哨刺金合欢给蚂蚁提供巢穴和食物蚂蚁在树上觅食时也是给树巡逻，遇到草食动物的唇齿时，聚集起来干扰它们，合伙将它们逼退。
哨刺金合欢是当地四种蚂蚁争相占领的家，有三种蚂蚁（Crematogaster mimosae，Tetraponera penzigi，Crematogaster nigriceps）都选择与它共生，它们之间相互竞争，为霸占哨刺金合欢这个家而打斗。
哨刺的刺分为两种，一种刺基部膨大，能给蚂蚁提供巢穴。蚂蚁在刺开始膨大之前会咬穿它，并入住进去，形成一个个孔道。这些特化的球茎样的刺直径能长达6厘米，风声穿过时会发出呜呜声，听上去就像树在“吹”哨子。
一种基部不膨大，是哨刺金合欢的防御工具。
密不透风的长刺让动物们无从下嘴，树叶则在其中得到保护，逃过了动物的牙齿。
蚂蚁与树形成有趣的共生体，只要有动物来啃食树木，那都是在拆它们共同的家。因此蚂蚁会全力地守护金合欢不被攻击，统一战线，就算是大象来觅食，它们粗糙不怕刺的皮肤也挡不住无数蚂蚁钻入敏感的长鼻内发动的集群攻击。
