1982年，青海18岁女兵修水管时，挖出七万枚银元，她四下张望，确定周围没人后，撒腿就往外跑，没想到，这一举动，竟然解开了一个埋藏30多年的秘密。 陶金兰出生在1964年的青海贵德县农村，那里海拔高，气候寒冷干燥，村民们主要靠河谷农业过日子。她从小帮父母干农活，早起下地耕田，下午放牧羊群，双手因为长期劳作布满老茧。家里有父母和几个兄姐，她年纪最小，常负责家务事，比如烧饭洗衣。贵德县的农业让她早早学会用农具，她在田里播种时总得对付风沙。青少年时，她加入当地民兵队伍，参加体能训练和集体劳动，这让她接触到更多社会活动。1982年她18岁，在生产队管园艺场维护工作，穿简单劳动服，吃粗粮，适应高原环境。从前修过路，积累挖掘经验。那年夏天队里派她挖自来水管沟，她找堂兄陶恩铭帮忙，两人合作推进工程。 陶金兰在队里出名勤快，常超额完成任务，领导表扬她不怕苦。她规划管线路线，确保按时完工。堂兄也来自农村，习惯体力活，两人分工明确。挖沟过程面对硬土，进度慢。6月16日下午，堂兄先走，她继续干，铁锹撞上硬物，扒开土层发现瓦罐内银元。她掩盖现场，追上堂兄带他查看，两人确认后，她让堂兄守着，自己跑去武装部报告。领导带人返回，用手电挖通宵，挖出大量银元银锭。次日用拖拉机运走，她建议筛土，又找出额外银元。总计银元67981枚，银锭1568个，重两吨，多为民国袁大头，价值约37万元。这些来自青海军阀马元海，他通过税收和掠夺积聚财富，1949年变卖资产埋藏地下，为以后准备，但投降后被关押，1951年病逝甘肃。 马元海生于1888年甘肃河州，早年投靠马麒，掌控青海地方，家族势力大，控制多地资源。埋藏点在园艺场旧址，原是他官邸部分。从前有传闻，有人借种树挖探未果。陶金兰发现揭开这个藏了32年的秘密。事件上报，部门清点确认归国家财产。银元出土反映出军阀时期掠夺事实。陶金兰和堂兄获表彰，她记一等功，报纸报道，她去北京领奖。1983年获全国三八红旗手，1987年获三总部一等功。返回后继续工作，后来在老干局任职9年，负责照顾孤老危忠义，包括日常护理，直至老人去世。她用工资资助本地贫困学生，从小学到大学全程支持学费生活费，坚持多年。 事过40年，银元部分陈列博物馆，供人了解历史。埋藏坑平整恢复原貌。那铁锹挂舅舅家，锈蚀了。陶金兰认为上报正确，将荣誉视作分内事。整个事件体现集体主义精神，银元用于国家建设。历史研究者通过此事补充军阀时期资料。贵德县经济发展中，此事被提及，提醒珍惜和平。马元海财富来源不义，出土让人们忆起过去。园艺场旧址曾在他控制，1949年后转为生产用地，无人知地下秘密。陶金兰作为民兵，平时参与巡逻劳动，这事让她名字传开。表彰包括证书和物质奖励，她视之为激励。资助学生时定期联系，确保资金到位。学生毕业独立后停止援助。老干局工作让她积累基层经验。 银元清点涉及专业鉴定，确认年代数量。博物馆展出配说明，教育公众。马元海后人无权认领，财产归公。事件在当地流传，成为教育事例。陶金兰家庭支持她决定，父母以她为荣。堂兄也获奖励，继续农村生活。青海贵德县园艺场原为马元海地盘，他选隐蔽处埋藏。陶金兰承包工程难，为了完工喊堂兄帮忙。进展缓慢中发现异常。相关部门认定价值36.9万元。马元海猖狂聚财，通过高税至少80两银子。埋藏为逃亡备用，未实现。表彰中贵德县授先进个人，三等功，各得自行车缝纫机500元现金。青海省军区评精神文明模范。故事登32家媒体。