兰亭因越王勾践种兰于此并且汉代建有驿亭而得名。东晋永和九年（公元353年）三月初三，王羲之邀请谢安等41位文人贤士在兰亭修禊，临流泛觞，赋诗抒怀，写下了被后人誉为“天下第一行书”的《兰亭序》，兰亭从此成为中国书法历史上的文化圣地。历史上的兰亭原址几经兴废变迁，现兰亭为康熙年间郡守沈启根据明嘉靖时的旧址重建。兰亭现存清朝康熙御笔兰亭碑以及康熙和乾隆御笔的兰亭御碑，此外，还有兰亭碑亭、御碑亭、王右军祠等古建。