北宋年间，宰相之女刘月娥迟迟找不到如意郎君，想了个出对联招亲的法子，京城才子无人能接，眼看就要嫁不出去了，却被一个乞丐对出来了。 这个人名叫吕蒙正，944年生于洛阳。他不是一开始就能出口成章、对答如流的名士，他的早年充满坎坷。 祖上虽为官宦，但到其父吕琦一代，生活作风不端，将原配与年幼的吕蒙正逐出家门，母子二人流落街头。年少的吕蒙正在洛阳城南靠抄写书卷、换取碎银度日。 寒冬时曾躲在寺庙破屋内避寒，衣不遮体，腹空如鼓，却仍手不释卷。 太宗赵光义即位后，开宝六年（973年）春闱，吕蒙正赴京应试。他到京时衣衫褴褛，寄居太学旧舍，一日只吃一顿粗粥。 朝中宰相刘温叟之女刘月娥出身高门，自幼精通诗文琴书，才名早播。她年近婚龄，却不愿听从父母安排，执意要以对联择婿。 刘月娥出的上联是：“一杆银枪挡雄兵百万。”词义明朗，对仗端正，却也暗藏锋芒。三日之间，京中士子、贡生、进士纷纷前来试对，或文藻华丽、或典故繁复，却无一合其意。 刘月娥在楼上听了一整日，神色愈加清冷。 日落前，一个衣衫破旧的年轻人走到擂台前，朗声接道：“半截竹竿驱恶狗千条。”人群顿时喧笑，但刘月娥却心头一震。这下联看似粗俗，实则寓意深远。 她心中暗合，这三日所闻才子之言，有几人真为诗联而来？ 无非图利求婚。 她命人请此人入内。 吕蒙正进府后被引至书房，他并不慌张，拱手言辞有度。刘月娥又出上联：“十字街头叫老爷，老爷老爷老老爷。”吕蒙正略思即答：“金銮殿上喊万岁，万岁万岁万万岁。” 堂中众人失声叫好。 宰相起初大怒，怎能让乞丐做女婿？刘月娥答曰：“宁嫁布衣才士，不事庸碌权贵。”刘温叟拗不过女儿，亲自与吕蒙正交谈一夕。 吕蒙正谈吐不凡，博学广识，清楚记得《周易》《春秋》《汉书》大段章节，分析政局明晰有度。 开宝六年，吕蒙正中状元，太宗亲点，授翰林学士、知制诰。太平兴国八年，他年仅四十，即任中书侍郎，拜相之列。他三次为相，朝中称其“宽仁长者”。 在其第二次拜相时，宋太宗曾召问用人之道，吕蒙正答：“唯德可久，惟宽得众。” 退仕后，吕蒙正居洛阳，修《吕氏家训》《戒子书》以训后人。其言曰：“自家衣食，宁可少好些；与人交际，宁可多好些。”门下弟子后多为良吏。 他的晚年简朴自守，一件旧布袍穿了五年，拒绝他人馈赠田产。他常言：“吾生自寒微，贵不忘本。” 真宗赐匾曰：“廉明忠正。” 至道元年（995年），吕蒙正致仕归家。大中祥符四年（1011年），卒于洛阳，年六十八。朝廷赠太师，谥号文穆。百姓在其墓前自建义祠，岁岁春秋祭拜。 吕蒙正正是以节义立身，以才德登第，以宽厚持政，留名千载。那一次街头对联，既改变了他的人生，也留下了士人为本、寒门出贵子的真实典范。