696年，契丹首领李尽忠在黄獐谷设伏，全歼唐军五万，俘虏曹仁师、张玄遇、麻仁节等二十八位将领。武则天闻讯震怒，下诏改李尽忠为李尽灭、孙万荣为孙万斩，又增兵数十万讨伐，结果唐军损失更重，多次败北，兵器铠甲丢弃一路。 这事儿得从头说起。那时候武周政权刚稳住脚跟，边疆却出大问题。营州都督赵文翙这人刚愎自用，契丹那边闹饥荒，他不光不开仓放粮，还把契丹首领当奴仆使唤，动不动就抢牛羊、克扣供给。契丹人忍了又忍，终于忍不住了。李尽忠是松漠都督，孙万荣是他妻兄，两人一合计，五月就带人杀进营州，把赵文翙宰了。李尽忠自称无上可汗，孙万荣当主帅，十来天工夫就聚起几万兵马，附近奚族也有些响应，势头很猛。 武则天起初没太当回事，派曹仁师等二十八将带五万骑兵去平叛。这些将领大多轻敌，觉得契丹不过是边疆小族，抢功心切。契丹那边早有准备，先放回几百俘虏，故意散布军中缺粮、快撑不住的消息。唐将信了，扔下步兵，只带骑兵急进。八月进到西硖石谷，也就是黄獐谷，地形狭窄，两边高崖。契丹伏兵一涌而出，滚木礌石砸下来，箭如雨下，骑兵挤成一团动弹不得。张玄遇、麻仁节等人被活捉，五万大军基本全军覆没，二十八将全落网。契丹还用缴获的印信伪造军令，诱后续步兵赶来，又是一顿歼灭。 消息传到洛阳，朝堂炸锅了。谁能想到大唐精锐被一个边疆部族打成这样。武则天气得把奏折全扫地上，赶紧赦免囚犯、赎买家奴、征山东壮丁，又凑出几十万兵，派武攸宜统领。本来想靠人多压死对方，谁知新兵没训练，纪律散漫，契丹熟悉地形，来回伏击，截粮道，唐军饿肚子打仗，败得更惨，丢盔弃甲跑了一路。 李尽忠没得意多久，十月就病死了。孙万荣接手，继续南下，攻冀州，杀刺史，河北乱成一锅粥。武则天又派王孝杰带十七万去打，东硖石谷再中埋伏，王孝杰力战坠崖死，苏宏晖临阵逃跑，唐军大崩。孙万荣眼看要乘胜追击，后院起火了。突厥默啜得了武则天好处，突袭契丹老巢，掳走孙万荣家小和积蓄。契丹军心散了，奚族也反水，唐军前后夹击，孙万荣带几千残兵逃跑，半路被家奴砍头献降。 这场乱子打了一年多才平，武周损失惨重，边疆元气大伤。武则天后来调整策略，重用狄仁杰等人安抚边民，慢慢稳住局面。这事儿也暴露了当时武周军队的问题，将领轻敌、指挥混乱、新兵战斗力差，加上赵文翙那种欺压部族的做法，埋下祸根。边疆治理不能光靠打，得讲点恩义，不然小火苗也能烧大房子。总的来说，这段历史挺值得琢磨，实力强也不等于万事大吉，轻视对手、内部有毛病，早晚得出事。