报官。

之后县令李文博带着仵作和衙役颠颠的来了。

他二话不说先让人控制住受伤的老虎，然后仔细勘察现场。

“大人，老虎后腿中了一箭。”

仵作回禀，“而且...柳姨娘脖颈处有抓痕，但致命伤是额角撞击所致。”

李文博眯起眼睛，注意到几个蹊跷之处：老虎脖子上缠着一缕红色丝线，与玉莲衣领的线头一致。

而且博古架角落有血迹，高度正好与玉莲额角的伤口吻合。

还有地上散落着瓷器碎片，像是搏斗过的痕迹。

更奇怪的是，那只老虎异常温顺，任由衙役捆绑，只是偶尔发出低低的呜咽。

“把老虎带回衙门，”李文博下令，“再把沈府上下逐一问话。”

审讯过程中，沈文渊一口咬定是柳氏蓄意谋害。

“玉莲有了身孕，这毒妇定是嫉妒，才设计害人！”

沈文渊情绪激动，“那老虎就是铁证！”

然而柳氏说的跟他完全相反：玉莲下午来我房里，非要抢我娘留下的玉佩。

争执间，她自己绊倒撞上了博古架。

我吓得躲到床上，不知怎么就多了只老虎...

但最让李文博在意的是，沈府西侧围墙发现了新鲜的攀爬痕迹，墙根下还有几枚陌生的脚印。

于是李文博亲自检查了那只老虎，显然是从野外来的。

“大人，这虎脖子上的红丝线，和玉莲指甲缝里的线头一模一样。”仵作汇报。

听到这话的李文博若有所思。

他派人到附近山村打听，果然有猎户说最近有只老虎常在山脚出没，可能是老了觅食困难，才靠近人烟。

同时，衙役在沈府后院找到一个沾血的箭镞，与老虎腿上的伤口吻合。

而且还在围墙外逮住个形迹可疑的货郎，在他住处搜出了沈府失窃的几件玉器。

货郎交代，那日他潜入沈府行窃，刚好撞见玉莲与柳氏争执。

逃跑时慌不择路，射伤了突然出现的老虎。

案情水落石出：玉莲在与柳氏争执时意外身亡，而老虎只是恰巧闯入的“不速之客”。

李文博在判词中写道：“玉莲之死，实属意外，猛虎入宅，乃是巧合。

那柳氏无罪释放，沈文渊当以礼相待。

但故事还有后续。

一个月后，沈文渊在整理玉莲遗物时，发现她与货郎往来的书信，才知玉莲腹中胎儿可能并非己出。

而更让他震惊的是，账房先生禀报，玉莲这半年来自作主张，从账上支取了大量银两。

“老爷，有件事不知当讲不当讲...”

此时老管家欲言又止，“玉姨娘前些日子，曾向人打听过堕胎的方子...”

沈文渊跌坐在太师椅上，终于明白玉莲当日的死，或许别有隐情。

而柳氏虽然洗清了冤屈，但经过这番折腾，对沈文渊已经心灰意冷。

最后她搬到了别院居住，终日与经书为伴。

而那只老虎，因为伤势过重，在衙门寄养几天后就死了。

李文博让人把虎皮做成垫子，送给了柳氏。

“夫人受苦了，这虎皮就当是个念想吧。”

柳氏收下礼物，淡淡一笑。

她想起玉莲死后，自己在玉莲的首饰盒底层发现的一封密信。

信上只有几句话，却透露了一个惊天秘密，关于沈文渊多年前一桩不为人知的交易。

但她选择把信烧了，有些真相，不如永远埋藏。

后来沈文渊染病去世。

柳氏继承了全部家产，但她把这些钱财大都捐出去修桥铺路，自己则青灯古佛了却余生。

而那只突然出现又神秘死亡的老虎，至今仍是个谜。

有人说它是山神的使者，专门来惩罚恶人。

但也有人说它只是饿极了，偶然闯进了人间是非之地。

唯有李文睿县令在那年的案卷末尾批注道：“虎患可防，心患难测。”

这八个字，或许是对这个案件最好的总结。

主要信源：（《民间故事》《太平广记》）