杨得志、杨成武、杨勇，三位均出生于湖南、江西的农家，早年不约而同投身革命，青年时便在中央红军崭露头角。 1934年长征前夕，23岁的杨得志已是红一军团红一团团长，率部打出的顽强作风被聂荣臻专门撰文号召全军学习；22岁的杨成武担任红一军团红四团政委，与团长共创“英勇冲锋的红四团”威名，获林聂亲授锦旗；21岁的杨勇出任红三军团红十团政委，在第五次反“围剿”的蜡烛形战斗中，率部伤亡过半仍死战不退，第八连仅剩20余人仍坚守阵地。 三人虽分属红一、三军团，却都是前卫先锋的代名词，各自率领的团均为全军尖刀，谁也未曾想过，这份战场缘分将贯穿半生。 真正的协同作战，从长征路上便已开始。杨得志率红一团作为开路先锋，强渡乌江天险，组织十七勇士突破大渡河惊涛，为中央纵队劈开血路；杨成武与团长黄开湘指挥红四团，昼夜奔袭240里飞夺泸定桥，粉碎蒋介石“让红军成为第二个石达开”的妄想，受中革军委嘉奖；杨勇率红十团在湘江战役中率先渡江，死守界首阵地掩护中央红军转移，两任团长相继牺牲，他仍带队死战不退。 抗战爆发后，三人同归八路军115师麾下，平型关大捷中首次正式协同：杨得志率685团“拦头”，杨勇以686团副团长身份带队猛攻老爷庙高地，140人的九连仅剩十余人仍死战，杨成武率独立团在外围打援，死死卡住日军增援通道，这场大捷打破了日军“不可战胜”的神话，写进《八路军军歌》。 解放战争时期，“三杨”各自成长为兵团级主将：杨得志任华北野战军第二兵团司令员，杨成武任第三兵团司令员，在华北战场纵横驰骋，平津战役、太原战役中联手破敌；杨勇则转战中原，出任第五兵团司令员，参与淮海、渡江战役，一路向南横扫敌军。 1951年，抗美援朝战争进入关键阶段，中央军委决定实施轮番作战，周恩来亲自欢送杨得志率十九兵团入朝，直言“要把你们‘三杨’拿出来，叫做‘三杨（阳）开泰’”，这份期许让三人的联手达到顶峰。 朝鲜战场成为“三杨”的封神之地。杨得志先是参与第五次战役，率部在铁原阻击战中硬扛美军4个机械化师，坚守12昼夜歼敌1.5万余人，彭德怀亲赴阵地慰问“祖国人民忘不了你们”；随后接手指挥上甘岭战役，面对美军“金化攻势”，他沉着部署，带领部队在坑道中与敌反复拉锯，最终守住阵地，毛泽东专门发电祝贺。 杨成武率二十兵团入朝后，先是粉碎美军“立体战争”试探，继而在秋季防御战中歼敌数万，随后发起局部战术反击，攻占30多处敌军阵地，迫使美方重新回到停战谈判桌。 1953年，杨勇作为最后一位赴朝的“杨”，接任二十兵团司令员，随即组织金城战役，将5个军编组为3个突击集团，集中火力猛攻李承晚部队，一举攻占金城以南突出部，彻底打破敌军拖延谈判的企图，为停战协议签署奠定关键基础。 1955年授衔，“三杨”均以赫赫战功获评上将军衔，成为开国上将中的“少壮派”，杨得志44岁，杨成武41岁，杨勇42岁。此时三人已各自挑起大梁：杨得志出任济南军区司令员，杨成武担任副总参谋长兼北京军区司令员，杨勇任副总参谋长兼北京军区司令员，后来均成为军委核心成员。