小日本深海钻探船“地球号”驶向距离东京约2000公里的南鸟岛海域，去挖海底6000米深处的富稀土泥。早在2012 - 2013年，小日本就在这附近发现高浓度稀土泥，估算超1600万吨，镝和钇按全球消耗速度分别能用730年和780年，小日本政府还砸了快400亿日元。 不过，小日本能挖到稀土，不代表能用上便宜稀土。“提纯”和“电力”是两道难以迈过的坎，拉回来的泥浆可能只是“工业观赏土”。所以，即便小日本挖到高浓度海底稀土，中国的稀土“王牌”依旧管用。