从前，某村里有户贫苦人家，六岁的儿子忽然失踪了。众人四处寻找，最终只在河边发现一双他的鞋子。大家以为孩子落水，赶忙在河中打捞，却始终没找到尸身。 转眼二十多年过去，这户人家依然贫寒，又添了几口人。当年消失在河边的孩子，渐渐被家人淡忘了，就算父母偶尔想起，那份伤感也已被岁月磨得很淡。 忽然有一天，村里来了个三十多岁的年轻人，衣着体面，举止不俗。他竟是来认亲的——原来他就是二十多年前被认为淹死的那个孩子。 当年，他是被人贩子拐走的；那人故意在河边留下鞋子，正是为了制造溺水的假象，以免有人追查。 孩子几经转卖，最终被一对没有生育的夫妇收养。养父母供他读书，悉心栽培，成年后他颇有出息。待养父母去世，他凭着零星的童年记忆多方打听，终于寻回了故乡。 村人细看他的相貌，确实和他父亲十分相像。他的归来，让这个困顿的家从此摆脱了贫苦。 如此说来，难道竟要感谢那可恶的人贩子吗？