【Avio公司新签发射合同凸显Vega系列火箭升级路线不确定性】意大利火箭制造商Avio公司最新签订的两份Vega C运载火箭发射合同总价值超过1亿欧元，合同执行周期覆盖2028至2031年，这表明Vega C火箭可能持续运营至2031年，同时也为其继任型号Vega E的首飞时间、定位以及更远的Vega Next发展规划带来新的疑问。2025年12月19日，Avio宣布与两家未公开客户签署发射服务协议，将使用Vega C发射系统把多颗卫星部署至太阳同步轨道（Sun-synchronous orbit）。两份协议约定的发射服务执行窗口为2028至2031年，意味着Vega C火箭在此期间将持续承担发射任务。Vega C火箭当前采用Block 1配置，使用P120C固体燃料助推器作为一级。2025年12月19日，欧洲航天局（European Space Agency, ESA）宣布已完成P160C助推器的最终资质审查，该助推器将构成Vega C火箭更强的Block 2配置的基础。ESA在公告中透露，P160C助推器预计于2028年首次搭载Vega C火箭飞行，这同样表明Vega C至少将持续运营至该时间点，且很可能更久。根据Avio公司2023年上半年财报，Vega E火箭的首飞时间原定为2026年末。而在2024年上半年财报中，该公司已将这一时间节点推迟至2027年。Vega E是Vega C的继任型号，将沿用Vega C Block 2火箭的一级和二级，并用搭载新型MR10液氧甲烷发动机的三级替换原有的三级和四级。该火箭预计将实现比Vega C Block 2高出20%的运载能力，同时成本降低约20%。发射设施方面，Vega C火箭继续使用圭亚那航天中心（Guiana Space Centre）的原有基础设施，而Vega E将改用原Ariane 5火箭的发射工位，该设施需改造以适应更小型的火箭。2024年12月，ESA向Avio授予总价值3.5亿欧元的两项合同，用于提升Vega C火箭的发射频率并完成Vega E火箭的研制。当时ESA发言人向欧洲航天媒体解释称，约85%的资金将用于Vega E火箭的研制，涵盖火箭本体及发射基础设施的建设。此外，在ESA上月于不来梅召开的部长理事会会议上，各成员国承诺为Vega E研制再投入4782万欧元，值得注意的是法国未参与出资。在推进Vega C升级和Vega E研制的同时，Avio公司还提出了“Vega E之后继者Vega Next火箭”的早期规划，预计最早2032年问世。该火箭将利用Avio公司太空运输系统（Space Transportation System, STS）计划下开发的技术，该计划由意大利政府资助，旨在研制采用MR10及未来MR60火箭发动机的两款验证飞行器。这些验证项目也将标志着Avio首次涉足可重复使用运载技术，相关技术预计将应用于Vega Next火箭。当前情况显示，Vega E的具体入役时间、是否会与Vega C在过渡期内并行运营，以及其在Vega Next登场前的服役周期，均缺乏明确信息。鉴于已有超过3亿欧元资金投入Vega E研制，其定位与寿命的不透明性使其长期价值主张面临合理质疑。