这个南屏即当年张艺谋拍摄《菊豆》时取景的村落，因叶姓是村中大姓，历史上又叫叶村，现在已成徽州尤其是黟县一个著名的景点。这次去，由于入口在修路，让从村后水口进村。没想到一下车即万松桥，桥头西侧立着一块碑，上面刻的竟然是姚鼐写的《万松桥记》。姚鼐是桐城人，怎么会给这里写《万松桥记》呢？
万松桥
一
先来读读《惜抱轩文集》里辑的《万松桥记》：
徽州之县六，其民皆依山谷为村舍。山谷之水湍氵旱易盛衰，为行者患。故贵得石桥为固以济其民。吾至徽州，观其石梁之制，坚整异于他郡，盖由为之者多，石工习而善于其事故也。
黟之东南有叶村。村北大溪东流，达休宁渔亭，以合新安江水。村东西各有小溪，北流入于大溪。两小溪上有石桥四，皆叶君广芥一先人之所为也。而大溪曲当村口，有万松亭，亭侧架木溪上为桥，曰万松桥。时为大水决去，村人病之，欲易石久矣。然其功巨不可就。
乾隆五十三年夏，徽州蛟水发，叶村之南山崩阤，坏田庐，毁桥岸。其后数年，民修田庐既饬，而山之崩坏未复，地脉亏败。叶氏以为忧，群出财修之。众举叶君掌其事。垒石培土山之形势，不逾月而完，余银数千两。众喜，复请君董为石桥于村口。当昔蛟水之发，山陨一巨石于地，方三丈余，叶君视其质坚而理直，取为桥材。嘉庆七年九月，桥成，长十二丈，广丈六尺，高如其广，仍名之曰万松桥。犹有余石与银，叶君使工复为石桥于其溪之上流，曰西闬桥，而村之左右旧桥，尽修而新焉。
当蛟起之年，余适在歙，见被害者之远且巨，甚可伤痛。今叶公为桥，乃反因其陨石之力，因祸为福，转败为功，岂非智乎？余嘉叶村之族，不吝财以营公事，而又得叶君之诚笃而明德，善任其事以督之，故众工无不举。是皆足书也。
嘉庆六年八月桐城姚鼐记
我们再来读现在桥前碑上的文字，发现其将姚鼐原碑记斩头去尾不说，还根据实际情况和“修改之人”的认字能力及认知水平作了修改。
南屏在黟县县城西南，姚鼐原文记成“东南”；叶广，实名有广，现在的碑文根据实情改之，是应该的（但应在后面备注标明）。这应与姚鼐对叶村方位不清，及请他写碑记之人没有写清楚叶君名字有关。不过碑文的另外三处修改，就有点“过”了。姚鼐原文用“群”突出了整个叶氏家族的同心协力，现碑文中将“群”字删除，让人误认为是叶有广一人出资所为；原文中的“复请君董为石桥于村口”里的“复”被改成“后”，显然是没有认清“复”；原文最后处，姚鼐顺势而写，既照应前面，又合情合理，现碑文所改违反姚鼐自己提倡的“雅洁”，简直是多此一举。
但落款所改很显必要。原文中正文写嘉庆七年，落款时间却是嘉庆六年，显然对不上。现碑文落款改成“嘉庆八年”应该是对的。但也不能忽视这个问题：由于没有记载，如果是嘉庆五年或更早时间“桥成”呢？则落款不应改，只能改文中年份。但不管怎么说，现在碑文最后落款年份的改动很有必要。它让我们看到，姚鼐也有错，或者最早刊刻《惜抱轩文集》时没有校对仔细。这也应该是古代出版史上校雠的一则例话。
二
此记明确记载姚鼐于乾隆五十三年夏在徽州。那他是什么时候去的，又是什么时候离开的呢？
乾隆二十八年（1763）癸未科，姚鼐中二甲三十五名进士，乾隆三十八年被荐入四库全书馆充纂修官，没过两年，由于与纪昀等人之间存在学派之争，遂辞职回归故乡，自乾隆四十二年到他逝世的三十八年间，他先后主讲扬州梅花书院、安庆敬敷书院、歙县紫阳书院、南京钟山书院等，专力于教育与学问。此番在徽州，就是去主讲紫阳书院。
乾隆五十二年八月初五，姚鼐母亲陈太恭人病逝，在治丧结束后，他开始给父母寻找合葬之地。在《与马鲁成甥》信中说：“我家去腊已将丧用各项还清，今所难者，买地而已。现有一处形势既佳，去铁门四里，又出路可售矣。而索价七百金，遂为之束手。我去岁已坚辞安庆书院矣，而抚藩为商，不欲其闲居，荐主紫阳书院。将来或就之，少助买山资耳。”这段话道出了姚鼐生活的拮据以及去主持紫阳书院的缘由。葬双亲找到了合适地点，可地价太高，可能紫阳书院“工资”还可以，于是他决定前往徽州。
春深时分，他动身了，就是走黟县这条线。他曾写下《黟县道中》一诗，描绘了经过黟县所看到的景象，诗曰：“苍翠压人低，流云落大谿。连岩薰草日，悬隥带阴霓。雨歇群山响，春深万木齐。寥寥方久立，谷鸟一为啼。”此诗也被南屏村刻石立在万松桥的另一头。只是又对诗中字有所改动：“连岩”改成了“莲岩”，“春深”改成了“春生”。前者改了让人不知何意，后者虽然也说得通，但从此联句式结构来说应是“深”而不是“生”。
姚鼐在紫阳书院干了五个来月便不干了。为什么只干这么一段时间？原因有二：其一是给马鲁成信中所说的“我在徽州，曾病瘅疟”。那时患上疟疾是不容易治好的，有人说姚鼐后来时常发作此病，深为所苦；第二个原因，如《与汪稼门》信中所说：“今岁为新安守延主紫阳，秋初归里。昨章淮树观察语以闵抚台有邀主钟山之意，弟颇畏歙中山险，若明岁来江宁，于情较便。设闵公论及，可以鄙意允就告耳。”畏歙中山险，恐怕就包括是年夏天蛟水大发，“见被害者之远且巨，甚可伤痛”。他终于应了闵鹗元的邀请，前往南京讲学。
立在南屏万松桥后的姚鼐雕像。
三
再回到《万松桥记》来看看姚鼐的书写。
它应该不是一篇简单地叙述建桥的碑记，而是有桐城派特有的义法逻辑。先说明徽州石桥的功用和坚整及其原因和制作；继而说明万松木桥被水冲毁后叶村人想建石桥因功巨而久不可就；再说明石桥修建的过程；最后说明石桥得以修建背后蕴含的道理：虽然蛟水冲毁了田舍山川，但也带来了能够帮助我们的“便利”条件，关键是我们要善于发现利用，想修建石桥，得有大石，你看大水不就帮我们冲来了，不就帮我们把“需要”解决了，把“功巨”给化解了。我们不要为一时的困难吓倒，也许那里正隐藏着“因祸为福，转败为功”的机遇。如果说这是自然的上苍的力量，还有我们整个家族整个村落，同心合力善于协调也是关键。它将帮助我们抓住机遇并将其转化为功业。姚鼐不仅在写石桥，更在教导我们一个家族一个村落实现治理发展的道理。这也许是姚鼐写此碑记的真正用意。
姚鼐为什么会写此文呢？应该是去紫阳书院上任时在此停留过，否则即使有人写信告诉他村里历史与情况，他也不可能写得那么详细。姚鼐有弟子名叶有和。《黟县续志》卷七载：“叶有广，字芥一，南屏人”“好义举，率族人造万松桥、西干桥，并大小石桥七处”。有人说叶有和和叶有广是兄弟。那么我们不妨推测，姚鼐赴任选择走此路甚至来叶村，是因此受到的邀请；写作此碑记，也是同一原因。而也正是这个原因，他不能把此碑记写成一个简单的造桥过程，得从其中总结出一个家族好的“教训”来。(李传玺)