1978年6月12日，郭沫若同志在北京逝世，享年86岁。6月18日，中共中央在人民大会堂为他举行了追悼会，图为华国锋、叶剑英等党和国家领导人出席告别仪式。 郭沫若在临终前留下遗嘱，要求“死后不要保留骨灰，把骨灰撒到大寨，肥田”。这一决定在当时引起了不少关注，因为按照他的地位和贡献，完全可以将骨灰安葬在八宝山革命公墓。 6月20日，郭沫若的骨灰由妻子于立群和子女护送，飞往山西省昔阳县大寨。当飞机飞过大寨上空时，当地群众自发聚集在虎头山迎接。飞机在大寨上空盘旋三圈后，将骨灰撒向层层梯田，完成了郭沫若的遗愿。 郭沫若生前曾写下了《颂大寨》等诗篇，其中“全国学大寨，大寨学全国。人是千里人，乐以天下乐。狼窝变良田，凶岁夺大熟。红旗毛泽东，红遍天一角”的诗句，表达了对大寨精神的由衷赞美。这次经历给郭沫若留下了深刻印象，他始终对大寨怀有特殊感情。