尽管问世之初的汤普森冲锋枪在美国国内深得好评，但美国军方仍然不待见这款枪械。直到1926年，美国海岸警卫队才购买了几百支用于海上缉私。至于美国陆军，汤普森冲锋枪的保有量始终没有超过400支。第二次世界大战爆发后，普通人为战争惊慌不安，奥托公司这样的军火商却迎来了一场甘霖。 汤普森冲锋枪最早出现在一战末期，由约翰·汤普森设计，本来想用来打破堑壕僵局，可惜战争结束得太快，没赶上上战场。枪用.45 ACP弹，射速高，威力大，民间和警方很快就看上它了，用来对付街头犯罪挺管用。柯尔特公司帮奥托公司生产了1.5万支1921型，质量做得精致，加工复杂，单价高达200多美元。那时候一辆福特车才几百块，这枪贵得让人咋舌。 美国军方一开始压根不感兴趣。一战后武器堆积如山，预算又紧，陆军觉得步枪和机枪够用了，冲锋枪这种近战玩意儿没必要。海军和海军陆战队零星买了点，1928年海军正式采用改版，射速降到600发左右，加了补偿器和横握把，但总量还是少。海岸警卫队到1926年才买几百支，专门对付禁酒令时期的走私船。陆军那边，到1939年前保有量从来没破400支。奥托公司日子难过，库存卖不动，1928年汤普森本人就被迫离开公司。 二战一打响，情况全变了。欧洲那边，英法军队突然发现自己没靠谱的冲锋枪能跟德军MP38/40抗衡。1940到1941年，订单像雪片一样飞来。法国先订了几千支，还带大量弹药。英国更大手笔，直接要几十万支。奥托公司仓库一下子空了，赶紧和萨维奇公司合作扩产。M1928型单价209美元，英国那笔大订单花了2000多万美元，换算下来够买几百辆坦克。成本高得吓人，德军MP38才30美元左右。 美国陆军一看盟国这么抢，也坐不住了，赶紧下单几万支。奥托公司总算翻身，工厂开足马力。英国后来觉得太贵，部分订单取消，转头自己搞司登枪，那玩意儿简单便宜，一支才十来美元。美军也逼着简化设计，1942年推出M1型，售价掉到70美元，当年就造了25万支。去掉散热片、补偿器，改简单后座原理，生产快多了。 大战期间，总产量冲到170万支左右，其中M1和M1A1占大头，成本进一步降到45美元。美军伞兵、装甲部队、海军陆战队都大量装备，近战火力猛，止动力强。太平洋岛屿战和欧洲巷战里，这枪帮了不少忙。英国早期用得多，后来司登取代了大部分。战后，汤普森渐渐退役，被更便宜的M3黄油枪之类接班，但它在二战里的名头算是打响了。奥托公司从濒临破产到赚得盆满钵满，全靠这场战争拉了一把。