为什么六七十年代农民可以养很多孩子，而今天养一个都费劲？ 一些人说六七十年代生活好，理由是当年家里可以养很多孩子，今天养一个孩子都费事。 其实，当年之所以可以养很多孩子，完全是一种低质量的放养、散养。 如果按照这种标准，今天的每家都可以养十几个孩子。 再说通俗点，那时候的养孩子就是今天意义上的穷养。 一个老先生回忆：今天的孩子多么金贵，我小时候就正好相反。我出生在70年代，那时候的农村，家里有三四个孩子算是平平常常，有五六个孩子也不稀奇。今天我的孙子生下来后，四五个大人分秒不离的伺候着。他奶奶常说“不能超过三秒钟，让孩子不在家长的视线里”。这话放在当年，简直就是天方夜谭。 当年家里孩子多了，便不那么金贵。大人下田或做家务，为了安全省事，就用一根绳子拴住年幼孩子的小腰，将他绑在桌子腿上。在大人的忙碌间，孩子在这方天地里仿佛爬着爬着就会站了，站着站着就会走了。我孙子会站会走的时候，全家大人都激动地不得了。在当年，对于这个巨大的转变的过程，在大人眼中是再正常不过的事情，没必要大惊小怪。 这么看孩子，家里出点事很正常。我记得我们县有一户人家，父母爷爷下地干活去了，奶奶只顾同邻居闲聊，将一岁大的孩子绑在家里客厅中自己爬，结果被养的猪咬死了，死状很惨。后来奶奶被公安抓起来，说她是过失杀人要坐牢，经过全村一起求情才判了个缓刑释放了。在那个年代，周围几个村子几乎年年都有儿童意外夭折，如溺水、坠亡、撞车，家里人悲痛几天也就算了，毕竟还有其他几个孩子等着吃饭。 还是这个老先生回忆：那个年代的孩子，很小年龄就算是劳动力，要帮着家里做事。农村家里，是养不了闲人的，小孩八岁能牵牛去放，十岁割草一点儿不含糊，十二岁下地帮着干些轻松活计。 我记得弟弟出生以后，7岁的我便担起了为弟弟洗尿布的任务。记得那会正值冬天，我将弟弟的尿布拾掇到小荆篓里，拎一根棒槌，背上篓子就跑到小溪边了。到了溪边，我先用棒槌捅碎河冰，再蹲下来刷洗尿布。洗完，再“邦邦邦”地一通捶打，洗完以后冻得小手通红，全身发抖。 弟弟渐渐大起来，娘做活儿时，就用她的围裙将弟弟固定在我背上。带子五花大绑绕过我胸前，穿过腋下，系于弟弟小屁股下，一个牢靠而结实的襁褓就做成了！我背着弟弟领着妹妹，竟也能轻松做游戏、过家家。那时，每个家庭里的老大，都要看老二、带老三，甚至肩负抚养更多弟妹的任务。长姐赛娘，老嫂比母，大家都是这么过来的。 一个老太太回忆：很多人认为家里孩子多了，劳动力多了，家庭就会富裕，现实往往正好相反。当时，多子家庭的大人们大多数都得外出工作，挣工分。如果没有出工，或者工作少，就有可能成为缺粮户。如果真成了缺粮户，可能三五年都缓不过来，家里就会变得非常困难。那时，几乎没有人会去攀比，因为家里的孩子都很多，村民贫穷的程度差不多，富裕的家庭几乎没有。大人孩子穿的衣服都补丁连连，鞋子常常露出脚趾，虽然大家都很穷，但年节的时候，几乎没人穿新衣服。只有刚结婚的小媳妇，会穿上新衣。 生活条件虽然艰苦，但我们南方自然条件好的村子，大多数家庭勉强能混个吃饱，只是吃的多是粗粮，细粮的比例很少。这种差别体现在孩子们的身上，许多孩子身材矮小干枯，脸颊瘦弱、暗沉，没有光泽，身上除了有虱子，脖子上常常有黑色的污垢，好像戴着黑色项圈。直到1985年左右，这种状况才有所改善。 当年的教育费用确实不高，小学半学期是5毛钱，但是由于农民太贫困了，很多家长到小孩上完小学，最多初中就不让上了，回村劳动，挣工分。所以，当时失学的孩子非常多，很多孩子连小学都没上完，很多字都不认识，就是个半文盲。上个世纪七十年代，当时的农村，几乎村村都设有小学，一是为了孩子就近上学，同时也方便家长上工干活。小学生都在自己村子里的学校上学，成群结队，无论年龄大小，从来没有家长接送。学校的硬件设施很简陋，可那时也不觉得艰苦。 我的家离大队比较近，小学和初中都在大队学校念的。1974年至1976年上初中的教室也非常简陋，桌子的面板是水泥板，水泥板用两个土坯砌起来的土墩子顶起来就是个书桌。水泥板冬天特别的晾，很多孩子的手都冻了。 另一个老太太回忆：当年农村多子家庭，孩子生病感冒咳嗽了，从来不想打针吃药，所以家庭医疗花费很低。在缺医少药的年代，孩子病了基本都用土方治疗。这种“经验医疗”，导致村子出现很多“隐性死亡”。孩子往往会面临两种情况，一种情况就是没能抗住病而死掉了；另一种就是抗住病后，身体抗体能力会越来越强。记得村里那时候，基本家家户户都会有四五个以上的孩子，有时候就会发现一些多子女家庭中“莫名消失的老二、老三”，很多是因麻疹、痢疾等常见病未能得到及时救治。许多疾病只能靠人体自身免疫力“硬扛”，正如卫生条件落后的非洲儿童抵抗力更强一样道理，本质上是生存压力下免疫系统的“被迫进化”。 中国老照片第9