如果你看过《破产姐妹》等曾经红极一时的美国电视剧，一定对美国阿米什人有一些印象，这些身着复古衣服、拒绝喝酒，说着“德式英语”的人，看上去与现代美国社会格格不入。这些群体从哪里来，又是如何在五光十色的美国社会保持着质朴传统的生活？

源自欧洲德语区

阿米什人是基督教新教再洗礼派门诺会的保守分支，诞生于16世纪的欧洲宗教改革浪潮时期。在当时，再洗礼派的主张显得很先锋：成年后自愿受洗、拒绝服从世俗政权对宗教的控制，因此遭到了天主教与新教的联合迫害。

17世纪末，瑞士门诺会内部再次因为“教规执行问题”产生分裂成为进步派和保守派，保守派的领袖雅各布·阿曼要求严格执行“规避制度”——即驱逐违反教规的成员，直至其悔改，并强调坚持“朴素生活”与“社团团结”，而保守派的拥趸们逐渐形成了阿米什派。

18世纪，原本在整个欧洲都活跃的门诺会逐渐集中在德国、奥地利和瑞士这些德语区，原因是这些地区经历了宗教改革，宗教环境相对宽松。尽管相比较天主教派，新教派对于阿米什派的容忍度较高，但是歧视和迫害行为依然层出不穷。

不久后，阿米什派将目光投向了刚发现不久的新大陆——美国，1737年，首批20多个阿米什家庭抵达美国宾夕法尼亚州，随后逐步扩散到美国中西部各州。这些地方地广人稀，非常适合阿米什人继续过传统自给自足的农庄生活。

就这样，阿米什人在新大陆度过了近两百年安稳、宁静的生活，彼时的阿米什人除了严格的禁酒以外，在生活习惯上和来自欧洲的移民们并没有太大的区别。

历史的洪流最终来到了工业革命，19世纪末20世纪初第二次工业革命席卷欧洲和整个北美地区，随着工业化进程在北美的加速，社会面貌发生了急剧转变，而电力的普遍应用，则彻底改变了美国民众的生活情况。面对汽车、时装、电器的诱惑，一些阿米什人选择离开了社团，开始接受新兴事物和新潮思想，变成了所谓的“新阿米什人”，除了部分宗教信仰外，这些人已经与普通美国人没有差别。

而更多的阿米什人选择留在社团，继续坚持他们的生活方式，向几乎一切新产品、新技术说“不”，他们被称为“旧阿米什人”，也就是当今美国最具代表性的传统群体——阿米什人社区。

在美生活三百年

阿米什人社区在当今美国社会，依然保持着一定的神秘度，但是社交媒体却越来越多地把这一极端保守的群体展现在大众之前,例如在2024年的美国大选投票中，阿米什人穿着传统服饰，驾着马车前往投票站投票的照片迅速在社交媒体上传播。

由于阿米什人保持着传统的家庭观和生育观，维持着较高的生育率，并且广阔的美国中西部地区为他们特立独行的生活提供了“庇护港湾”，因此截至2025年，美国依然生活着约40万阿米什人，占全世界阿米什人人口的95%以上，其中宾夕法尼亚州、俄亥俄州和印第安纳州拥有数量最多的阿米什人。

从离开欧洲故土开始计算，阿米什人已经在新大陆生活近三百年，三百年的时光一晃而过，阿米什人的社群却依然维持着旧时的模样，他们以“简朴、集体、宗教”为核心，严格遵守《圣经》教义与社区规约。

现如今，美国阿米什人的生活状态是很难概括的，因为不同的阿米什社区存在不同的文化，比如对于衣着的规定，再比如对于科学技术的态度等，他们拒绝拥抱现代科技，很多外人误以为这是出自他们对于新兴技术的恐惧。事实上，阿米什人拒绝使用汽车、电话、电视等现代设备，是认为这些新兴的物品会影响家族的团结并且让生活变得更加复杂，破坏了他们引以为傲的“社团精神”。

因此，马车依然是阿米什人的主要交通工具，煤油灯照亮了每一个阿米什人的夜晚，手工制作的家具、农具虽然并不精美，但能够给阿米什人带去最大的安全感。

当然，阿米什人最与众不同的还是他们的衣着装扮。男性身着深色长裤，女性身着素色长裙、戴头罩——这一切都带有浓厚的德奥文化色彩。而是否留着茂密的胡须，则是识别阿米什男人是否结婚最好的标志。

排斥与外界交往

如果说三百年前，维护自身的宗教信仰，是阿米什人不远万里来北美定居的主要原因，那么这依然是当今阿米什人社群最有力的“粘合剂”。

尽管不同的阿米什社区开放程度不同，但是大家对于《圣经》的笃信却没有太大的不同。

阿米什人极度推崇“谦逊”文化，谦逊地服从上帝的旨意、谦逊地尊重民族的传统、谦逊地遵守团体的规范，任何表达异议的个人主义行为，在阿米什人看起来都是一种过于“骄傲”的表现，这让阿米什人在强调个人主义、英雄主义的美国社会显得尤其另类。

在理解了“谦逊”文化的基础上，理解美国阿米什人的生活方式就要容易得多，他们拒绝使用省力的电器，是因为这样会让他们不再依赖邻居的帮助，从而使得社群失去粘合的基础。他们拒绝购买任何家用电器和时装，因为购买这些现代产品在他们看来是在一种显示身份的“炫耀”之举。阿米什人平时还很少照相，因为这种行为和个人或家庭的虚荣心产生了关系。

阿米什人对于宗教的极度虔诚也导致了另外一个特点——他们排斥与非阿米什人交往，与外人通婚更是难以想象的事情。因此，在过去的近300年中，阿米什人进行着严格的族内通婚。

遭遇现代的挑战

正如媒体所言，阿米什人是美国社会中的“活化石”，他们坚守着17—18世纪的传统生活方式，拒绝和非阿米什人有过多接触，对于政治参与不感兴趣，甚至在语言上都与众不同——阿米什人至今坚持讲一种德语方言，英语仅仅是在学校里学习的一门外语而已。

阿米什人这种对于传统生活的坚持，在如今快节奏的社会里显得特立独行，在外人看来这种“慢生活”“人情味满满的社区”是幸福和隽永的象征。然而，在经历了300年几乎时间凝固般的生活之后，阿米什人也越来越遭遇现代的挑战。

阿米什人坚持八年制义务教育，拒绝高等教育，认为过多的教育会让孩子接触不良思想，变得野心勃勃，背离信仰。因此，社区内往往会设立“阿米什学校”，教师由阿米什人担任，课程几乎没有物理、化学等“现代世俗学科”，课程以宗教知识、基础读写和劳动技能为主。

这种独特的教育制度挑战了美国的公共教育政策和法律，许多人认为阿米什人的这一习俗破坏了少年儿童自由接受教育的权利，因此阿米什社群经常面对相关起诉。

而在卫生医疗方面，阿米什人不依靠美国的医保制度，同时拒绝现代医学的介入，往往依靠草药等传统医疗方式，这种模式在一定程度上影响了阿米什人的身体健康。更加令人担心的是，由于数百年里坚持“社团内部婚姻”，导致阿米什人的基因组成缺乏多样性，罕见病多发。

此外，面对美国中西部农业现代化进程的发展，阿米什人的“小农经济”也面临土地价格上涨、劳动力不足的问题。有数据显示，阿米什人的生活品质在近十几年里出现了较为明显的下降，为了改善生活，阿米什人一改拒绝与外人交往的传统，开始通过旅游市场销售自己手工制作的布艺装饰品等。

更有意思的是，部分相对开放的阿米什人社群已经开始逐步探索旅游体验类项目，在生活不被打扰的情况下，游客已经被允许进入这些传统的农庄，体验时间凝固的感觉。

阿米什人反感现代和进步，但是他们从来不会阻止自己的年轻人们去追逐现代的生活，正如他们祖先坚持的那样——宗教信仰应该在成年后决定，而不是在父母的意志下对婴儿进行施洗。

在青年时期，阿米什人会经历一段被称为“徘徊”的阶段，在这个阶段，这些年轻人被社团给予极大的宽容度，他们甚至可以尝试一些被禁止的现代事务，从而去选择人生未来要走的路。

栏目主编：刘畅文字编辑：余润坤