1956年5月31日早晨7时20分左右，毛泽东乘坐专机抵达武汉王家墩机场（当时称汉口机场），开始对武汉为期数天的视察。这次抵达是毛泽东1956年南方视察的重要一站，也是他首次在武汉畅游长江的起点。据《王任重日记》等史料记载，毛泽东下飞机后，王任重上前问候并请示：“主席是先到住地休息，还是先游水？”毛泽东兴致勃勃地回答：“游水去！”工作人员听了都愣了一下，刚下飞机不说累，倒先想着游水。王任重赶紧安排，让人去取泳衣和救生圈。到了江边，五月底的江水还有点凉，身边警卫员小声劝了句“主席，要不先适应适应？”主席没说话，脱了外套就往水里走，脚刚碰到水就笑了，说“这水正好”，接着就游了起来，姿势舒展，一点不像快六十的人。后来听当时跟着的人说，那天他游了一个多小时，上来的时候头发还滴着水，却一点不喘。现在想起这段，总觉得那种说干就干的劲头特别难得，好像心里有个目标，就什么也拦不住似的。