1998年，南京大学找上了东南大学，商量说：“咱俩合并吧！”合并之后我们的实力肯定超过清华大学和北京大学，东南大学一想是这个理，于是就认真考虑其如何合并的事情，其他都好说，主要是合并之后名字怎么取呢？ 蒋树声1940年4月出生于江苏无锡，1958年考入南京大学物理系，1963年毕业留校任教，从助教起步，逐步晋升为讲师、副教授、教授和博士生导师。他的研究方向为金属物理，1980年代访问英国布里斯托尔大学，积累国际经验，1990年代获国家级有突出贡献中青年专家称号。1997年担任南京大学校长，推动学校学术改革和国际合作。顾冠群1940年1月出生于江苏常州，1956年进入南京航空学院，次年转入南京工学院自动控制系计算技术专业，1962年毕业留校，从事计算机网络和应用系统研究。1965年参与中国第一台晶体管数字积分机研制，1980年代任东南大学副校长，1997年当选中国工程院院士，同年10月出任东南大学校长，专注开放式计算机网络，推动工程学科建设。 南京大学成立于1902年，前身是三江师范学堂，经历了国立中央大学等阶段，1952年院系调整后以文理科为主。东南大学源于1902年的三江师范学堂，1921年成为国立东南大学，1952年后以工科为主。1998年中国高等教育改革推进高校合并，整合资源提升竞争力。南京大学主动联系东南大学，提出合并构想，旨在结合文理和工程优势。两校领导层捕捉到985工程启动机遇，认为联合可争取更多政策支持。南京大学国际化经验丰富，1986年与美国霍普金斯大学合作建立中美文化研究中心，1994年通过211工程预审。东南大学工程学科强势，拥有多个国家级重点实验室。 合并讨论从总体目标入手，两校认可联合后学科体系全面，科研教学水平提升。地理位置相近，便于资源共享，如图书馆和实验室整合。初步共识形成，但具体实施遇到难题。校名成为焦点，南京大学建议用“南京大学”，强调历史传承和地域特征。东南大学主张“东南大学”，突出工程特色和平等地位。多轮谈判中，双方提出折中方案，如“东京大学”，但因与日本东京大学重名被否决。“江苏大学”选项也出现，却因镇江已有同名高校无法采用。争执持续，谈判陷入僵局。 合并计划终止后，南京大学抓住985工程，推进科研创新。2000年后多项研究获突破，2011年教育部与江苏省签署协议，支持发展。2013年入选2011计划牵头高校，2016年成为国家创新人才培养示范基地，2018年列入世界一流大学建设名单。东南大学依托211和985工程，建立国家级实验室，巩固技术领域地位。2018年入选世界一流大学建设名单。蒋树声2006年后离任校长，转入政治领域。顾冠群领导东南大学至2006年，2007年5月因病去世。 1998年高校改革背景源于教育部推动资源优化，合并案例包括北京大学与北京医科大学联合。南京大学与东南大学合并设想紧跟政策，旨在打造综合性大学。两校历史渊源深厚，同源于三江师范学堂，分化后各自发展特色。南京大学文理学科在全国领先，东南大学工科排名前列。合并若成功，可在学科布局上互补，形成完整链条。外部环境支持明显，985工程于1998年5月北京大学百年校庆宣布，重点资助部分高校。 谈判过程涉及领导层多次会晤，焦点从优势互补转向细节协调。校名问题反映身份认同，南京大学强调“京”字历史含义，东南大学坚持“东”字工程象征。其他方案尝试失败，加剧分歧。时间延长导致热情消退，最终计划搁置。两校独立发展路径证明实力，南京大学国际化步伐加快，东南大学工程创新突出。