清朝中叶，随着我国金融业的兴起，逐渐出现了镖局。镖局又称镖行，是受人钱财，凭藉武功，专门为人保护财物或人身安全的机构。旧时交通不便，客旅艰辛不安全，便有镖户走镖，为镖局保镖的雏形。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作也越来越广泛，不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。后来，看家护院、保护银行等也来找镖局派人。 驿站，它是专门为朝延押送一些来往信件的，这就形成了最早的信镖；到了清朝中叶，随着金融业的兴起（票号的产生），镖局的主要业务就是为票号押送银镖，这就形成了镖局走镖的两大镖系；银镖和票镖；到了清朝末期，随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务对象就转化为一些有钱的客人押送一些衣、物、手饰和人身安全，这就形成了粮镖、物镖、人身镖三大镖系 ，这也就是镖局走的六大镖系， 即 ：信镖、票镖、银镖 、粮镖、物镖、人身镖六种镖。 做镖局生意要有三硬：一是在官府有硬靠山；二是在绿林有硬关系；三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。 根据近代学者卫聚贤所著《山西票号史》考证，镖师之鼻祖，应当为山西人神拳张黑五。《山西票号史》里面是这样记载的：“考创设镖局之鼻祖，仍系乾隆时神力达摩王，山西人神拳张黑五者，请于达摩王，转奏乾隆，领圣旨，开设兴隆镖局于北京顺天府前门外大街，嗣由其子怀玉继以走镖，是镖局的嚆矢。”卫聚贤还进一步推论，镖局是明末清初顾炎武、傅山、戴廷轼为反清复明，以保护商人运送现银而设。后来的镖师们一旦看到远处山上有土匪，趟子手就大喊：“合吾一声镖车走，半年江湖平安回。”据说，这个 “合吾”即山西方言“黑五”的谐音，以资纪念。 更有人从“镖”字解释开去，说是左“金”右“票”字解释开去，正合了镖局为山西票号服务的创立宗旨。上述观点，聊备一说，考诸野史，却有未提。清人褚人获在其所著《坚瓠集》中曾提到过，在明朝正德年间，民间出现一种名为“打行”的组织，到了万历朝，逐渐盛行于个大城市。“打行”在市肆公开挂牌营业，其标志是一个拳头图案，悬于门首，明为“铁拳头”。“打行”纠结武夫，专为行旅客商和富豪人家提供“保镖”服务，与后世的镖局非常相似。