杨开智是杨开慧的哥哥，在革命时期曾给予毛主席重要支持。新中国成立后，他写信给毛泽东，希望能在北京或湖南安排一个更好的工作。毛主席于‌1949年10月9日‌亲笔回信，明确拒绝了特殊安排的要求，信中强调，听候湖南省委分配合乎你能力的工作，不要有任何奢望，不要来京。同时毛主席致电湖南省委领导王首道，重申“杨开智等不要来京，在湘按其能力分配适当工作，任何无理要求不应允许”。杨开智收到信后，便安心留在湖南工作，后来在农业部门担任技术职务。