1946年,老师突然问到:“太阳中心的温度是多少?”李政道脱口而道:“我从书上看过,大概1000万度。”费米听完批评他:“你这样是不行的!” 课堂里的空气好像突然凝固了。 21岁的李政道站在那里,脸涨得通红。 这位刚从中国来到芝加哥大学的年轻人,怎么也没想到,一句标准答案会引来诺奖得主如此严厉的批评。 要知道,费米可是“原子弹之父”,连爱因斯坦都称赞他是“最后一位全能物理学家”。 这个批评背后,藏着科学研究的核心密码。 费米没有直接给出正确答案,而是转身在黑板上写下一串公式。 从理想气体定律到引力坍缩压力,再到核反应能量释放,他用粉笔一步步推导,阳光透过窗户照在公式上,像在给年轻学子上一堂生动的思维课。 后来李政道在自传里回忆,那天他才明白,科学不是记住数字,而是知道数字从哪里来。 费米的课堂从来不是单向灌输。 据《费米传》记载,他常把学生叫到办公室,故意提出错误的假设让大家反驳。 有次讨论核反应时,他故意把临界质量算错,看着学生们争得面红耳赤。 这种“挑错式教学”后来被哈佛物理系列为经典案例,而李政道正是在这样的训练中,养成了凡事都要验证三遍的习惯。 真正的转变发生在费米办公室的三天三夜。 本来想直接找资料证明自己没错的李政道,后来发现费米早把相关文献都藏了起来。 没办法,他只能从头推导,用三种不同方法计算太阳温度。 当三个结果在误差范围内重合时,窗外已经泛起晨光。 这个过程让他彻底明白,“懂”不是背答案,而是让知识在自己的思维里活过来。 这种思维方式后来帮了他大忙。 1956年,李政道和杨振宁质疑“宇称守恒”定律时,没人相信他们。 当时物理学界公认这是铁律,连泡利都打赌说“我不相信上帝是左撇子”。 但他们没有放弃,花半年时间梳理了所有相关实验数据,设计出可验证的实验方案。 最终吴健雄教授在低温实验室里,通过观察钴-60的β衰变,证明了宇称不守恒。 从理论提出到拿诺奖只用了13个月,创了诺奖历史纪录。 现在看这段往事,突然发现费米教的不只是物理。 去年华为公布鸿蒙系统研发笔记,里面提到他们推翻了17项行业“定论”,靠的就是3000多次实验验证。 MIT物理系2023年新课程里,专门设置了“费米挑战”环节,让学生重新验证课本结论。 这些不都是当年那个课堂的延续吗? 李政道80岁时在清华演讲,特意提到那个太阳温度的问题。 他说自己现在还会用三种方法算同一个问题,因为费米让他明白,科学的生命在于质疑。 当我们看到实验室里那些写满演算的草稿纸,看到科学家们反复验证的实验记录,或许就能理解,真正推动世界进步的,从来不是标准答案,而是永远保持追问“为什么”的勇气。
