明朝辽东地区到底有多少人口？这个的争议就大了，按照《中国人口史》的说法，是300万；按照路遇的《中国人口通史》的说法就是700万。以上的数据，都是根据明末逃亡到关内的人口数来估计的。比如，当时有记载说逃亡到关内的辽东人“数以百万计”。而逃亡到朝鲜的也有几万，逃亡到毛文龙管辖的几个岛上的也有40万。 这个问题就严重了，因为这些数据都带有明显的夸张成分。比如毛文龙，他控制下的人口可能只有几万人，为了向朝廷要粮食所以虚报人数，这个数据的参考价值不大。“数以百万计”的人口逃亡关内，这个数据也是非常夸大的，毕竟古代不可能去统计到底逃出来了多少人。如果真的有几百万人逃入关内，那对明朝北京和山东的压力是巨大的，很有可能引发大规模的流民起义。就算是几十万人流亡到关内，引发的粮食危机和秩序破坏都是惊人的。 根据明朝官方的数据，《全辽志·赋役志·户口》记载，‌辽东都司辖二十五卫二州的总人口为‌38万‌，此为户籍登记数。‌‌因为辽东比较特殊，这里大多数人口都是军户，所以国家统计的人口不会太离谱。如果加上一些没有统计的人口，那估计无论如何也不可能超过100万。 还有就是从土地来看。辽东当时的耕地为300万亩。按照古代的生产力水平，平均一亩土地不可能养活一个人。如此说来，辽东有300万人口也是不可能的，因为早超过了土地的承载力。 清朝的人口相对比较可靠，可以参考。在清朝早期，辽东人口可能也就100万左右。直到清朝末期，闯关东兴起后，辽宁的人口才突破了1000万。