1936年，一农妇在山路上，发现一个的红军战士!这位战士的伤口全是蛆虫，眼看命不久矣，然而，农妇竟然用丝瓜瓤，救了他的性命!

农妇叫王桂芝，五十出头，头发白了一半，手里还攥着刚挖的草药。她蹲下身，摸了摸战士的鼻息，还有气，就是弱得像风中的灯苗。战士穿着破军装，胸口一个血窟窿，烂肉里爬着白花花的蛆，她胃里一阵翻腾，却没往后退半步。她男人十年前被土匪打死，独子三年前跟着红军走了，临走时也是穿着这样的破军装，说要让老百姓过上好日子。如今看到这战士，她心里像被针扎了，想起儿子临走前说的“娘，遇到红军同志要帮”。

她把草药扔地上，解下腰上的粗布带，一头拴在战士腋下，一头缠在自己肩上，咬着牙往家拖。战士比她高一个头，死沉，她走三步歇一步，汗珠子砸在石板路上，碎成八瓣。到家时天擦黑，她把战士放在灶房柴堆上，让十岁的孙女小花烧热水。小花吓得直哆嗦，她拍了拍孙女的背：“别怕，是好人，跟你爹一样的好人。”

她想起婆婆活着时说过，丝瓜瓤晒干了能吸脓水，就翻箱底找出一串，是去年秋天攒的，黄澄澄的像干柴。她用剪刀铰成小块，在滚水里煮了煮，晾温了，就往战士伤口上敷。战士猛地抽搐一下，嘴里“唔”了一声，眼睛没睁。她不敢停，一点点把蛆虫粘出来，腐肉跟着掉，腥臭味呛得她直掉泪，手里却没停。

就这么换了三天药，战士终于睁开眼，嗓子哑得像破锣：“大婶……水……”王桂芝赶紧舀了碗温水，用小勺喂。战士喝了两口，问她：“这是哪儿？您是谁？”她摆摆手：“别问，养伤。”战士挣扎着想坐，被她按住：“动啥？命都快没了还动弹！”

第五天，村东头突然传来枪响，是保安队搜山。王桂芝心里一紧，把战士拖到后院菜窖，盖上柴草，让小花在门口哭，说“奶奶肚子疼”。保安队踹开门进来，看她蹲在地上哼哼，小花哭得撕心裂肺，骂了句“晦气”就走了。

战士在菜窖里待了十天，能拄着棍子走了。他拉着王桂芝的手：“大婶，我得找部队去，战友们还等着我送情报。”王桂芝摸出个布包，里面是二十个煮鸡蛋，还有她连夜缝的棉袄：“穿上，山里冷。这鸡蛋路上吃，别饿着。”她顿了顿，从怀里掏出个褪色的红布条：“这是我儿走时系在胳膊上的，你带着，要是见到他……就说娘想他。”

战士跪下磕了三个头，接过布包和布条，一步三回头地走了。王桂芝站在门口，看着他背影拐过山坳，眼泪才掉下来。

后来村里解放了，来了工作组，说要找当年救过红军的人。王桂芝没去，她觉得救人是应该的，不图啥。再后来，听工作组的同志说，有个姓赵的通讯员，带着重要情报找到大部队，立了功，可惜在解放前夕的一次战斗中牺牲了，身上还揣着半块没吃完的煮鸡蛋，和一个褪色的红布条。

王桂芝晚上睡不着，摸出战士临走时落下的那根拄过的棍子，棍头上还有他攥出的印子。她心里堵得慌，救了他，他又没了，这算咋回事？可转念又想，他要是当时就死在山路上，情报送不到，不定多少战士要遭殃。这么一想，心里又敞亮些。只是偶尔看到院里晒的丝瓜瓤，还是会愣神，那黄澄澄的干瓤子，像极了当年他伤口里清出来的蛆虫，也像极了他走时眼里的光。这人活着，到底图个啥呢？图个念想？还是图个值当？她也说不清。