鼓楼击鼓、钟楼敲钟和更夫敲梆子按更次报时，是古代城市报时基本内容，因此钟楼和鼓楼是古代中国城市重要功能性建筑，是城市授时中心。明朝时，西安钟楼最早位于广济街与西大街交汇处东北隅的迎祥观。明万历十年，因西安城市东扩，在陕西巡抚龚懋贤主持下，在今钟楼位置按照迎祥观钟楼的规制修建了新的钟楼。鼓楼距离钟楼不远，始建于明洪武十三年，是中国现存体量最大的鼓楼，南檐和北檐分别悬挂有“文武盛地”和“声闻于天”匾额。