清道光十二年，合州有个纨绔子弟，明明不学无术，可一参加县试却名列前茅。考生们一片哗然，认定此事必有猫腻。为平众怒，县太爷决定亲自出题并监考，单独为他举办一场考试，以探明其是否具备真才实学。

这个张万霖何许人也？

人家可是合州盐商张启山的独子，也是城里出了名的纨绔。

平日里什么斗鸡走狗、流连花丛，没有他不干的，而且学问也是一塌糊涂。

去年才花五十两银子买了个童生资格，如今竟高中榜首，这谁听了都觉得蹊跷。

这日午后，王县令端坐堂上，目光如炬地盯着堂下青年。

张万霖一身绫罗，面色白皙，眼神飘忽，全然没有读书人的沉稳。

“张生，听闻你此次县试文章锦绣，可否与老夫说说破题之妙？”

王县令慢条斯理地问道。

当时张万霖支吾半天，额角沁汗：“这个……学生只是侥幸……”

王县令心中冷笑，面上却不动声色：“既如此，三日后密室面试，你若真才实学，本官定当还你清白。”

面试前夜，张府书房灯火通明。

张启山对儿子耳提面命：“明日无论如何都要撑过去，为父打点妥当……”

就在面试那日，县衙密室戒备森严。

而且王县令亲自搜身检查，连发髻、笔管都不放过。

当时张万霖强作镇定，嘴角却微微抽搐，这场景谁不慌啊。

这密室四壁空空，仅一桌一椅一盏油灯。

王县令现场命题《论“信”为立政之本》，之后锁门而出，亲自把守门外。

时辰过半，王县令推门查看，却见张万霖双目微闭，唇齿微动，案上白卷如新。

“张生何故迟迟不动笔？”

“回大人，学生惯先打腹稿。”张万霖拱手作答，但眼神却飘向县令官服后襟。

又过一时辰，王县令再入密室，惊见案上已写满工整小楷。

而且文章引经据典，论述精当，这堪称佳作。

当时县令捻须称奇，但是心底疑云却更浓。

但奈何没有证据啊，也就不了了之了。

真相直到半年后才水落石出。

老差役陈贵暴病身亡，留下一封忏悔信，揭开了这场精心设计的骗局。

当时陈贵在信中详述了作弊手法之精妙，令人叹为观止。

在初试时，陈贵利用引导考生入场的便利，调换考号，让枪手李墨替考。

而考试结束后，又在收卷混乱中将试卷换回。

这一切做得天衣无缝，连监考教官都未察觉。

紧接着在复试时，手法更加隐蔽。

陈贵借端茶送水之机，偷看试题传给场外枪手，再将答案藏在袖中，假借整理考卷时塞给张万霖。

正因他是县令亲信，所以没人敢怀疑。

最精彩的是密室面试的“背靠背”作弊法。

陈贵偷看题目后火速传给枪手，枪手写好文章抄在桑皮纸上。

而陈贵假借整理官服，将答案粘在县令后襟。

张万霖假意恭送县令，顺势取下答案。

待誊写完毕，竟将桑皮纸吞入腹中销毁证据。

这套手法环环相扣，堪称古代作弊的“巅峰之作”。

可尽管设计精妙，纸终究包不住火。

陈贵因内心不安，留下忏悔信作为后手。

于是他暴病身亡后，这封信被交给王县令，真相终于大白。

王县令勃然大怒，立即下令捉拿所有涉案人员。

张启山父子、枪手李墨等人很快落网。

在面对铁证，他们不得不认罪伏法。

按照《大清律例》，科举作弊者“杖一百，流三千里”。

张万霖和李墨被流放新疆，张启山被重罚，陈贵虽死仍被追责。

这场闹剧的结局令人唏嘘：张万霖流放途中病逝，张启山家道中落，李墨虽遇大赦却终身不得应试。

而清正的县令王锡蕃因此案得到褒奖，合州也成为科举监考改革试点。

历史总是惊人地相似。

从唐代的“蜂采蜜”到清代的“背靠背”，作弊手法虽日益精巧，但本质不变。

现代考试中的手机作弊、代考替考，与古代的“飞鸽传书”、“枪手代笔”何其相似。

就连“押题”、“泄题”等现象，在古代科场也早有先例。

正如这个案例所示，再精妙的作弊手段，终究会露出马脚。

而公平正义可能会迟到，但从不缺席。

此案后，清廷加强了科场监管，推行“双人搜身”、“试卷编号”、“糊名誊录”等制度。

这些措施与现代考试的密封阅卷、监控设备异曲同工。

王县令在案结后，命人将《大清律例》中关于科举作弊的条文刻碑立於学宫前，以示警戒。

而这块石碑至今犹存，默默诉说着维护公平的决心。

其实在古今中外，选拔人才的制度在不断演进，但对公平正义的追求始终不变。

这或许就是合州科场案给后人最宝贵的启示。

合州案过去百年后，当地茶馆仍流传着这个故事。

说书人总爱在结尾感叹：“这科举路啊，就像人生路，一步一个脚印最踏实。走邪路，终究要摔跟头。”

它不仅是古代科举制度的缩影，更是一面映照人性的镜子，提醒后人：制度的完善永远在与人性的博弈中前行。

主要信源：（《民间故事》）