其实“北方第一地级市”的有力竞争者并不是徐州，而是烟台。 烟台可以说是中国北方普通地级市发展的标杆之地了，当年是很多城市学习的榜样，很多省都提出过要学习烟台的均衡性。 烟台强得非常非常早，别看现在什么郑州、合肥、徐州有横扫千军的其实，当年烟台可是稳居全国前20的“低调强者”，因为太扎实，工业底子厚得比较早，哪怕是在山东也是很硬核的存在。 当年的烟台人莫要说济南、青岛，就是一些省会也看不上的，那会工业的底蕴烟台的确超过很多同级城市。但碍于区位和级别，烟台后来的排名，还是逐渐被一些省会超越，尤其国家中心城市战略后，郑州、合肥如鱼得水，开启狂飙模式，“北方第一地级市”的讨论也基本从烟台独稳变成徐州挑战的代名词了。