1953年5月在挖砂工程中，丁村遗址被意外发现。1954年开启的考古调查是继周口店后中国旧石器考古学又一里程碑。丁村遗址作为我国正式发掘的第一个洞外旧石器遗址，有介于距今20万到距今2万年之间的旧石器时代早中晚三套文化层，对构建中国旧石器文化发展序列起到了关键作用。丁村遗址发现的古人类称为丁村人，出土文化称为丁村文化，介于北京猿人和现代人之间的“丁村人”的发现填补了中国古人类发展史中早期智人阶段缺失的空白。