建安二十四年十二月，孙权上书魏王曹操，自称“臣”，并强调说：“称臣”是上天的旨意。 曹操看过孙权的奏章，内心大悦。关羽曾经将诸葛亮奉承他的信，遍示众人。曹操也有样学样，把孙权的奏章交给身边的官员传阅。曹操内心高兴，却言不由衷地说：“这个娃娃想把我放在火炉上！” 这一年，曹操六十五岁，孙权三十八岁。曹操称呼三十八岁的孙权为娃娃，有些不合常理。再说，放在火炉上是什么意思，是做烤肉吗？ 曹操身边的官员传阅奏章后，很多人附和孙权。侍中陈群等人劝说曹操称帝，“汉王朝已经结束，殿下功劳品德，都达到高峰。所以连远方的孙权，都向您称臣。殿下应该坐上正式宝座，还有什么犹豫？” 曹操慢慢从狂喜中清醒过来，说道：“如果上天的旨意，果然如此，我宁愿当姬昌。” 后来，司马昭派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路大军灭亡蜀汉，受封晋公，次年进爵晋王。 就像很多汉臣劝曹操称帝一样，很多魏臣劝司马昭称帝。司马昭回答：姬昌没有称王，曹操没有称帝，我要学他们。 姬昌、曹操、司马昭生前没有称王称帝，但他们都是真正的开国之君。