中央大街始建于1898年，旧称"中国大街"，主要为当时外国人经营商店的街道。在1925年中国政府收回哈尔滨的市政政权后，中国大街于1928年改称中央大街，1968年改为防修大街，之后于1973年改回中央大街。1986年，中央大街被确定为保护街路。1996年8月，政府开始改造整治中央大街，并于1997年6月将其改造为全国第一条商业步行街。2006年，中央大街被评为哈尔滨的城市名片。 中央大街北起松花江防洪纪念塔，南至经纬街，建有欧式及仿欧式建筑71栋，汇集了文艺复兴、巴洛克、折中主义以及现代多种风格等欧式风格市级保护建筑13栋。中央大街是亚洲最长、中国最早的步行街，2012年成为国家AAAA级旅游景区。 20世纪初，由于俄国十月革命以及国家战争的爆发，俄国的难民开始流向哈尔滨地区。中央大街的大部分欧式建筑都是在十九世初到三十年代左右建成的，这一时期正是俄国十月革命以及国家战争爆发的时期。从俄国避难而来的侨民主体进入哈尔滨，开始了文化的传播与移植。他们将两个不同的文化相结合，将文艺复兴、折衷主义、巴洛克式等多种欧式风格的建筑"移植"到哈尔滨。 仅用30年左右的时间在中央大街上再现了欧洲大陆15至19世纪这四百年间形成的建筑文化。