《牛顿传：破界创新者》读书笔记四 我对古代科学发展里程其实是比较生疏的，可能因为更感兴趣文化或艺术史，这也是我第一次深入认真地去了解古代数学、天文学、物理学发展的里程，确实受益匪浅，同时，我也在某些细节中，看到一个天才的独特性格和一些特殊癖好。 1）苏美尔人约于公元前4000年就记录下星象图形并加以命名，是最早将数字进行有意义的运用并把图形记载下来以构成有组织的数学模型的人类，当时已发展出一套令人惊讶的先进的数学规则，以及一些精密的计算方法，这成了农民、建筑师和记录人员等日常使用的技术，而建筑师可能已经略懂一些浅易的代数和几何知识了。 2）公元前3世纪，古希腊天文学家埃拉托色尼估算出地球的周长为3.9万千米，这个数据仅比现代测定的周长少1,000多千米。且他还计算出了地球与太阳之间的距离为1.48亿千米，这个数值比现代测出的月1.5亿千米只误差了约1%。这真是一个非常厉害的操作，他是估算的，而现代人是测量出来的。 3）公元500—1000年以前，阿拉伯人对数学的发展推进很大，阿拉伯数学家把来自亚历山大城、印度和中国各地的知识融会起来，并精研了希腊人的几何学，在一定程度上发展了代数，黑暗的中世纪之后，阿拉伯的数字系统连带附有小数点的十进制系统，一起传进了欧洲。 4）1665年的瘟疫导致牛顿离开剑桥接近2年时间，他回到伍尔斯索普的庄园里，对，就是那个著名的苹果下落的地方，人们认为他在躲避瘟疫的休闲时光中，触动了重力学说密码。很多故事都这么说，但是史学家们发现，苹果的故事几乎可以确定是捏造的，或者说是对事实的过度渲染。人们认为1665年和1666年对于牛顿是充满神奇的年份，使得他把所有的问题都想通了。很显然这些都过于戏剧化和理想化了，因为直到1687年牛顿才发表《原理》一书。将直觉的概念逐渐转化成实实在在的科学，这条路，他走了20年。强调苹果作用力的同时，牛顿似乎对大家隐瞒了一个非常重要的真相，就是他在炼金术方面的深入研究，因为当时炼金术不仅不入流，还有可能被判处重罪。历史学家们认为，炼金术知识的厚积，使得牛顿在有限的行星运动概念中加以延伸，发展出伟大的万有引力、超距作用等观念。 5）牛顿最伟大的数学突破在于他领悟到某个方程的一种特定运算方法，即能够导出用该方程式来表示的曲线上的准确斜率，这种运算法就是微分的本质。另外有一种也是应用在方程上的运算方法（即后来所称的积分），它可以算出该方程式所代表的曲线下方的面积。微分与积分两种方法合并起来就叫作微积分，它是数学家和科学家依赖的强力、有效的工具。 6）牛顿一生的工作习惯是手边能拿到什么，都可用来写东西。在他母亲不久前才用过的一张旧契约纸的背面，牛顿开始了他的思考历程这张羊皮纸一直留存到今天，上面写 满了摘要和计算。虽然那上面所记载的东西最后导引出了万有引力定律。这种随意透露出来的，是一个天才的不拘小节，他对学习时使用的东西，是不拘泥的。记得上学的时候，那种天天漂漂亮亮，然后各种文具都很齐全的小女生，往往是成绩比较差的孩子，所以我们有个不成文的认知“差生文具多”。 7）1667年，经过非常激烈以及命运的眷顾，牛顿当上了剑桥大学三一学院的研究员，从此获得了终身的工作权，他可以从容地继续从事他感兴趣的学术方向。学院每月发给他2英镑的津贴和少许购买服饰及学者袍的费用，有权免费使用一间工作室。而他也对自己的住所进行了一次大改造，新的双人沙发、椅子、椅垫、床罩和枕头等，几乎全都以深红色为主。深红色的羊毛毯子、深红色的床架幔帐、一张深红色的安乐椅，在他周围统统是深红色的东西，到他老年仍然不变。 8）尽管牛顿天性不爱世俗的交际，但他聪明地维持了一些人际关系。比如巴宾顿，他是个关键人物，他使牛顿顺利地从一个伍尔斯索普的乡下少年摇身变为三一学院的研究员。比如摩尔，提供了学术上的帮助，且他与巴宾顿两人都和巴罗相熟。比如巴罗，这位首任卢卡斯讲座教授，有效地引领牛顿通向了接触剑桥学术系统的更高层，并推荐牛顿担任的第二任的卢卡斯讲座教授。牛顿从一个大学新生到成为卢卡斯讲座教授，只用了8年时间，一方面离不开他的天才和努力，另一方面，也绝离不开这些人际关系的加持。读书笔记超话