为啥说唐山开滦是中国煤炭工业的鼻祖？1878年，李鸿章创办开平矿务局，也就是开滦前身，从英国引进蒸汽绞车、抽水机，在唐山开平挖出了中国近代第一车机械化开采的煤炭！

光有机器还不够，那时候中国没人懂这些铁疙瘩咋使。英国技师来了，说话叽里呱啦，矿工们听得云里雾里。开滦就琢磨着自己培养人，在矿上办起夜校，黑板上画着绞车的齿轮，老矿工蹲在地上拿粉笔画图，年轻小伙子们凑着煤油灯记笔记。有个叫王大锤的，以前在山里挖煤靠力气，进了开滦跟着英国技师学修机器，手上磨出厚茧，硬是把蒸汽机的构造摸得门儿清，后来成了矿上第一个中国籍机修组长。

机器要转，零件得换。那时候没有现成的配件，开滦就在矿场边支起铁匠炉，找当地最好的铁匠打造齿轮、轴承。铁匠们没见过蒸汽机，就对着拆下来的零件比划，烧红的铁块在砧子上敲得叮当响，硬是把“洋零件”改成了“土造件”，虽说不那么标准，却让机器没耽误过出煤。后来这些铁匠铺慢慢变成了小修理厂，再后来成了唐山最早的机械加工厂，给周边的工厂修机器，带活了一片产业。

矿工们也不是以前的“煤黑子”了。以前挖煤是“卖苦力”，在开滦，矿工按月领工钱，矿上还办了食堂、澡堂，甚至有了子弟小学。有个老矿工回忆，他爹以前挖煤，一年到头见不着钱，他进开滦后，第一个月领了工钱，给家里买了袋白面，他娘哭了半宿，说“咱老李家也能吃上饱饭了”。那时候矿上的工人还组织了互助会，谁家有难处，大家凑钱凑粮，这种抱团的劲儿，后来成了开滦矿工的魂。

现在去开滦博物馆，还能看到当年的蒸汽绞车，铁壳子上全是斑驳的锈迹，却透着一股子硬气。有时候会想，那些最早操作机器的矿工，他们可能不知道自己在干一件多了不起的事，只是觉得“把煤挖出来，能让家里过上好日子”。可就是这股实在劲儿，让中国的煤炭工业从这里站了起来。如今开滦早就不是当年的样子了，矿井换成了智能化设备，可每次看到老照片里那些穿着粗布衣裳、脸上带着煤灰却笑得灿烂的矿工，心里还是有点五味杂陈——他们用最原始的办法，给中国工业铺了第一块砖，这事儿，真不是随便说说的。