1922年，54岁的黄金荣如愿迎娶24岁的露兰春。新婚夜，黄金荣迫不及待地想要洞房，可五分钟时间还没到，露兰春就哭着说：“你个没用的老男人，毁了我一辈子”。

黄金荣被这话噎得半天没喘过气，酒意醒了大半。他这辈子在上海滩横着走，巡捕房里说一不二，青帮里徒弟跪了一地，什么时候被人这么指着鼻子骂过？可看着露兰春通红的眼睛，他那扬起的手又慢慢放了下来——这姑娘是他从戏班子里硬抢来的，人家心里本就憋着气。

其实露兰春嫁他，不是图钱，也不是图权势。她爹是个拉黄包车的，去年冬天在霞飞路被法国人的汽车撞了，腿断了不说，还被反咬一口赔了医药费。家里等着钱救命，黄金荣那会儿天天去戏园子捧她，说只要嫁给他，别说医药费，以后全家都能过上好日子。她当时看着病床上哼哼的爹，咬着牙点了头。

新婚夜这一闹，黄金荣倒没再逼她。第二天一早，露兰春起来就去厨房熬了粥，端到黄金荣房里。黄金荣看着她红肿的眼，没说话，把粥喝了。往后的日子，露兰春倒也安分，每天除了去戏园子唱戏，就是回黄公馆待着。黄金荣以为她慢慢认命了，有时还会坐马车去戏园子看她演出，往台上扔金镯子银元宝，惹得台下一片叫好。

可没人知道，露兰春每天晚上都会把黄金荣赏的那些首饰偷偷包好，藏在床板底下。她还跟黄公馆的账房先生学记账，先生看她聪明，也愿意教。有回黄金荣问她：“学这些做什么？我养着你还不够？”她低头说：“总得学点东西，不然以后老了，怕给您添麻烦。”黄金荣听了挺受用，觉得这姑娘总算懂事了。

过了一年多，露兰春她爹的腿好利索了，能拄着拐杖走路。那天她演出完，没回黄公馆，直接回了自己家。她把床板底下的首饰都拿出来，换成了现大洋，给她爹留了一半，自己带着另一半，买了张去杭州的火车票。走之前，她给黄金荣留了张字条：“黄老板，谢谢您救我爹。钱我会慢慢还，这辈子，我想为自己活一次。”

黄金荣看到字条的时候，正在跟杜月笙喝茶。他捏着那张纸，手都抖了。杜月笙劝他：“大哥，强扭的瓜不甜，由她去吧。”黄金荣没说话，把字条揉了，端起茶杯一口闷了。

后来听说露兰春在杭州开了个小茶馆，自己当老板，生意不算红火，但也安稳。有人说她傻，放着黄公馆的好日子不过，偏要去受那份苦。可我总觉得，她大概是觉得，自己挣来的一碗粥，比别人施舍的满汉全席，吃得更踏实。旧时候的女人，能有勇气从泥潭里爬出来，为自己活一次，不容易。虽然路难走，但至少脚是踩在自己的地上，心里头，大概是亮堂的。