当年，霍元甲挑战皇宫第一高手李瑞东，李瑞东对他说：我站在这里让你打三招，如果你能让我移动半步就算你赢！霍元甲听后上去就是一腿！   哪怕过去很多年，霍元甲大概都忘不了那一脚下去的感觉——脚底板震得发麻，钻心的疼，那根本不像是踢在人身上，倒像是他那双在天津码头扛包练出来的硬脚，不知轻重地踹在了一座大山上。   站在霍元甲对面的老人，是李瑞东，那时候的天津，他俩根本是两个世界的人，霍元甲是在底层打滚、靠一身力气和硬功夫拼出来的热血青年；李瑞东是站在清朝武学顶尖位置的宫廷侍卫，深藏不露。   他看着眼前这个眼神带火的年轻人，没摆什么架势，只是淡淡划了条线：只要你一脚能让我挪动半步，就算你赢。   李瑞东的底气，是钱和见识喂出来的，更是数不清的名师绝学堆出来的，他跟霍元甲那种干完苦力偷摸练拳的穷路子完全不一样。   他家是武清的大户，开着有名的“济生堂”药铺，老爷子在县衙还有职务，这种家境，让他一辈子只需要专心做一件事：练武。   看他拜过的师父就明白了：大刀孙教过他，韩道长传他少林功夫，还把戳脚门大师李老遂请到家里教。   后来他又认识了杨氏太极的正统传人王兰亭，顺带还得到了杨露禅亲自指点，这还没完，八卦掌祖师董海川也教过他。   少林、太极、八卦、戳脚——这么多门派的精华全聚在他一个人身上。怪不得他在端王府当差时，一套身法就把慈禧太后看傻了眼。   那是慈禧六十大寿，李瑞东一招“神鹰展翅”，人像没重量似的在大梁间穿梭，太后一句“真乃神鹰也”，直接让他拿到了四品带刀侍卫的牌子。   在紫禁城这种地方，他光靠耳朵就听出有个假太监混进来，黑灯瞎火中三招两式按住了两个闯进来的土匪，这种定力和本事，哪是码头工头几句激将法能比的？   说到激将法，就不得不提那个挑事的金达官。   这本来就不该是一场比试，那是在1900年到1909年之间，年轻的霍元甲在天津码头看见工头欺负穷兄弟，没忍住出手教训了对方。   金达官被打得没面子，阴森森甩了一句：“打赢我算什么？有本事去找李瑞东试试？”这句话，像根刺扎在了霍元甲心里，他知道，自己在码头那点威风，在真高手眼里可能什么都不是，就为了验证自己的武道，他一个人跑去了武清。   那天，武馆里里外外挤满了人，学徒们大气不敢喘，看着这场有点像闹剧的“进攻”。   霍元甲第一脚踢的是“窝心脚”，力道之大能踹碎厚木板，直冲李瑞东胸口去，快得带风，结果李瑞东别说躲，眼皮都没动一下，身子微微一含，那记猛力就像踢进棉花里，没了踪影，反倒是霍元甲，感觉自己像是踢中了铁板。   他不服，马上变招，一记扫堂腿攻向下盘，想破坏对方重心，这招在街头打架中他从没失手过，可李瑞东的腿像长在了地上，那种扎实，融合了太极的沉和少林的稳，纹丝不动，霍元甲又被震得生疼，额头冒冷汗。   就在他咬牙准备拼出第三脚的时候，对面的“神鹰”忽然开口了。   “后生，”李瑞东声音不高，却带着不容反驳的威严，“这第三脚要真出来，你可就收不回去了。”   这话听着像警告，其实是留情。   真正的高手过招，不用接触也能看清对方杀意和破绽，李瑞东从头到尾都在“让”，用这种不动的方式告诉这年轻人：天外有天。   那一瞬间，霍元甲那股拼命的刚猛劲，像被一盆冷水浇透，他不傻，顿时明白了——两人之间差的不是半步，是对武学理解的根本差距。   刚才还要拼命的年轻人，立刻收住了架势，恭恭敬敬停了下来，恭恭敬敬行了个大礼说：“我认输了。”   那天晚上后来发生的事，比比武本身还有意思。李瑞东赢了也没摆架子，反而在自己家摆酒请这个年轻人吃饭。   几杯酒下肚，老人家推心置腹地说：“元甲啊，你的功夫刚猛到了极致，但太刚硬容易折断。真正的武学大道，讲究的是刚柔相济，四两拨千斤。”   这番话让霍元甲豁然开朗，那个曾经在码头上只会硬碰硬的年轻人，终于看到了通往更高境界的大门，第二天天没亮，霍元甲就不告而别了，只留下一封信，字里行间满是感谢前辈指点，发誓要用一辈子去追寻武学的真谛。  主要信源：（《国术名人录》《天津通志·体育志》）